Los orígenes atenienses de la democracia directa

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Los orígenes atenienses de la democracia directa

Una de las características de la CIVILIZACIÓN GRIEGA fue la polis, o ciudad-estado. Las ciudades-estado eran pequeñas comunidades independientes, dominadas por hombres y unidas por la raza. Lo que esto significa es que la membresía en la polis era hereditaria y no podía pasarse a alguien ajeno a la familia ciudadana. Los ciudadanos de cualquier polis eran un grupo élite de personas: esclavos, campesinos, mujeres y extranjeros residentes no formaban parte del cuerpo de ciudadanos.

Originalmente, la polis se refería a un área defendible a la que los agricultores de un área en particular podrían retirarse en caso de un ataque. La Acrópolis en Atenas es uno de esos ejemplos. Con el tiempo, las ciudades crecieron alrededor de estas áreas defendibles. El crecimiento de estas ciudades no fue planificado y, a diferencia de las ciudades-estado que encontramos en Sumer, no fueron ubicadas para conveniencia comercial cerca de ríos o mares. De hecho, las poleis estaban situadas en el interior para evitar incursiones por mar. Con el tiempo, el ágora o mercado comenzó a aparecer dentro de la polis. El ágora no era solo un mercado sino el corazón de la vida y el discurso intelectual griegos.

La escala de la polis era realmente pequeña. Cuando el filósofo Aristóteles (384-322 aC) llegó a discutir los orígenes de la polis en su libro POLÍTICA a principios del siglo IV a . C., sugirió que "es necesario que los ciudadanos sean de tal número que se conocieran mutuamente". cualidades personales y por lo tanto puede elegir a sus funcionarios y juzgar a sus compañeros en un tribunal con sensatez ". Antes de Aristóteles, Platón fijó la cantidad de ciudadanos en un estado ideal en 5040 varones adultos. Para Platón (c.427-c.347 aC), como lo fue para Aristóteles, el único y verdadero criterio del tamaño de la polis era que todos los ciudadanos se conocían entre sí. El tema en juego aquí es entre mundos público y privado. Los antiguos griegos realmente no vieron dos mundos distintos en la vida de la ciudadanía. En cambio, el mundo público se uniría al mundo privado.

Los ciudadanos en cualquier polis se relacionaban entre sí por la sangre y por eso los lazos familiares eran muy fuertes. Como niños, crecieron juntos en las escuelas, y como hombres, sirvieron uno al lado del otro durante tiempos de guerra. Se debatieron unos a otros en asambleas públicas, se eligieron como magistrados, emitieron sus votos como jurados a favor o en contra de sus conciudadanos. En una sociedad así, la sociedad de la polis, todos los ciudadanos estaban íntima y directamente involucrados en la política, la justicia, el servicio militar, las ceremonias religiosas, la discusión intelectual, el atletismo y las actividades artísticas. Eludir las responsabilidades de uno no solo era raro sino reprensible a los ojos del ciudadano griego. Los ciudadanos griegos no tenían derechos, sino deberes. Un ciudadano que no cumplió con sus deberes fue socialmente perturbador. En la polis de Esparta, dicho ciudadano fue llamado "un Inferior". En Atenas, un ciudadano que no tenía un cargo oficial o que no era un orador habitual en la Asamblea fue calificado comoidiotai .

Cada polis era diferente de otra. Por ejemplo, algunas poleis tenían diferentes nombres para los meses del año. Aunque hubo similitudes y diferencias entre las ciudades-estado, todas hicieron el esfuerzo de preservar su propia identidad única. Lo que llamamos el mundo griego antiguo eran realmente cientos de ciudades-estado o polis independientes. Ninguna polis era una réplica de otra. Aquellos que vivían dentro de los límites de un estado de la ciudad consideraban que todos los demás eran inferiores. Además, a las personas que no hablaban griego se les llamaba barbar , la raíz de nuestra palabra bárbaro.

Había dos ciudades-estado que eran indicativas de las ciudades-estado griegas en su conjunto: Esparta y Atenas. En Esparta , ubicado en el Peloponeso, cinco aldeas dóricas se combinaron para formar el estado espartano. En el siglo VIII, este estado conquistó a todos los demás pueblos de Laconia, una de las llanuras más fértiles de Grecia. Aunque los espartanos extendieron su territorio, no extendieron su ciudadanía. Los nuevos sujetos ( perioikoi ) eran residentes de Lacedemonia, pero los ciudadanos permanecieron limitados a los nativos nacidos en Esparta.

