Lovaina / Leuven (Bélgica)

Lovaina se encuentra a 15 minutos de Bruxelas y como dirían los modernos acompañándose de un manotazo en el pecho, …”Lovaina, te llega”.

Una ciudad preciosa, con una prestigiosa Universidad y donde la vida transcurre entre aulas, laboratorios, libros y … porqué no decirlo, cervezas. Mucho estudioso, mucha juventud, … curioso reto si nos propusiéramos realizar un puzzle con las banderas de origen de todos estos estudiantes e investigadores que llegan de toda la galaxia.

Caminando desde la estación al centro, tirando del trolley observas rápidamente que estas ruedas junto a las de las bicicletas son las que más giran en la ciudad. Bien es cierto que circulan verdaderos especialistas que llevan la maleta a la vez que pedalean y si la necesidad me obliga a viajar en nuevas ocasiones al estilo de “Paco Martinez Soria”, es decir cargada como una mula de viandas, no descarto esta opción.

En el centro cerca de la catedral y la biblioteca, se erige el monumento dedicado a los estudiantes, un joven leyendo un libro mientras a la cabeza le va cayendo el precioso néctar del pueblo belga, la cerveza. Seguido nos encontramos con el Capital, una cervecería que compite con la renombrada Delirius Tremens (Bruxelas). Esta última cuenta con el record guinness en variedad de cervezas, presentando una carta que supera las 2000 , … pero aunque la ciudad también exhibe la barra más larga de Europa, una plaza muy acogedora rodeada de bares, cervecerías y restaurantes que mantienen fuera de sus locales una sucesión de mesas que reúne sobre todo los fines de semana un ambiente bullicioso y alegre (comentario éste muy fino para evitar las críticas de mis acompañantes, pero sinceramente y sin que salga de aquí,  un ruido de mil pares de …).

Pero vayamos a lo nuestro, aparquemos cervecerías y cervezas y sentémonos a comer… y mira qué casualidad, es de no creer, elegimos el Domus una cervecería que elabora sus propia cerveza y además cocinan (los más listos ya sabrán con qué)…..CORRECTO: cerveza.

Para animarnos nos tomamos unas sopitas, que aquí también son aficionados a sopear, de tomate y hongos.La rojilla nos llegaba además con premio, … en el fondo de la cazuelita y cuando estás a punto de llegar al momento más dulce: CORRECTO, el rebaño, allí nos aparecieron unas mini albóndigas como aceitunas de carne que le dieron el toque de gracia.
Luego nos animamos con una carne en salsa de cerveza muy rica y alitas. Las volandas del pollo nos llegaron sin salsa y como no era cuestión de hacer un feo a las pobres, ya sin plumas ni ná, muy “quemadas”, las regamos con unas Domu´s de la casa y nos saltamos el postre por si nos salen con un bizcocho también de cerveza y nos dá por ponernos cantonas y … optamos por pasear la ingesta antes de colocar los huesos sobre el colchón.

De mañana nos vistamos los diferentes edificios de la Universidad, el Castillo de Arenberg, … los campos deportivos, el mercadillo, nos dimos una vuelta por el Gran Beguinaje “Groot Begijnhof”* … y nos encantó.

Aquí especial mención a Le Pain Quotidien , un local donde nos dieron de desayunar como reinonas.
Diferentes tipos de pan, mermeladas exquisitas, el aceite de oliva que no falte, buen café expreso y americano (it´s a joke dedicado a Irati), mantequillas, tartas, pasteles, e incluso una mesa comunal… recuerdo y se me saltan lágrimas como puños, que gozada de sitio, de hecho me he traÍdo unas bandejitas de cerámica para no olvidar, bueno qué bobada, tengo claro que todo recuerdo que me entre por la boca y me guste, a mi cabeza le resulta imposible extraviar. LO JURO.

