Los frailes mendicantes en la Edad Media

Los frailes mendicantes Dominicanos y Franciscanos

Había muy poco que la Iglesia podía hacer para atacar los problemas subyacentes que habían dado lugar a las herejías populares del siglo XII. Inocencio III y sus sucesores inmediatos atacaron los síntomas de estos problemas y utilizaron las armas de la Inquisición y la cruzada para aplastar el anticlericalismo y la herejía siempre que fuera posible.
Uno debe notar que la malvada reputación de la Inquisición es en gran parte inmerecida. En la España del siglo XVI, los monarcas obtuvieron el control de la Inquisición y la utilizaron como una policía de pensamiento y como una forma de atacar a los enemigos que no eran culpables de ningún delito según la ley secular. La Inquisición medieval, organizada formalmente en el Cuarto Concilio de Letrán en 1215, era una institución represiva, pero no era culpable de los excesos característicos del período moderno temprano.

Los obispos siempre tuvieron el poder de interrogar y juzgar a supuestos herejes en sus tribunales episcopales, pero la Inquisición llevó esta función a una sola organización que desarrolló un procedimiento y unas normas estándar. Los presuntos herejes fueron entrevistados extensamente y, si se descubrió que tenían creencias contrarias a la "verdad revelada" enseñada por la Iglesia, se les instruyó sobre la doctrina correcta y se les permitió retractarse (renunciar) a esa creencia y aceptar las enseñanzas de la Iglesia. Luego se les permitió irse, aunque a menudo se les exigía que realizaran una penitencia pesada. Si se les acusaba de haber vuelto a sus antiguas creencias, se los sometía a un interrogatorio mucho más intenso (aunque no se empleaba la tortura). Si se descubrió que de hecho habían vuelto a su error,, o expulsado de la comunidad de los fieles. Luego fueron entregados a las autoridades seculares, y por lo general encarcelados o ejecutados, este último a menudo se hace de manera salvaje y cruel.

Aunque la Inquisición era en muchos sentidos hipócrita e injusta, era una herramienta efectiva contra los movimientos heréticos. A la larga, sin embargo, fue una admisión de fracaso moral y reforzó la posición de la Iglesia al infundir miedo en lugar de promover la fe. Fue una solución negativa. El ascenso de los frailes mendicantes brindó la respuesta positiva al desafío presentado por las herejías populares.

Dominic Su organización tomó el nombre de la Orden de los Frailes Predicadores y adoptó la Regla agustiniana modificada para cumplir sus objetivos especiales. La Orden siguió el ejemplo de los albigenses y valdenses. Aunque sus miembros tomaron los votos monásticos de pobreza, castidad y obediencia, debían trabajar en el mundo secular, viajando en parejas, predicando en la lengua vernácula y, para evitar la sospecha de que representaban la riqueza y el poder de la Iglesia - para pedir su comida a los laicos. También se esperaba que fueran aprendidos, y, para lograr este fin, Dominic comenzó a establecer centros de entrenamiento y bases desde donde sus seguidores podrían operar. El movimiento resultó ser bastante atractivo para los hombres con altos ideales, y, hacia 1221, había unos sesenta centros dominicanos en funcionamiento.

Desde que Domingo se dio cuenta de que era necesario que la Iglesia mantuviera la lealtad de las clases educadas, los dominicanos pronto comenzaron a trabajar en las nuevas universidades, como estudiantes mismos, como maestros ofreciendo sus propios cursos de estudio, atrayendo estudiantes, estableciendo hospicios estudiantiles, estableciendo el equivalente de becas y capacitación de la próxima generación de profesores. Muy pronto, dominicanos como Alberto Magno y Tomás de Aquino estaban ganando considerable respeto entre los educados e intelectuales de Europa occidental.

Para resumir, los dominicanos siguieron un estilo de vida ascético que hizo mucho para disipar las sospechas de la clase media sobre la aparente preocupación de la Iglesia por la riqueza y la ostentación. Hicieron un llamamiento eficaz a la intelectualidad, fortaleciendo así su propia Orden y fortaleciendo la lealtad de las clases educadas. Su evangelismo fue bastante efectivo, y establecieron un patrón que aumentó la popularidad del sermón como una herramienta de instrucción religiosa y amplió el uso de la confesión.enfocando la atención de la Iglesia en las necesidades del individuo. Su preocupación por la gente común enfatizaba las funciones sociales de la Iglesia en un momento en que esas funciones necesitaban mayor atención. Los dominicanos finalmente vinieron a proporcionar el personal para la Inquisición y contribuyeron en gran medida a la discreción y la humanidad que caracterizaron a esa institución en sus inicios.

