Los cuatro vientos

Autor/a: Kristin Hannah
Título original: The four winds
Traductor/a: Laura Vidal
Edición: 1ª ed.
Lugar de edición: Barcelona
Editorial: Suma
Año de edición: 2021
Número de páginas: 536
ISBN: 9788491295310
Hacía tiempo que quería leer a Kristin Hannah, sobre todo, tras leer buenas reseñas de El ruiseñor pero ha sido Los cuatro vientos mi primera toma de contacto con la obra de esta autora.
Tras la Gran Guerra el mundo intenta recuperarse de las secuelas que este conflicto bélico acarreó consigo y, durante los años veinte, Estados Unidos parece que goza de una época de abundancia y optimismo. Una época que supuso grandes cambios culturales y sociales, el crecimiento de las grandes ciudades y una revolución en cuestión de moral y costumbres que supuso romper con las restricciones del pasado.
Si en las grandes ciudades las mujeres podían trabajar, votar y gozar de cierta libertad, en los estados del sur –siempre más férreos en cuestiones de moral y tradición- las mujeres debían casarse, tener hijos y las que se quedaban solteras cuidar a sus padres.
Estamos en 1921, en Dalhart, un pueblo del norte de Texas donde vamos a conocer a Elsa Wolcott, una joven sobreprotegida por sus padres tras padecer una enfermedad durante su niñez y a la que han impedido relacionarse con gente de su edad. A la que han hecho creer que es fea porque es demasiado alta, pálida y no goza de la belleza de sus hermanas. A punto de cumplir veinticinco años sigue soltera y sabe cuál es su destino pero Elsa quiere estudiar y tener su propia vida.
La noche de su cumpleaños, Elsa se escapa de casa para ir al bar del pueblo a escuchar música pero los Wolcott son de sobra conocidos por ser una de las mejores familias del pueblo y le deniegan la entrada. Entonces conoce a Raffaello Martinelli, un joven de dieciocho años, de origen italiano y católico y, a partir de aquí, la vida de Elsa da un giro de trescientos sesenta grados.
Había leído que las historias de esta autora son un tanto dramáticas y puedo afirmar que, en el caso de Los cuatro vientos, así es. La autora nos presenta una historia que abarca desde 1921 a 1940 en la que conoceremos no sólo a Elsa sino a dos mujeres más: Rose y Loreda. Tres mujeres fuertes que se hacen a sí mismas a golpe de circunstancias y que tendrán que enfrentarse a cuantas vicisitudes les plantea la vida y no serán pocas ni banales.
Durante estos años, Texas y otros estados del sur, se enfrentaron a varios años de sequía donde las cosechas se echaban a perder por la falta de lluvia, los animales morían o eran sacrificados ante la escasez de agua y, por si fuera poco, se tienen que enfrentar al dust bowl (cuenco de polvo); una tormenta de arena que sepultaba todo a su paso y que acarreaba problemas respiratorios. Ante esta situación muchos agricultores decidieron abandonar sus granjas y emigrar a California pero el gran sueño americano no deja de ser precisamente eso, un sueño idílico que nada tiene que ver con la cruda realidad.
Narrado con un estilo sencillo pero cuidado, con unas descripciones muy vívidas que te hacen sentir el calor, la angustia de las tormentas de polvo y la impotencia de los personajes, Hannah crea una historia que atrapa desde las primeras páginas y que animan a seguir leyendo hasta el final. Un final acorde pero que, personalmente, hubiera cambiado y no porque no me haya gustado o lo considere inapropiado sino porque en mi cabeza había recreado otro final completamente distinto.
Como decía anteriormente, es una historia dura y dramática donde se nos muestra a unos personajes muy bien definidos –tanto los principales como les secundarios- y donde las mujeres tienen un papel protagonista muy diferenciado. La autora los dota a todos y cada uno de ellos con características particulares que los hacen muy reales y esto repercute en el lector, que se pone en su lugar o se despiertan en él diferentes sentimientos.
En Los cuatro vientos no sólo vamos a conocer la historia de Elsa y demás personajes, también conoceremos una parte de la Historia de Estados Unidos que no conocía, especialmente la parte que refiere al racismo que se estableció entre los propios estadounidenses.
Para ser lo primero que leo de Kristin Hannah tengo que reconocer que me ha sorprendido más de lo que esperaba y, aunque es un dramón, no está mal leer este tipo de historias que nos ponen a cada uno en nuestro lugar y nos hacen valorar las pequeñas cosas.
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