Los secretos del cinturón de Kuiper 4

¿Qué podría causar estas órbitas resonantes? Los expertos en dinámica orbital, encabezados por Renu Maholtra de la Universidad de Arizona, se dieron cuenta que estas resonancias se combinaban con altas excentricidades e inclinaciones de los KBOs en estas órbitas, y son el producto de procesos de migración planetaria.
Lo que nos está contando el Cinturón de Kuiper es algo completamente nuevo: los planetas gigantes se han movido lejos de su lugar de formación. Durante este proceso han dejado huellas en las distribuciones orbitales de los KBOs. Esto constituye otra revolución marcada por estudios del Cinturón de Kuiper y de los KBOs. La teoría de migración planetaria derriba todas las ideas preconcebidas del siglo XX, al afirmar que los planetas gigantes se han movido a muchos millones de kilómetros de sus lugares de nacimiento.
Eris, el mayor KBO tiene una tonalidad bastante grisácea, a diferencia de otros KBOs más rojizos como Plutón. En la imagen lo vemos junto a su pequeño satélite Dysnomia
Modelos más recientes han revelado que aunque Júpiter y Saturno probablemente no hayan migrado más de 1 UA, Urano y Neptuno podrían haber viajado a muchas UAs de sus lugares de formación. En realidad, podrían haber nacido en el espacio situado entre Júpiter y Saturno.
El Cinturón de Kuiper nos reveló otra sorpresa. En 2000 y 2001 Hal Levison del Southwest Research Institute, Mike Brown de Caltech y Alan Stern descubrieron que existen dos poblaciones diferentes en referencia a las inclinaciones orbitales en el Cinturón de Kuiper. Los investigadores discriminaron una población dinámicamente "fría" de órbitas de baja inclinación que parecían indicar que estos cuerpos se formaron en estos lugares. La segunda población de objetos dinámicamente "calientes" representaba a objetos con altas inclinaciones que parecía que habían sido transportados hasta la región por efectos dinámicos, principalmente por la migración de los planetas gigantes y por el vaciado de las regiones donde se formaron estos planetas.
Estas extrañas evidencias resultaron sorprendentes, pero eran reales. Además los colores de los KBOs parecían reforzar esta idea. La población "caliente" es más rojiza en promedio que la población "fría" con una mayor diversidad de colores.
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Continuará...
Publicado en Odisea cósmica¡Suscríbete Ya!