Lineker y aquella serie de televisión

Gary Lineker (Leicester, Inglaterra, 1960) fue un jugador limpio. En sus 16 años de carrera jamás vio una tarjeta amarilla o roja. Este fue uno de los sellos más significativos de la carrera de Lineker en el terreno de juego. El otro, y por el que es mundialmente reconocido, fueron sus goles. Es el segundo máximo goleador de la selección inglesa, con 48 goles, a tan sólo uno de Bobby Charlton. Fue máximo goleador del Mundial de México 86 con 6 tantos y durante su paso por equipos como Leicester City, Everton, FC Barcelona, Tottenham Hotspur y Nagoya Grampus Eight marcó 282 goles. 

De pequeño era mi jugador favorito. Lineker era el gol, el estilo, la simpatía, el depredador del área. Hace poco me enteré de que le echaron del colegio por malas notas y que un profesor escribió en un informe que el pequeño Gary 'dedicaba mucho tiempo al fútbol' y que 'nunca lograría ganarse la vida con aquello'. Por eso desde entonces Lineker sólo se dedicó a disfrutar de este deporte con la misma determinación e ilusión. Siempre le recuerdo en el mundial de México 86, con la muñeca vendada, celebrando los goles alzando la mano al cielo. No era un delantero de gran técnica, pero si un gran rematador a la vieja escuela, al estilo Rummenigge o Quini, algo que no se lleva mucho en el fútbol moderno. Al FC Barcelona llegó en 1986 y durante sus dos primeras temporadas marcó bastantes goles, pero en la tercera el nuevo entrenador blaugrana, Johan Cruyff, decidió apartarle del área y le puso en la banda, por lo que su rendimiento bajó ostensiblemente. "Johan no me quería", llegó a afirmar el delantero inglés.
Tras su experiencia en el Barcelona, Lineker escribió un libro junto al periodista Joan Valls titulado 'Donde está el delantero centro?' donde explicaba su marcha del Barça. Con este libro ganó un premio literario de temática deportiva organizado por la desaparecida revista Don Balón. Posteriormente, su figura incluso inspiró una obra teatral titulada 'Una tarde con Gary Lineker', en la que actuaba (en su adaptación televisiva) un precoz Clive Owen junto a Caroline Quentin.

Años más tarde, su experiencia como jugador blaugrana fue la base sobre la que se construyó una mini serie británica (coproducida con TVE), inspirada en la vida de Lineker, titulada 'Delantero'. El propio Lineker fue supervisor de la serie e incluso tiene un cameo en el primer episodio, aconsejando al protagonista que disfrutara de su experiencia en la ciudad condal y que, entre medias, marcara muchos goles. La serie contaba las experiencias de un alter ego de Lineker, un tal Darren Matthews (encarnado por Lloyd Owens, al que vimos en el último largometraje de Gonzalo López-Gallego, Apollo 18) Matthews acaba de fichar por el FC Barcelona y eso servía como eje principal para contarnos los entresijos internos del club, su difícil adaptación a la cultura local y la idiosincrasia del Barça así como sus problemas sentimentales con su novia. El guión de cada capítulo estaba revisado, nada más y nada menos, que por el escritor y culé reconocido Manuel Vázquez Montalbán.
Con un presupuesto generoso (6,3 millones de libras esterlinas) y una historia atractiva al espectador futbolero la cosa parecía interesante y hasta arriesgada (contar las vicisitudes del mundo del fútbol no era muy habitual en los primeros años 90) pero fue fracaso estrepitoso de audiencia tras su estreno en TVE en 1993. No sólo aquí sino también en otras cadenas de Estados Unidos y Europa que se interesaron por la serie. ¿Críticas? Sobre todo los personajes poco creíbles y estereotipados, unos guiones bastante flojos y, para los fans de Lineker, unas historias bastante alejadas de la realidad del jugador inglés (al contrario que su desdichado personaje de la serie, Lineker se integró perfectamente en la vida barcelonesa, aprendió rápidamente castellano y su matrimonio era feliz y estable).
Si bien las tramas no resultaban muy convincentes, se intentaron currar las escenas más futbolísticas, haciéndolas lo más realistas posibles. Para ello usaron grabaciones reales de partidos con las que un asesor futbolístico, el ex jugador inglés John Hollins, sacaba las jugadas más adecuadas que podían interpretar los actores (en la medida de sus posibilidades, claro). Incluso los extras que aparecen en la serie son, en su mayoría, jugadores del Barcelona B y del Condal que aportaron su buen hacer profesional a esta causa perdida. Desde entonces, Delantero ha desaparecido de la parrilla (no recuerdo ninguna resposición) y todavía estamos esperando a que aparezca algún rastro de la serie tanto en Youtube como en el archivo de RTVE. Puede ser bastante curioso verla hoy.

Lineker, hoy en día, matador en la tele. ¡Aquí junto a Shearer!

Como nota curiosa, deciros que en el reparto estaban Eva Cobo, Abel Folk, Xabier Elorriaga (interpretando al presidente del Barça), Simón Andreu (haciendo de GASPART) y hasta aparece el galán venezolano Fernando Carrillo, protagonista de la telenovela Abigail, que interpretaba una versión papichula y mujeriega del (aparentemente) soso portero Andoni Zubizarreta. Hard to believe.