Las TIC: Una espada de doble filo para defensoras de los derechos humanos

Comprender las contradicciones inherentes al uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para promover y proteger los derechos de las mujeres es un importante punto de partida para defensoras de los derechos humanos que cada día enfrentan riesgos de sufrir violencia e intimidación debido a quiénes son y al trabajo que desempeñan.

AWID conversó con Jennifer Radloff, Coordinadora Principal de Proyectos del Programa de Apoyo a las Redes de Mujeres de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (PARM APC)

El 25 de noviembre, Día Internacional para la Eliminación de la Violencia contra las Mujeres, inician los 16 Días de Activismo contra la Violencia de Género, que concluyen el 10 de diciembre, Día de los Derechos Humanos. Al conmemorar la fecha del brutal asesinato de las tres hermanas Mirabal, activistas políticas en la República Dominicana, por órdenes del dictador dominicano Rafael Trujillo – y recordando los riesgos a que muchas defensoras están expuestas diariamente – deberíamos considerar las nuevas formas de violencia y hostigamiento que las defensoras enfrentan al usar las TIC, las oportunidades que éstas representan y las implicaciones para los derechos humanos.

Los derechos en el internet como derechos humanos

En su informe de mayo de 2011, Frank La Rue, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la promoción y la protección del derecho a la libertad de opinión y de expresión, aseveró: “De hecho, el Internet se ha convertido en un medio clave por el cual las personas pueden ejercer su derecho a la libertad de opinión y de expresión, tal como lo garantiza el Artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos y del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos”.^[1] Recientemente Suecia propuso que el Consejo de Derechos Humanos establezca un panel de especialistas sobre el Internet y derechos humanos. Estos acontecimientos constituyen un gran avance y dan crédito a la crucial importancia del Internet como espacio que posibilita a ciudadanas y ciudadanos disfrutar sus derechos humanos.

Las TIC se han convertido en una parte indispensable de nuestras vidas: trabajamos y nos comunicamos por medio de redes sociales como Facebook y Twitter; también usamos teléfonos móviles para hablar y enviar mensajes de texto. Según Jennifer Radloff, “la omnipresencia de las TIC y la manera en que las defensoras usan las herramientas significan que a menudo se desdibujan los límites entre el espacio en línea y el mundo fuera de línea pues usamos las TIC en forma tan frecuente e intuitiva”.

Sin embargo, ella también señala que “las defensoras no son un grupo homogéneo, y el acceso, la comodidad, edad, ubicación geográfica, familiaridad y confianza, el idioma, los recursos y la (dis)capacidad juegan un papel que podría excluir a defensoras que carecen de un acceso fácil a las TIC. A fin de no trastocar ni desgarrar inconscientemente las hebras y experiencias que nos unen, deberíamos reconocer los límites de las TIC, así como las dinámicas de poder inherentes. Pero para que nuestro trabajo sea eficaz, necesitamos dominar las tecnologías, usarlas creativamente e infundirle principios feministas a nuestra práctica tecnológica a modo de mejorar y profundizar nuestra construcción de movimientos”.

Defensoras en riesgo

Margaret Sekaggya, Relatora Especial sobre la situación de defensores y defensors de derechos humanos, presentó su tercer informe^[2] ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, que se centró en la situación las mujeres defensoras y quienes trabajan en asuntos relacionados con los derechos de las mujeres o con género. Según su informe, las defenosras corren mayor riesgo que sus colegas varones de sufrir determinados tipos de violencia y otras violaciones, perjuicios y formas de exclusión y rechazo. “Ello suele deberse a que se considera que las defensoras cuestionan unas normas socioculturales, tradiciones, percepciones y estereotipos aceptados acerca de la femineidad, la orientación sexual y el papel y la condición de la mujer en la sociedad” (párrafo 23).

