Los Tigres de la Malasia (Le tigri della Malesia, 1883/1884)

Autor: Emilio Salgari

Colección: biblioteca Básica universal nº 156 y 157 (dos tomos)

Edita: Centro Editor de America Latina, Buenos Aires, 1981

Es 1849 en las islas de la costa de Borneo. Sandokán, "el Tigre de la Malasia", el pirata mas temido, admirado y/o respetado de los mares malayos oye hablar de una preciosa joven británica conocida como "La Perla de Labuan". Curioso por verla, embarca rumbo allí. Pero un ataque de un barco británico termina con su nave hundida y con él naufragando en las costas de la ciudad onde quería llegar. El destino lo lleva a recuperarse en casa del objeto de su búsqueda. Y verla y enamorarse a primera vista (y ser correspondido por la joven) es lo que ocurre aquí. Pero el amor se encuentra impedido por le tío de la joven un lord inglés que desea colgar al pirata cuanod descubre la verdad. Sandokan hará lo imposible para llevársela, todo esto mientras además poderosas fuerzas se preparan para dar el golpe final al poderío marítimo de los piratas de Mompracem…

La primera historia del ciclo de novelas del personaje más famoso creado por Salgari – nos referimos a Sandokán, despistados míos- fue además su primer gran éxito como escritor, cuando fue serializada entre 1883 y 1884 en el diario “La Nuova Arena”. Lo curioso es que pasarían mas de quince años para que la historia fuera recopilada como libro, cosa que ocurriría en 1900 cuando apareció con el título de “Le Tigri di Mompracem”. Por esto es que hay confusiones en las fechas en varios sitios (y libros de referencia) sobre la publicación de la historia. Dejemos aclarada entonces la confusión.

Y que sea una de las primeras novelas de Salgari se nota. Hay momentos donde le melodrama suena muy forzado y mucho más cercano a un estilo más ampuloso del habitual en otras historias de Salgari. Y hay momentos que son inexplicables ¿Por qué ir a ver a la Perla de Labuan a partir de meras oídas? ¿No había una motivación más creíble? También apenas se esboza la personalidad irónica de Yañez de Gomera, el más fiel amigo del Tigre de la Malasia, que irá adquiriendo espacio propio en las próximas novelas.

Pero a cambio de esos puntos negativos, Salgari construye a un protagonista fascinante que desde las primeras páginas se come cuanto espacio aparece. Sandokan es impulsivo valiente, apasionado, justo y compasivo cuando lo amerita, atrapado entre su amor por la muchacha del os cabellos de oro y su sed de venganza contra quienes lo destronaron y lo convirtieron en el Tigre de la Malasia. El personaje aparece construido solidamente desde el comienzo y uno no puede evitar estar a su favor siempre. Sumémosle momentos de acción trepidante y tenemos un libro que  si bien no es el mejor dela serie de Sandokan, es de lo mejor que escribió Salgari en su carrera. No por nada es el personaje que lo identifica más rápidamente a nivel popular.

Recomendación especial la traducción de la novela de esta edición, muy buena y que facilita su lectura.

Tal vez no sea la mejor del ciclo del os piratas de la Malasia, pero como inicio no se puede ser más prometedor…