De Licurgo (nadie sabe quién era este hombre ni por qué su nombre tenía tanto significado para los espartanos), nos enteramos de que los niños se fueron de casa a la edad de siete años. Estaban organizados en tropas y jugaban juegos de competición hasta que sus 18 º año, cuando se sometieron a cuatro años de entrenamiento militar. Desde los 18 hasta los 28 años vivieron juntos en el cuartel. A la edad de 30 años, se convirtieron en ciudadanos por derecho propio. Entre ellos se los llamaba "iguales"; a los ojos de todos los demás, eran espartanos. Había educación estatal para las niñas que vivían en casa pero que también estaban organizadas en tropas. Niños y niñas se reunieron para aprender los estudios básicos, así como para bailar, cantar y tocar instrumentos musicales. Las relaciones entre los sexos eran mucho más libres que en cualquier otro lugar del mundo griego. Sin embargo, después del matrimonio (generalmente a los 30 años para los hombres, 16 para las mujeres), el marido comió en el club de hombres hasta la edad de 60 años, mientras que su esposa se quedó en casa.

El estado espartano dispuso una igualdad básica en la tenencia de la tierra y proporcionó a los ciudadanos trabajadores, llamados ilotas (personas conquistadas como los mesenios que se convirtieron en siervos espartanos). En otras palabras, la economía se basaba en la idea de que los esclavos trabajarían para abastecer a los ejércitos espartanos con comida, bebida y ropa. Como resultado, la población esclava de Esparta era enorme, por lo que necesitaba el tipo de estado militarista en el que se convirtió Esparta. La constitución espartana permitía dos reyes y, por lo tanto, era una monarquía dual. Como los más altos magistrados de la ciudad-estado, estos reyes decidieron cuestiones de guerra y paz.

The Spartan constitution was mixed, containing elements of monarchy, oligarchy and democracy. The oligarchic element was represented by a Council (gerousia) of elders consisting of twenty-eight men over the age of sixty who were held office for life. The elders had important judicial functions and were also consulted before any proposal was put before the Assembly of Spartan citizens. The Assembly (apella) consisted of all male citizens over thirty years of age. In theory, it was the Assembly who was the final authority but in practice the real function of the Assembly was to ratify decisions already decided upon by the elders and kings

For the Greeks, citizenship - that is, the active participation of all citizens in politics - was considered to be the supreme creative art. In essence, the city-state was synonymous with its citizenry. Like a sculptor, the citizen molded a fully rounded society to his preconceived notion of what that society ought to be.

El sistema desarrollado por el estado espartano a fines del siglo VI aC fue deliberado y decidido. Fue creado no solo para mantener a raya a la cada vez mayor población de ilotas, sino para realizar el ideal completo del hombre dentro de la sociedad de la polis. El ideal espartano era austero, severo y limitado según nuestros estándares. Pero cuando los pensadores políticos como Platón decidieron crear su propia sociedad ideal en papel, acudieron a Esparta por ejemplos y no a Atenas. Me imagino que la verdadera razón de esto es que los espartanos crearon un mundo tanto en la teoría como en la práctica, mientras que los atenienses casi siempre parecían perdidos en lo que podría llegar a ser. Aunque podemos encontrar que el mundo espartano es represivo o, de hecho, opresivo, esta no es la forma en que los espartanos lo vieron. Después de todo, tenían igualdad en educación, entrenamiento y oportunidad. También disfrutaron de un gran ingreso, orgullo y gloria.

Mientras Sparta desarrolló su control sobre el Peloponeso, la ciudad-estado de Atenas controlaba el área de la Península Ática, al este y al noreste de Esparta. Atenas era similar a otras ciudades-estado del período del Renacimiento griego con dos diferencias importantes: (1) era más grande geográficamente y en términos de su población y (2) las personas que conquistó no se redujeron a la servidumbre, esto fue la regla en Esparta. Entonces, Atenas nunca enfrentó el problema de tratar de controlar una gran población de sujetos enojados y algunas veces violentos. Esto también explica por qué Esparta tuvo que seguir siendo un estado intensamente militarista.