Este informe menciona específicamente las TIC como un medio para enviar amenazas de violencia, pero también considera la violencia por medio de las TIC como violaciones en sí mismas: “Las amenazas en general y las amenazas de muerte – formuladas ya sea en persona, por teléfono, por escrito en panfletos u obituarios falsos, o electrónicamente mediante mensajes de texto o correos electrónicos – pueden considerarse como indicios de peligro, pero también como violaciones en sí mismas que pueden suponer un grave perjuicio para la integridad psicológica del defensor y, en ocasiones, preceder a un ataque. Estas amenazas no van dirigidas sólo contra las defensoras, sino también contra sus familiares, así como contra las mujeres de la familia de los defensores de derechos humanos varones” (párrafo 56).

Uso de las TIC para promoción y defensa

Las oportunidades y los usos de las TIC para defender los derechos de las mujeres son indiscutibles. La proliferación de sitios de redes sociales, YouTube, blogs y otros espacios donde compartir información brinda a las defensoras herramientas costo-eficientes para documentar abusos, recabar pruebas, aumentar la conciencia, publicitarse y movilizar apoyo a asuntos de derechos de las mujeres y en torno a los riesgos que las activistas enfrentan.

Los teléfonos móviles se usan cada vez más para enviar acciones urgentes y alertas; también está aumentando el uso de teléfonos inteligentes que toman fotografías y graban videos para transmitir eventos en tiempo real, lo cual evidencian los diversos levantamientos populares y movimientos sociales que han tenido lugar este año en varios puntos del planeta. Y el potencial para respuestas inmediatas a situaciones que amenazan la vida es altamente ventajoso.

Usar las herramientas de las redes sociales y mensajes electrónicos significa que a las defensoras les es posible llegar rápidamente a millones de personas y que los llamados a acción urgente y las peticiones en línea pueden presionar con eficacia a gobiernos, grandes corporaciones y órganos internacionales de derechos humanos. Estos medios no sólo aumentan la voz de las defensoras, también generan conciencia en torno a asuntos urgentes y promueven acción, y además brindan la oportunidad de que las defensoras estén en contacto con otras defensoras en diferentes lugares y reciban su apoyo.^[3] La posibilidad de mantener el anonimato es otra ventaja de usar las TIC pues significa que las defensoras pueden minimizar riesgos de amenazas, intimidación y violencia, aunque esto no siempre es posible.

Pero hay una desventaja

Es cada vez más evidente que las defensoras que usan las TIC para su activismo, promoción y defensa están enfrentando retos en sus espacios tanto personales como públicos. Según Radloff, “la violencia contra las mujeres en línea es un hecho real y atemorizante... hay incontables casos de blogueras que están siendo amenazadas con violencia por expresar sus opiniones en línea”. Los riesgos son aún mayores para las defensoras en países con gobiernos represivos.

El uso amplio de las TIC a fin de defender los derechos humanos y de las mujeres es motivo de preocupación para gobiernos represivos que son cómplices en la violación rutinaria de estos derechos. Los intentos de las autoridades de impedir que las defensoras usen al máximo las TIC toman una diversidad de formas, incluyendo interferencia con los servicios de internet, uso de restricciones jurídicas, vigilancia y monitoreo de mensajes electrónicos, confiscación de computadoras, ataques con virus informáticos y programas espía, así como hostigamiento, intimidación y represalias. Estas violaciones deliberadas y rutinarias de la seguridad y privacidad^[4] en línea de las defensoras afectan, entre otros, sus derechos a la libertad de expresión y de asociación. El alcance de estas violaciones varía dependiendo de la región.^[5]

Según Radloff, “cuando entramos al Internet lo hacemos con todos nuestros derechos humanos intactos. Pero estos derechos suelen ser ignorados o amenazados y transgredidos por Estados represivos y grupos conservadores... Las herramientas que usamos para comunicarnos, compartir y crear cambios son las mismas que el Estado y fuerzas antiprogresistas pueden utilizar para rastrearnos y ponernos en la mira. Las herramientas de las TIC no son neutrales y fueron creadas para propósitos y por personas con agendas específicas que no son necesariamente progresistas. Así como las herramientas de las TIC no son neutrales, los espacios que creamos en línea están inmersos en las relaciones de poder entre los sexos que prevalecen fuera de internet”.

