Los astrocitos y su relación con las neuronas

Este tipo de células nerviosas parecen ser mucho más importantes de lo que se creía

Contrariamente al concepto que se tenía de que las neuronas eran las principales células nerviosas encargadas del procesamiento de la información en nuestro cerebro, los astrocitos...

Este tipo de células nerviosas parecen ser mucho más importantes de lo que se creía

Contrariamente al concepto que se tenía de que las neuronas eran las principales células nerviosas encargadas del procesamiento de la información en nuestro cerebro, los astrocitos, otra clase de células nerviosas, cumplen también una función mucho más relevante en este área, interviniendo en las uniones entre neuronas.

Una técnica especial

A esta conclusión se ha llegado gracias al estudio que han llevado a cabo investigadores del Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Madrid, que, mediante una técnica especial, han aplicado una sustancia a astrocitos en muestras de cerebro de ratas que, en contacto con luz ultravioleta, genera un incremento de calcio en los mismos. El calcio ocasiona, a su vez, la elaboración de glutamato, sustancia que controla la comunicación en las sinapsis o conexiones neuronales.

Agentes a largo plazo

Mientras las neuronas se interconectan a altísimas velocidades a través de sinapsis para la transmisión inmediata de información, los astrocitos trabajan mucho más lentamente, en procesos más duraderos, provocando modificaciones en las neuronas que tienen que ver con la memoria y el aprendizaje.

Podrían ser la clave

Los astrocitos tendrán que ser tenidos en cuenta a partir de ahora en futuras investigaciones sobre el funcionamiento del cerebro, uno de los aún grandes desconocidos.