Los cuatro nuevos elementos ya tienen nombre

Cuatro nuevos elementos (fuente: http://iupac.org)

Cuatro nuevos elementos químicos (fuente: http://iupac.org)

El pasado mes de enero publiqué una entrada titulada “4 nuevos elementos químicos, y ya son 118” donde comenté que la IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry o Unión Internacional de Química Pura y Aplicada en castellano) había dado la noticia del descubrimiento (habían evidencias en varios laboratorios) de la existencia de cuatro nuevos elementos químicos, completándose así el séptimo período. Entonces se les puso nombre provisional a la espera que sus descubridores les pusieran uno definitivo (los nombre provisionales fueron ununtrium (Uut) para el elemento 113, ununpentium (Uup) para el elemento 115, ununseptium (Uus) para el elemento 117 y ununoctium (Uuo) para el elemento 118).

Las directrices para la denominación de los nuevos elementos fueron revisadas en 2016 [1] y se comparten con los descubridores para que expongan sus propuestas. Los nombre has de cumplir alguna de estas directrices:

Un concepto mitológico o carácter (incluyendo un objeto astronómico)
Un mineral o sustancia similar
Un lugar o región geográfica
Una propiedad del elemento
El nombre de un científico.

Los nombres de todos los elementos nuevos han de terminar en un final que refleje y mantenga la coherencia histórica y química. Así, los elementos pertenecientes a los periodos 1 a 16 acabarán en “-ium”, “-ine” para los elementos del grupo 17 y la terminación “-on” por elementos del grupo 18 (esto es válido para los nombres en inglés).

-ium, como natrium, osmium o rhenium
-ine, como astatine o bromine
–on, como radon o argon

Esta regla no se cumple en elementos descubiertos es la antigüedad, y conservan el nombre que se les dio entonces (gold, iron, helium, etc) . Por último, los nombres de los nuevos elementos químicos en inglés deben permitir traducción apropiada a otros idiomas principales.

Los nombres propuestos por los descubridores son nihonium, moscovium, tennessine, y oganesson y la siguiente fase es someterlos a la opinión pública, pero la IUPAC los recomienda para su aceptación:

Nihonium y símbolo Nh, para el elemento 113
Moscovium y símbolo Mc, para el elemento 115
Tennessine y símbolo Ts, para el elemento 117
Oganesson y símbolo de Og, para el elemento 118

La opinión pública tiene cinco meses, con vencimiento 8 de noviembre de 2016, antes de la aprobación formal por el Consejo de la IUPAC.

¿Cómo se ha llegado a estas propuestas de nombres?

prof. Kosuke Morita dando una conferencia en el RIKEN

El nombre propuesto por los investigadores del “RIKEN” en Japón es nihonium y el símbolo Nh. Nihon es una de las dos formas de decir “Japón” en japonés, y significan literalmente “la tierra del sol naciente” y este nombre se propone para hacer una conexión directa a la nación donde se descubrió este nuevo elemento. El elemento 113 es el primer elemento que se ha descubierto en un país asiático.

El nombre propuesto por los investigadores del “Joint Institute for Nuclear Research” en Dubna, Rusia, el “Lawrence Livermore National Laboratory” en California, EE.UU. y el “Oak Ridge National Laboratory” en Oak Ridge, Tennessee, EE.UU. para el elemento 115 es moscovium con el símbolo Mc. el nombre moscovium está propuesto como reconocimiento de la región de Moscú y rinde homenaje a la antigua tierra de Rusia que es el hogar del Joint Institute for Nuclear Research, donde se llevaron a cabo los experimentos de descubrimiento utilizando las instalaciones de Dubna en combinación con las capacidades del acelerador de iones pesados del Flerov Laboratory of Nuclear Reactions.

Para el elemento con el número atómico 117, el nombre propuesto por los laboratorios “Joint Institute for Nuclear Research” en Dubna, Rusia, el “Lawrence Livermore National Laboratory” en California, EE.UU. y el “Oak Ridge National Laboratory” en Oak Ridge, Tennessee, EE.UU es tennessine con su símbolo Ts. Tennessine es un reconocimiento a la contribución de la región Tennessee, donde está el Oak Ridge National Laboratory, la Vanderbilt University y la Tennessee University en Knoxville, a la investigación de elementos superpesados, incluyendo la producción y la separación química de actínidos, así como en la síntesis de elementos superpesados en Reactor de isótopos de Alto flujo de ORNL (HFIR) y el Centro de Desarrollo de Ingeniería radioquímica (REDC).

El nombre propuesto por el “Joint Institute for Nuclear Research” en Dubna, Rusia y el “Lawrence Livermore National Laboratory” en California, EE.U.U. para el elemento 118 es oganesson y su símbolo Og. Esta propuesta está en línea con la tradición de honrar a un científico y reconoce el profesor Yuri Tsolákovich Oganesián por sus contribuciones a la investigación de los elementos transactínidos. Entre sus muchos logros se incluyen el descubrimiento de elementos superpesados y avances significativos en la física nuclear de los elementos superpesados incluyendo evidencias experimentales de la “isla de estabilidad”.

Atrás quedaron las propuestas de los fans de Motörhead de poner a uno de los nuevos elementos descubiertos el nombre en honor a su guitarrista Ian “Lemmy” Kilmister [2], muerto a principios de año, y argumentando que Lemmy era una fuerza de la naturaleza y la esencia misma del “heavy metal”, metal pesado en ingles.