La desigualdad en las relaciones de poder y en el acceso a las TIC significa que las defensoras pueden no sentirse tan seguras o estar tan bien familiarizadas con la tecnología como deberían para protegerse contra algunos de los peligros del activismo en línea. Esto tiene implicaciones directas de seguridad para defensoras que son señaladas por Estados y grupos fundamentalistas, los cuales bloquean y filtran los contenidos de ellas. Radloff indica que “en algunos países se instalan filtros en las computadoras de acceso público, lo cual significa que contenidos que deberían salvar y transformar vidas están siendo bloqueados y filtrados; por ejemplo, contenidos sobre relaciones sexuales seguras, albergues para mujeres maltratadas y acceso al aborto seguro. La suplantación de identidad mediante piratería cibernética en mensajes electrónicos o cuentas de Facebook significa que se viola la confianza tanto en línea como fuera de internet”.

Las leyes que rigen el Internet son negociadas a diversos niveles y en diferentes foros, y los derechos en el Internet se debaten cada vez más en espacios tales como las Naciones Unidas y su Consejo de Derechos Humanos. El Foro de Gobernanza de Internet (FGI), una plataforma de múltiples partes interesadas, se reúne anualmente para discutir cómo ha de regirse el Internet. Este año, APC y sus aliados sugirieron que los derechos humanos sean el tema de la reunión del FGI en 2012.

También es importante que las defensoras aseguremos que los derechos en el Internet y los derechos humanos de las mujeres se incluyan en espacios tales como la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) de la ONU y aboguemos por esto en los procesos de examen de la CEDAW y la Plataforma de Acción de Beijing.

¡Dominemos la tecnología con seguridad!

Según Radloff, “los derechos humanos de las mujeres a la libertad de expresión y a la asociación son constantemente afectados por cambios en la tecnología y debemos comprender cómo se viven estos cambios en lo que respecta a la sexualidad, la clase, ubicación geográfica, raza y otros ejes de marginación. Las defensoras deben ser capaces de responder a estos cambios y continuar desarrollando su capacidad para hallar nuevas formas de participar en ellos y moldearlos”.^[6]

Es importante que las defensoras comprendamos la tecnología y el contexto ambiental en que estamos trabajando, como también que la seguridad no es permanente. Esto significa que es crucial mantenernos actualizadas en cuanto a contextos cambiantes, técnicas de vigilancia y respuestas a nivel de las políticas. Necesitamos entender los asuntos de privacidad y seguridad en línea, además de saber cómo defendernos y estar seguras. Ver abajo algunas herramientas acerca de cómo garantizar la seguridad en línea^[7] y participar en la campaña ¡Dominemos la tecnología! para aprender más sobre las TIC y el activismo.

Notas:

1. Asamblea General de la ONU, Informe del Relator Especial sobre la promoción y protección del derecho a la libertad de opinión y de expresión, Frank La Rue, A/HRC/17/27, 16 de mayo de 2011. Respecto a la libertad de expresión en línea, La Rue enfatiza en este informe que las restricciones a esta libertad deben ser establecidas por la ley, de conformidad con los estándares internacionales; basarse en motivos legítimos, tal como lo estipula el Artículo 19 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos; responder a fines específicos y ser proporcionadas. Afirma que tipos legítimos de información que pueden ser restringidos de acuerdo al derecho internacional incluyen pornografía infantil; incitación directa y pública a cometer genocidio; promoción y defensa de odio nacional, racial o religioso que constituye incitación a cometer discriminación; hostilidad o violencia e incitación al terrorismo.