*Y ahora vamos a la historia de Begijnhof:

El Gran Beguinaje tiene la apariencia de un pequeño pueblo dentro de la ciudad de Lovaina. Se trata de una sucesión de calles, plazas, jardines y parques, con decenas de casas y conventos de un estilo tradicional de ladrillo y piedra arenisca. Este conjunto se originó a partir de una comunidad para beguinas en el siglo XIII.
Movimiento religioso desconocido y singular surgido en la Edad Media y durante siglos dio insólitos espacios de libertad a la mujer en tiempos en que no tenía más opción que entregar su vida al hombre o a Dios. Gracias a ello miles de mujeres de los antiguos Países Bajos encontraron una vía intermedia: retirarse a vivir en comunidad con otras mujeres en los llamados beguinajes (beaterios), unas miniciudades en las que los hombres estaban vetados.
Se dedicaban a la caridad, al estudio y sobre todo, a la oración, como no podía ser de otra manera en las sociedades de la época, pero no pertenecían a ninguna orden religiosa y gozaban de una libertad de acción inimaginable en los conventos.
Vivían en casitas individuales que alquilaban a la comunidad y era todo un atrevimiento en aquella época prescindir de la protección del hombre.
La labor social que realizaban despertó la admiración de la nobleza que financió a principios del siglo XIII la construcción de los beguinajes a las afueras de las ciudades.
El fenómeno surgió en las actuales Bélgica y Holanda y pronto se extendió al norte de Francia y el oeste de Alemania llegando a contabilizarse más de cien beguinajes. En estos centros de espiritualidad surgieron algunas destacadas escritoras místicas medievales, como Beatrijs de Nazareth, Mechtild de Magdeburgo o Hadewijch de Amberes.
Sus actividades suscitaron recelos fuera de sus muros y la Iglesia las tildó de brujas e infieles, siendo perseguidas y acusadas de herejes y prostitutas. Esta persecución llevó a la mayoría a integrarse en órdenes religiosas convencionales.
Sólo en los antiguos Países Bajos se siguió dando protección a estas “mujeres pías”. El movimiento fue creciendo y mejorando su posición económica gracias a las herencias –muchas beguinas venían de familias acomodadas– y los ingresos procedentes de su actividad textil y sus huertos.
Su expansión tocó techo en el siglo XVI, suceso como las guerras entre calvinistas y católicos, …, la Revolución Francesa, … hizo que muchos centros fuesen confiscados, comprados por nobles o entregados a la iglesia. Sobrevieron algunos, pero en el siglo XX, con la emancipación de la mujer y la secularización, el movimiento perdió sentido.
Trece de ellos, en Bélgica y Holanda, son patrimonio de la humanidad, el de Lovaina es parte de la universidad, que alquila las casas, siempre a condición de preservar la paz propia de estos espacios.
La última beguina en Lovaina murió en 1988.
En 1998 fue reconocido oficialmente por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Va por Ione, por el precioso paseo y el ameno relato que nos ofreció en voz muy baja, … como mandan las beguinas.

Ya para acabar, nos acercamos al Capital a tomar una cañita. Del evento no tenemos constancia gráfica por tener el local muy poca luz y ya se sabe, ganó nuestra habitual timidez de no montar el numerito de los guiris.
Tuvimos un picoteo que a mi particularmente me dejó derrumbada, otras más jóvenes siguieron por ahí, pero de ello ni constancia gráfica y pocos comentarios, sólo puedo apuntar que cuando sonó el despertador a la mañana alguna se pensaba que era broma. Fue comunicar que volvíamos a desayunar a Le Pain Quotidien  y  ¡cáspita!, según me di la vuelta ya estábamos en la acera caminando con paso ligerito.
Y luego que digan que el pan engorda, ¿y lo que quemas? pensaba  yo mientras íbamos a toda prisa para llegar y pillar mesa.
Más paseos, mercadillos, nuevas comidas ricas, … una delicia.

Por todo el encanto de esta ciudad que acoge por un tiempo a mi boquita  mayor, nuestro eguzkilore lo archiva como lugar con “encantos”.