Luis III de Baviera, de nombre completo Luis Leopoldo José María Eloisio Alfredo (en alemán: Ludwig Luitpold Josef Maria Aloys Alfried; Múnich, 7 de enero de 1845 – Sárvár, 18 de octubre de 1921), fue príncipe, regente y último Rey de Baviera (1913-1918).
Nació en Múnich, Reino de Baviera, siendo hijo de Leopoldo, Príncipe Regente de Baviera y de su esposa, la Archiduquesa Augusta Fernanda de Austria-Toscana, hija a su vez del Gran Duque Leopoldo II de Toscana.
Pasó sus primeros años en la Residencia de Múnich y cuando tenía 10 años, su familia se mudó al Palacio de Leuchtenberg. En 1861, a los 16 años, empezó su carrera militar. Su tío, el rey Maximiliano II de Baviera, lo nombró teniente. Al año siguiente, Luis ingresó en la Universidad de Múnich, donde estudió Derecho y Economía.
Al cumplir 18 años, pasó automáticamente a formar parte del Senado bávaro como un príncipe de la Casa Real. En 1866, el Reino de Baviera se alió con el Imperio austrohúngaro en la guerra austro-prusiana. En 1868, Luis, que tenía mucho interés por la agricultura, se convirtió en presidente de la Sociedad de Agricultura Bávara. Luis demostraba tener gran interés también en la tecnología, especialmente en la energía hidráulica.
Matrimonio
En junio de 1867, Luis fue a Viena, para asistir al funeral de su prima, la Archiduquesa Matilde de Austria y conoció en esta ocasión a María Teresa de Austria-Este, (prima de Matilde) de 18 años, única hija del Archiduque Fernando Carlos de Austria-Este y de la Archiduquesa Isabel Francisca de Austria, con quien contrajo matrimonio el 20 de febrero de 1869 en la Iglesia de Santa Agustina, en Viena.
Descendencia
- Ruperto de Baviera, príncipe heredero de Baviera (1869-1955).
- Adelgunda María Augusta Teresa de Baviera (1870-1958), se casó con el príncipe Guillermo de Hohenzollern-Sigmaringen (1864-1927).
- María Luisa Teresa de Baviera (1872-1954), se casó con el príncipe Fernando de Borbón-Dos Sicilias (1869-1960).
- Carlos María Leopoldo de Baviera (1874-1927).
- Francisco María Leopoldo de Baviera (1875-1957), se casó con la princesa Isabel de Cröy (1890-1982).
- Matilde María Teresa Enriqueta Cristina Leopoldina de Baviera (1877-1906), se casó con el príncipe Luis Gastón de Sajonia-Coburgo-Gotha (1870-1942).
- Wolfgang María Leopoldo de Wittelsbach (1879-1895).
- Hildegarda María Cristina Teresa de Wittelsbach (1881-1948).
- Notburga Carolina María Teresa de Wittelsbach (1883-1883).
- Wiltrudis María Alicia de Wittelsbach (1884-1975), se casó con el futuro rey Mindaugas II de Lituania (1864-1928).
- Helmtrudis María Amalia de Wittelsbach (1886-1977).
- Dietlinda María Teresa Josefa Aldegunda de Wittelsbach (1888-1889).
La entonces princesa María Teresa con sus hijos en orden de edad, Dietlinda es la bebé que sostiene.
- Gundelinda María Josefa de Baviera (1891-1983).
- María Inés Dughetti Frau von Heygendorf y Wittelsbach, Condesa de Baviera (1850-1928), hija natural reconocida quien casó con el Príncipe Italiano Cipriano Lanza Braciforte di Trabia.
Regente de Baviera
El 12 de diciembre de 1912 falleció Leopoldo, el padre de Luis.
Leopoldo estuvo a favor de la deposición de su sobrino, Luis II de Baviera. Fue Príncipe regente desde 1886 hasta su muerte, en nombre de su otro sobrino Otón I, incapaz mentalmente de reinar. Luis III logró suceder a su padre como Príncipe regente.
Inmediatamente después, ciertos grupos de la sociedad exigían que Luis fuese proclamado Rey de Baviera y no príncipe regente.
La legislatura bávara no entró en funciones hasta el 29 de septiembre de 1913.
El 4 de noviembre del mismo año, la legislatura enmendó la constitución de Baviera para incluir una cláusula especificando que, si una regencia por razones de incapacidad hubiese durado diez años o más, sin la expectativa de que el rey pudiese reinar, el regente podría proclamar el fin de la regencia y la transferencia de la corona, lo cual sería ratificado por la legislatura.
La enmienda fue bien aceptada por la mayor parte de la Cámara Baja, donde hubo 122 votos a favor y 27 contra.
Al día siguiente, el 5 de noviembre de 1913, Luis anunció la legislatura y el fin de su regencia, deponiendo a su primo Otón.
La legislatura lo reconoció como el Rey Luis III de Baviera.
Rey de Baviera
El corto reinado de Luis III fue conservador e influido por la encíclica católica Rerum Novarum.
El primer ministro Jorge Von Hertling, nombrado por Leopoldo en 1912, continuó en su cargo.
Acusado de demostrar poca lealtad a Prusia, Luis III se tornó progresivamente impopular durante la Primera Guerra Mundial. Subsecuentemente, la Revolución Espartaquista explotó en Baviera. El 7 de noviembre de 1918, Luis III y su familia partieron de Múnich.
El 13 de noviembre del mismo año, Luis III concedió un documento que liberaba a sus funcionarios y oficiales militares de sus juramentos (al rey). El nuevo gobierno republicano recientemente formado por Kurt Eisner interpretó eso como una abdicación.
Exilio y muerte
En febrero de 1919, Kurt Eisner fue asesinado. Temiendo que él pudiese ser otra víctima, Luis III huyó a Austria, desde donde se mudaron a Liechtenstein y luego a Suiza. Luis y su familia volvieron a Baviera en abril de 1920 y vivieron en el Castillo de Wildenwart. Allá permaneció hasta septiembre de 1921, cuando viajó a Sárvár, en Hungría, donde falleció en octubre de aquel mismo año.
El 5 de noviembre de 1921, el cuerpo de Luis retornó a Múnich junto con el de su esposa (fallecida en febrero de 1919). Tuvieron un funeral de Estado, siendo enterrados en la cripta de la catedral.
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