2. Asamblea General de la ONU, Informe de la Sra. Margaret Sekaggya, Relatora Especial sobre la situación de los defensores de los derechos humanos, A/HRC/16/44, 20 de diciembre de 2010.

3. Algunos ejemplos de cómo las defensoras están usando las TIC se encuentran en‘ODM3: fondo ¡Dominemos la tecnología!’.

4. Explicación de APC: “Seguridad y privacidad en línea incluyen cuestiones como protección de datos, protección de identidad (el derecho a comunicarse libre de amenazas de vigilancia e interceptación) y protección contra virus informáticos. A medida que los profesionales de los medios y las organizaciones de derechos humanos en todo el mundo hacen un uso cada vez mayor de las tecnologías en línea, hay un aumento correspondiente de la necesidad de destrezas, conocimientos y herramientas que garanticen que el uso de la tecnología sea efectivo y seguro. Esta necesidad es especialmente crucial en el caso de los grupos que operan bajo condiciones políticas de represión o en situaciones de conflicto, donde el desafío es reunir, proteger y diseminar información eficazmente de manera tal que minimice el riesgo para los activistas. La Carta de APC sobre derechos en el Internet establece que las personas que se comunican por Internet deben tener el derecho de usar herramientas que codifiquen los mensajes para garantizar la comunicación segura, privada y anónima”.

5. O’Leary Tara, Human Rights Defenders and New Technologies: The Challenging Impact of Information and Communications Technology on Human Rights Protection [Defensores de los derechos humanos y nuevas tecnologías: El desafiante impacto de la tecnología de la información y la comunicación sobre la protección de los derechos humanos], documento presentado en la conferencia ‘Nuevas tecnologías: ¿Tu vida? ¿Tu salud? ¿Tu privacidad? Nuestros derechos humanos’, Universidad de Nottingham, 20 de marzo de 2010.

6. En respuesta a la pregunta de si sería buena idea una comunidad en línea de defensoras que compartan herramientas y estrategias sobre la seguridad en línea, una participante en el taller de ¡Conecta tus derechos! – Capacitación en comunicaciones seguras en línea para defensoras de los derechos humanos (auspiciado por PARM APC en asociación con la campaña La Violencia no es Nuestra Cultura y la Coalición Internacional de Defensoras de los Derechos Humanos—se han realizado talleres en África, América Latina y el Caribe y Asia) dijo: “Cada país tiene su contexto específico en torno a la seguridad en línea, pero el hecho es que todas nosotras estamos en riesgo de ser identificadas y nuestra información es vulnerable a ser descubierta. Una comunidad en línea nos ayudará a compartir nuestra situación y tratar de mejorarla con hábitos seguros al usar internet. También podemos utilizarla para ayudar a aumentar la conciencia sobre el activismo seguro en línea”.

7. Cuidarse – Aprende más acerca de la tecnología que usas y de lo que puedes hacer para que tu experiencia en línea sea segura. Aquí puedes encontrar consejos e ideas acerca de cómo proteger tu privacidad mientras navegas y te comunicas vía internet:www.takebackthetech.net/es/be-safe.

Protección de datos personales en la computadora – www.takebackthetech.net/es/be-safe/protecci-n-de-privacidad-0

• Protege tu computadora con una clave
• Descarga un sistema antivirus confiable
• Instala un firewall (cortafuegos) en tu computadora
• Usa herramientas proxy para navegar por internet anónimamente

Navegación en internet – www.takebackthetech.net/es/page/navegacion_en_internet

Cuando buscas información en internet y navegas por sitios web también se recolecta y almacena información sobre tu actividad.