Alrededor del año 600 aC, y mientras Licurgo estaba reformando el sistema legal del estado espartano, Atenas enfrentó una crisis política cada vez más profunda. Aquellos agricultores que abastecían de alimentos a la ciudad-estado no podían satisfacer la demanda porque la población ateniense había crecido demasiado rápido. Los agricultores comenzaron a comerciar con sus tierras para obtener alimentos y rápidamente se declararon en quiebra mientras intercambiaban su último pedazo de tierra. La crisis se resolvió en 594 aC cuando los atenienses le dieron el control a Solón(c.640-c.559 aC), un ex alto oficial. En su papel de arconte, Solon canceló todas las deudas agrícolas y anunció que todos los esclavos eran libres. También aprobó las reformas constitucionales que dividieron a los sujetos atenienses en cuatro clases basadas en su producción agrícola anual en lugar de en el nacimiento. Los miembros de las tres órdenes más altas podrían ocupar cargos públicos.

El sistema de Solon excluía a todas aquellas personas que no poseían tierras productivas: mujeres, niños, esclavos, extranjeros residentes, artesanos y comerciantes. Sin embargo, con las reformas constitucionales de Solón, los hombres de familias más nuevas y menos establecidas podrían ascender económicamente y alcanzar posiciones de liderazgo político. Solón no puso fin a la crisis agrícola en Grecia, por lo que las luchas entre facciones se mantuvieron.

En 561, el antiguo líder militar Pisistratus (c.600-527 aC) apareció en Atenas y se apoderó de la Acrópolis y comenzó a gobernar como un tirano en lugar de Solón. Hasta 527, el año de su muerte, recompensó a los campesinos desposeídos con tierras confiscadas a las familias más ricas. También alentó el comercio y la industria y participó en grandes programas de obras públicas. Se construyeron templos y se mejoraron los centros religiosos. Nuevas fiestas religiosas también fueron introducidas por Pisistratus, como la dedicada al dios Dionysis, el dios de la fertilidad.

A mediados del siglo VI, la ciudad había crecido en tamaño y riqueza. Además, la gente común se había vuelto más segura de sí misma: tenían un alto nivel de vida, más tiempo de ocio a su disposición y estaban mucho mejor informados que sus antepasados. Dado que un tirano como Pisistratus quería entregar su poder a una base de apoyo más popular, fue durante su reinado que el ciudadano promedio obtuvo su experiencia política. Además, debido a que los hombres continuaron calificando para el cargo sobre la base de la riqueza, y dado que los ingresos aumentaron en el siglo VI, hubo un mayor número de ciudadanos incluidos en la operación del gobierno.

Pisistratus fue sucedido por su hijo mayor, Hippias, cuya regla era algo similar a la de su padre. En 514 aC, su hermano Hiparco fue asesinado e Hipias se puso nervioso y suspicaz. Finalmente, uno de los clanes nobles exilados por los hijos de Pisistratus, Alemaeonids, ganó el favor con el oráculo en Delphi y utilizó su ayuda para persuadir a Sparta de atacar la tiranía ateniense. Liderados por Cleomenes I , los espartanos marcharon al territorio ateniense en 510 a. C. Hippias fue depuesto y huyó a Persia.

El amigo de Cleomenes, Isagoras, ocupó el puesto de líder en Atenas después de la retirada de las tropas espartanas, pero no fue sin oposición. Cleisthenes, del restaurado clan Alemaeonid, era su principal rival. Isagoras intentó restaurar una versión del estado aristocrático anterior a Solón mediante la purificación de las listas de ciudadanos.

Cleisthenes tomó una acción sin precedentes acudiendo a la gente en busca de apoyo político y ganó con ella un programa de gran atractivo popular. En el año 508 a. C., Cleisthenes instituyó una nueva organización política según la cual los ciudadanos tomarían un papel más directo y directo en la administración de la ciudad-estado. Llamó a esta nueva organización política demokratia, o democracia: gobierno de todo el cuerpo de ciudadanos. Creó un Consejo de Quinientos que planificó el negocio de las asambleas públicas. Todos los ciudadanos varones mayores de treinta años podrían servir por un período de un año en el Consejo y nadie podría cumplir más de dos mandatos en la vida. Tal organización era necesaria, pensó Cleisthenes, para que cada ciudadano aprendiera de la experiencia política directa. Con un interés tan personal en su democracia, Cleisthenes creía que no habría ciudadanos para conspirar e intentar abolir el sistema.

Clístenes también dividió a todos los atenienses en diez tribus (reemplazando a las cuatro originales). La composición de cada tribu garantizaba que ninguna región dominaría a ninguna de ellas. Debido a que las tribus tenían actividades religiosas comunes y luchaban como unidades de regimiento, la nueva organización también aumentaría la devoción a la polis y disminuiría la división regional.

