El cráter Amaral, en Mercurio de 109 kilómetros de anchura, revela sus brillantes picos centrales en esta imagen, tomada por la sonda Messenger de la NASA el pasado 4 de febrero. Las sombras largas son emitidas por los altos picos del cráter y su escarpado borde.
La imagen fue tomada con el objetivo de la cámara de alta resolución Narrow Angle Camera (NAC) de la MESSENGER gracias a su sistema de imagen Mercury Dual.
Los picos brillantes de Amaral fueron vistos por primera vez durante el primer sobrevuelo de MESSENGER al planeta en enero de 2008. Con una superficie lisa, visibles eyecciones y pequeños cráteres secundarios, Amaral parece notablemente más joven que la superficie llena de cráteres a su alrededor.
Sus picos centrales también atrajeron el interés de los astrónomos, ya que se considera que poseen un llamativo color azul; que probablemente indica que las rocas poseen una composición diferente de la superficie cercana.
Los picos de Amaral se asemejan a los del cráter Eminescu, un poco más grande, que ahora se sabe contiene características geológicas recientemente descubiertas llamadas “huecos”. Todavía no se sabe si Amaral también contiene esta caracteristica, pero se sospecha que pueden estar presentes en las puntas de los picos.
El cráter debe su nombre a la artista brasileña Tarsila do Amaral; quien vivió desde 1886 hasta 1973 y está considerada como una de las principales pintoras modernistas de América Latina.
Créditos de imagen: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution de Washington.
Autor: Jason Mayor
Enlace original: Bright peaks, dark shadows
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