• Limpia la memoria cache
• Limpia el historial de navegación de tu computadora
• Borra el historial de descargas
• Usa siempre el https (para Firefox), que codifica tus comunicaciones con varios sitios web importantes

Correo electrónico – www.takebackthetech.net/es/page/correo_electronico

• No abras documentos adjuntos de fuentes en las que no confías
• Usa un antivirus antes de abrir documentos
• Utiliza un servicio seguro de correo electrónico, como Mozilla Thunderbird
• Codifica tus correos electrónicos con el programa PGP (Pretty Good Privacy = privacidad bastante buena), usado para codificar y decodificar datos a fin de que sólo puedan leerlos las personas destinatarias

Mensajería instantánea – www.takebackthetech.net/es/page/mensajeria_instantanea

Existen muchas maneras de comunicarte en forma ‘segura’ usando servicios de mensajería de Internet. Los más comunes son Yahoo, AIM, Google Talk y Skype. La mayoría tiene sus propios clientes (como Yahoo Messenger).

Teléfonos móviles – www.takebackthetech.net/es/be-safe/tel-fonos-m-viles

Los teléfonos móviles son excelentes herramientas para documentar violencia y a los acosadores, especialmente ahora que aun los celulares sencillos incluyen una cámara y funciones de grabación.

• Considera proteger tu teléfono con una contraseña
• Usa una tarjeta SIM alternativa si sospechas que te están vigilando
• Los teléfonos móviles pueden perderse o ser robados; no guardes fotos íntimas en ellos

Caja de herramientas de seguridad – Protegiendo tu privacidad digital – Fue creada para satisfacer las necesidades de activistas en el Sur global (particularmente mujeres y hombres que defienden los derechos humanos), pero el software y las estrategias que contiene son pertinentes para la seguridad digital en general. Tiene algo para cada persona que trabaja con información delicada. Esto puede incluir a minorías vulnerables, periodistas independientes, personas que denuncian una situación ilegal, así como activistas que trabajan en una variedad de asuntos, desde justicia ambiental hasta anticorrupción. https://security.ngoinabox.org/es

Seguridad y privacidad digital para los defensores de los derechos humanos – Este libro es una introducción al mundo cada vez más grande y complejo de la seguridad electrónica. Aumenta los niveles de conocimientos y conciencia sobre las computadoras e internet, advirtiendo de los diferentes riesgos en el ambiente digital y cómo afrontarlos. Dirigido a defensoras y defensores de los derechos humanos, también examina las maneras de prevenir la erosión de libertades garantizadas universalmente. Además de elementos teóricos, ofrece posibles soluciones a algunos asuntos de seguridad para computadoras e internet.www.frontlinedefenders.org/node/6348

“Strategising Online Activism: A Toolkit” [Estrategias para el activismo en línea: Una caja de herramientas] – Este recurso (disponible en inglés) fue diseñado para y por mujeres activistas pero cualquier persona puede usarlo. Los principales capítulos incluyen: elaboración de estrategias y planificación de tu activismo en línea; creación de la identidad de tu campaña; redes sociales y seguridad en internet. La guía brinda prácticos y accesibles consejos paso a paso, manteniendo al mismo tiempo una mirada política y feminista. Fue desarrollada por la campaña La Violencia no es Nuestra Cultura y PARM APC. www.genderit.org/es/node/3471 owww.violenceisnotourculture.org/files/Strategising%20Online%20Activism.pdf

Danger and Opportunity. ICTs and women human rights defenders [Peligro y oportunidad. Las TIC y las defensoras de los derechos humanos] – www.genderit.org/newsletter/danger-and-opportunity-icts-and-womens-human-rights-defenders

Promoción y defensa a nivel de las políticas – Participa en iniciativas de promoción y defensa de políticas a nivel local, nacional e internacional que cabildean ante legisladores para asegurar que se regule el Internet en formas que no pongan en peligro los derechos de las defensoras a la libertad de expresión, asociación y reunión. Obtén más información sobre género y promoción y defensa de políticas sobre las TIC. Un punto de partida eswww.genderit.org/es.

Por Susan Tolmay

Fuente: Notas de los Viernes de AWID, 25 de noviembre de 2011. Traducción del inglés: Laura E. Asturias. Título original: ‘ICTs – A double-edged sword for Women Human Rights Defenders’.