Cada tribu enviaría cincuenta hombres para servir en el Concilio de los Quinientos (reemplazando así el Concilio de Solón de 400). Cada grupo de cincuenta hombres serviría como comité presidente por un período de treinta y cinco días. El Consejo convocó a la Asamblea, una Asamblea que, a partir del año 450 aC, consistía en aproximadamente 21,000 ciudadanos. De este número, tal vez 12-15000 estaban ausentes ya que estaban sirviendo en el ejército, la marina o simplemente estaban lejos de Atenas por negocios o de otra manera. El Consejo analizó las calificaciones de los funcionarios y la asignación de fondos. Se ocuparon de la construcción de muelles y examinaron edificios públicos. Recolectaron el alquiler en tierras públicas y supervisaron la redistribución de las propiedades confiscadas. Los miembros del Consejo también fueron responsables de examinar los caballos de la caballería, administrar las pensiones estatales y recibir delegaciones extranjeras. En otras palabras, el Consejo era responsable del buen funcionamiento de las operaciones diarias de la ciudad-estado ateniense.

La membresía en el Consejo fue por un año, pero fue posible servir un segundo mandato. Se debía elegir un mínimo de 250 nuevos miembros cada año y se ha sugerido que el 35-45% de todos los ciudadanos atenienses tenían experiencia en el Consejo. Servir en el Consejo de Quinientos era un trabajo de tiempo completo y a los que servían se les pagaba una tarifa.

Cada año, 500 miembros del Consejo y 550 guardias fueron elegidos por sorteo de los pueblos de la polis ateniense. Estos hombres fueron examinados por el Consejo antes de ser elegidos, de modo que los suplentes estuvieron siempre disponibles. La rápida rotación en el Consejo aseguró (1) que un gran número de atenienses ocuparan algún puesto político en su vida y que (2) la Asamblea tuviera una membresía más grande y más sofisticada. La Asamblea contenía a todos aquellos ciudadanos que no estaban sirviendo en el Consejo de 500 o que no estaban sirviendo como funcionarios públicos. La Asamblea celebró cuarenta reuniones ordinarias por año; hubo cuatro reuniones en cada período de 35 días en que se dividió el año del Consejo. La primera reunión discutió el suministro de maíz, las calificaciones de los funcionarios, las cuestiones de defensa y ostracismos. La segunda reunión estuvo abierta a cualquier tema, mientras que las reuniones tercera y cuarta se dedicaron a debates sobre religión y asuntos extranjeros y seculares. Se pueden convocar reuniones especiales o sesiones de emergencia en cualquier momento.

Alrededor del año 460 aC, Pericles (c.490-429 aC) usó el poder de las personas en los tribunales de justicia y la Asamblea para dividir el Consejo de los Quinientos. Bajo Pericles, DEMOCRACIA ATENIAllegó a significar la igualdad de la justicia y la igualdad de oportunidades. La igualdad de la justicia estaba asegurada por el sistema de jurados, que garantizaba que los esclavos y los extranjeros residentes fueran representados a través de sus patrocinadores. La igualdad de oportunidades no significaba que todo hombre tiene derecho a todo. Lo que sí significaba era que el criterio para elegir a los ciudadanos para el cargo era el mérito y la eficiencia y no la riqueza. Mientras que Solon había usado el criterio del nacimiento para sus funcionarios y Cleisthenes había usado la riqueza, Pericles ahora usaba el mérito. Este fue el ideal para Pericles. Lo que de hecho sucedió en la práctica fue bastante diferente. El historiador griego Tucídides (c.460-c.400 aC) comentó sobre la realidad de la democracia bajo Pericles cuando escribió: "Fue en teoría,aristoi , la palabra de la que obtenemos la expresión aristocracia. Entonces, lo que comenzó como la democracia griega bajo Cleisthenes alrededor de 500 aC, se convirtió en una aristocracia bajo Pericles hacia el 430 aC

El Consejo de Quinientos y la Asamblea se reunieron a menudo y lo que discutieron se centró en cuestiones decididamente locales. Pero también discutieron lo que podríamos llamar teoría democrática, es decir, debatieron constantemente cuestiones como ¿cuál es la buena vida? y cual es la mejor forma de gobierno? Pero quizás lo más importante de todo fue discusiones y debates sobre los temas de la guerra. Y esto es importante de entender para el 5 º siglo, la edad clásica de Grecia, es una época de la guerra casi constante. Entre 490 y 474 aC, los griegos lucharon contra los persas y a finales del siglo (431-404 aC), una guerra entre Esparta y Atenas no solo supuso el fin del dominio ateniense, sino también la muerte de la democracia directa ateniense.

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