Cuando se trata de gatos, esos maullidos significan ... bueno, un montón de cosas.
Con cada ronroneo, maullido o incluso los gemidos, los felinos están diciendo: "Hola", "Vamos a acurrucarnos". "Para el creciente número de dueños de mascotas que desean conectarse con sus bebés, a menudo distantes, los expertos dicen que se gana con esos intentos de comunicación.
Los gatos son muy independientes, y por lo que son fácilmente mal entendidos, dice el Dr. Gary Weitzman, presidente y consejero delegado de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego y la Sociedad Protectora de Animales y autor del nuevo libro de National Geographic "Cómo hablar gato." Su objetivo es desentrañar el misterio por ayudar a las personas a discernir lo que los gatos están tratando de transmitir.
Los gatitos astutos pueden hacer 16 maullidos diferentes y por lo general sólo dan rienda suelta a ellos cuando hay gente alrededor, dijo. Los maullidos puede ser su manera de decir alimentame, acariciame o dejame salir, y casi nunca son intercambiados entre los gatos.
Esto es porque los gatos aprenden que pueden conseguir lo que desean de la gente si maúllan, dijo la doctora Bonnie Beaver, directora ejecutivo de la American College of Veterinary Behaviorists y profesor en la Facultad de Medicina Veterinaria de Texas de la A&M University. Ella también escribió el libro de texto de 2003 "Comportamiento Felino".
El significado de un rasguño o un silbido es bastante claro, pero los gatos puede hablar de maneras más sutiles con los ojos y la cola. Un parpadeo lento de un felino, por ejemplo, es como un guiño entre amigos, dijo Weitzman.
"El parpadeo es como un beso del gatito", dijo.
El extender sus colas hacia arriba equivale a un apretón de manos humano, dijo. Un gato anima ese apéndice cuando esta feliz de verte.
Susan McMinn, 55 años, de Tryon, Carolina del Norte, estaba ansiosa por probar el ejercicio de parpadear lento con su gato siamés, Jade, después de leer el libro.
"Me senté y parpadeé lentamente a mi gato, y ella parpadeó de vuelta. Yo sé que me quiere, por supuesto, pero ahora siento que entiendo su comunicación aún más", dijo McMinn.
McMinn ha sido dueña de Jade por 10 años y ha tenido seis gatos durante su vida, pero ella dice que está claro que todavía tiene mucho que aprender. "Y yo que pensaba que era un experto!" ella dijo.
Incluso los movimientos de orejas y bigotes significan algo que vale la pena escuchar. Si las orejas de un gato son planas, no debe acercarse porque está asustado o preparandosé para una pelea, dijo Weitzman.
Un gatito esta feliz, tranquilo y amable cuando los bigotes están naturalmente hacia un lado. Dos veces el grosor de un cabello humano y arraigado tres veces más profundo, los bigotes los guían, los ayudan con su presa y muestran cómo se sienten.
Aprender a comunicarse con los gatos es importante para aquellos que adoptan una mascota basada sólo en el color o la raza que quieren frente a una conexión con el animal.
En Happy Cats Sanctuary en Medford, New York, un propietario potencial puede solicitar un "gato blanco con pelaje esponjoso", dijo Melissa Cox, directora de comunicaciones y desarrollo.
Ella les dice que no se guíen solo por la apariencia, porque el verdadero indicador de compatibilidad es pasar tiempo con un gato y conocerlo.
Para McMinn, ella dice que no ha terminado el libro aún y planea utilizar algunos de sus consejos de entrenamiento. Pero ahora sabe "lo que debe buscar en su cola y el movimiento de las orejas (del gato), las posiciones de los bigotes y en sus ojos."