A medida que crecieron más y más éxito, sin embargo, los laicos comenzaron a dotar a la Orden con más propiedades y riqueza. Aunque intentaron separarse del manejo de estas posesiones, hacia fines del siglo XIII sufrían por su propio éxito, se habían enriquecido y atraían a nuevos miembros más impresionados por la riqueza y el prestigio de la Orden que por sus objetivos originales. . Esto fue quizás el resultado de la tendencia de los dominicanos a considerar sus prácticas como medios para un fin en lugar de un bien en sí mismos. En consecuencia, fallaron en desarrollar el ideal intenso y abarcador de la acción cristiana que los tiempos requerían. Este logro fue reservado para los franciscanos.

No sería una afirmación demasiado radical decir que Francisco de Asís (1182-1226) encarnó las verdaderas aspiraciones religiosas de los hombres y las mujeres de la Europa del siglo XIII o que se ha convertido en la figura más querida de todo el período medieval. Sin embargo, es importante darse cuenta de que él también era una figura revolucionaria y que la Iglesia estaba en apuros para contener y controlar las fuerzas sociales que él inspiró. Él era amado y bastante peligroso.

Francisco nació en el norte de la ciudad italiana de Assisi, al norte de Italia, el hijo complacido de un rico comerciante de seda. Dirigió una vida más o menos salvaje, tomando los trovadores y los nobles de caballería como sus ideales. A la edad de veinte años, se fue en una expedición militar, pero cayó enfermo y tuvo que regresar a casa. Después de recuperarse, lanzó a todos sus amigos un estridente banquete y, después de una considerable cantidad de alcohol, los condujo en un desfile improvisado por las calles de la ciudad. Cuando sus amigos descubrieron que había desaparecido, volvieron sobre sus pasos y lo encontraron profundamente en trance. Él había experimentado esa conversión interna repentina e intensa que los hombres y mujeres del período llamaron "religión". Empezó a gastar dinero generosamente en obras de caridad para los pobres, tanto que su padre tomó medidas para repudiarlo antes de que pudiera llevar a la quiebra a la familia. Francis respondió desnudándose, dando todo lo que tenía con su padre y yendo al bosque a vivir como un ermitaño en una choza de ramitas. Pronto se le unieron algunos de sus jóvenes compañeros de bebida y comenzó a preguntarse qué era lo que Dios quería que hiciera. En una práctica de adivinación común en el período, abrió una Biblia tres veces a un pasaje elegido al azar. Cada vez, su dedo se iluminó en el pasaje "Da todo lo que tienes al pobre y sígueme".

Él y sus amigos decidieron que debían modelar sus vidas en Jess y sus discípulos. Después de un tiempo, comenzaron a salir de su desierto montañoso en parejas como los albigenses y los valdenses, predicando y practicando actos de caridad. Decidieron no poseer nada y los trabajos a cambio de sus comidas diarias, sin ninguna disposición para el día siguiente. Pronto descubrieron que este abandono de las preocupaciones seculares les había dado una gran sensación de libertad y comenzó a experimentar trances extáticos y experiencias místicas. El patrón del movimiento franciscano, encarnado en el propio Francisco, tomó forma durante este período.

Servicio a la humanidad, particularmente a los pobres e indefensos.

Esto fue, curiosamente, combinado con el ideal de la cruzada. Francisco creía que deberían tratar de convertir a los musulmanes en lugar de simplemente luchar contra ellos.

Francisco no estaba interesado en búsquedas intelectuales. Sintió que la religión era una cuestión del corazón, no de la mente.

Estaba imbuido de un ideal romántico, considerándose a sí mismo un trovador de Dios y un pretendiente de Nuestra Señora Pobreza .

También se sintió parte del mundo natural, una ruptura sorprendente con la tradición pasada de ver a la naturaleza como un enemigo a ser sometido.

No veía la humildad como un ejercicio para someter el sentido del yo, sino que era humilde porque se sentía humilde. La humildad era, para Francisco y sus seguidores, un reconocimiento y aceptación de uno mismo.

Era un místico práctico , enfatizando la necesidad de la unión personal, directa e individual con Dios.

Su sentido de piedad era natural. Su obediencia a la Iglesia se basó en su propia falta de interés en asuntos teológicos.

Él y sus seguidores estaban llenos de un sentimiento de alegría personal que era evidente para todos los que se cruzaban en su camino.

EL CRECIMIENTO DE LOS FRANCISCANOS

En 1209, Francisco fue al Papa Inocencio III (1198-1216) para apelar por el reconocimiento. Inocente dudaba de que Francisco y sus seguidores pudieran seguir la vida de pobreza que se habían propuesto, pero tal vez desconocía que mucha gente en Europa vivía exactamente de esta manera. En cualquier caso, dio un permiso algo vago y oral para que siguieran lo que habían propuesto.

El movimiento ganó fuerza rápidamente, y fue reconocido en 1217 en el Cuarto Concilio de Letrán como los Hermanos Menores , "hermanos pequeños" o "hermanos menores", tal vez para distinguirlos de los dominicanos. Se les dio el derecho de predicar, y comenzaron a atraer grandes cantidades. Francisco adoptó más o menos a Clara de Asís, hija de un rico comerciante de la ciudad, y la ayudó a seguir el mismo tipo de abnegación que había adoptado. Clare tuvo éxito en este empeño y finalmente formó una orden femenina, The Poor Clares , que extendió el atractivo de los principios de Francisco a una parte de la sociedad a menudo ignorada por los reformadores religiosos y defensores de una nueva espiritualidad. Mientras tanto, Francis estableció The Third Orderpara las personas que no podían convertirse en franciscanos pero que deseaban vivir una vida lo más cercana posible a ese ideal. En unos pocos años, había más de 100,000 franciscanos y al menos 500,000 miembros de la Tercera Orden. Las razones de este crecimiento fueron varias. Se esperaba que los franciscanos tomaran los votos monásticos normales, pero no tenían que pasar por un noviciado.(un período de prueba, normalmente un año, antes de que los solicitantes pudieran unirse a una orden monástica) y, a diferencia de otras órdenes, podían abandonar las filas de los franciscanos siempre que lo desearan. Entonces, también, muchas personas vivieron vidas de pobreza no inferior a las de los franciscanos, y, al convertirse ellos mismos en franciscanos, no solo dieron a esas vidas un sentido de propósito y dignidad, sino que sin duda disfrutaron de un trato mejor que los franciscanos. meros indigentes sin hogar.

Sin embargo, se unieron otros que se sentían menos atraídos por los estándares que Francisco había establecido. La Orden se había hecho tan grande que necesitaba administradores y algunos de estos gerentes consideraron que las demandas debían ser más moderadas y que la Orden debía tener el prestigio y la dignidad de los dominicanos y otros. En 1220, mientras Francisco estaba en Egipto acompañando a la Quinta Cruzada, algunos de estos administradores tomaron el control del movimiento y comenzaron a establecer regulaciones que lo habrían cambiado en algo más parecido a los dominicanos. Francisco se apresuró a regresar, pero solo pudo salvar la situación aceptando la dirección de la Iglesia al redactar la Regla simple que había establecido en 1210. Los primeros pasos fueron establecer un noviciado y dejar el derecho a abandonar la Orden. abolido. Se estableció una jerarquía regular y se establecieron casas, una vez más como las de los dominicanos. La asistencia a la universidad y la enseñanza no solo estaban permitidas, sino alentadas. Después de haber aceptado estos cambios en la Regla de 1223, Francisco se retiró de cualquier posición de liderazgo. Cuando murió en 1226, dejó el Testamento , que suplicó por los ideales originales del movimiento.

La Orden pronto se dividió en facciones, los franciscanos espirituales luchó por devolver la Orden a su concepción original, mientras que otros trataron de moderar la regla de la pobreza. A mediados de siglo, la Orden estaba encabezada por Juan de Parma, un espiritual que estaba en sintonía con la tendencia de sus compañeros a volver al misticismo de los primeros tiempos. Él y otros se enfrentaron a la creciente presión de las autoridades de la Iglesia para moderar los estándares de la Orden en muchas áreas y para controlar más la predicación de los franciscanos individuales. Era un momento de conflicto de clases cada vez mayor, y los franciscanos, particularmente los franciscanos espirituales, a menudo se encontraban alentadores y apoyaban a las clases bajas contra las clases altas favorecidas por la Iglesia. John (y otros) respondieron con tratados místicos que previeron el comienzo de una nueva era en la cual el orden establecido de las cosas sería derrocado y la promesa de queBienaventurados los mansos, porque ellos heredarán que la Tierra se cumpliría. Los Espirituales fueron demasiado lejos con esto y varios, incluido Juan de Parma, fueron declarados herejes. John fue expulsado de su posición de liderazgo y encarcelado. La Orden fue entregada a Buenaventura y comenzó un curso constante hacia prácticas e ideales más moderados en mejor armonía con los de la Iglesia en su conjunto.

Es tentador ver a los primeros franciscanos como héroes y la Iglesia como la traidora de un ideal noble, pero el asunto no es tan simple como eso. El hecho es que la población de Europa Occidental crecía más rápidamente que su producción de alimentos, ropa, vivienda, combustible y oportunidades de trabajo. El abrazo voluntario de la pobreza por parte de los franciscanos no sirvió para resolver el problema de la pobreza, e incluso el mayor grado de intercambio caritativo no hubiera hecho más que reducir a todos al hambre al mismo ritmo. De hecho, un cínico podría decir que los franciscanos fueron un débil intento de convencer a las masas indigentes de que la pobreza era divertida. Sin embargo, fue una parte notable de la historia. Un economista dijo una vez que solo una sociedad pudiente puede permitirse tener ideales caritativos. El movimiento franciscano muestra que este no es necesariamente el caso. Más que eso, compró la Iglesia unificada otros tres siglos de existencia. También le dio a la tradición occidental un ejemplo de autosacrificio y preocupación por los necesitados que ha contribuido en gran medida a nuestras actitudes modernas hacia aquellos que se quedan en el camino.

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