Estamos ante uno de los objetos más populares en el cielo nocturno. Astrónomos y astrofotógrafos suelen desviar sus telescopios hacia éste luminoso, azul y bello cúmulo abierto. Rodeado de nebulosidad, se ve a simple vista incluso desde las ciudades más contaminadas. En el invierno boreal destaca firmemente sobre todo el campo estelar que cubre el cielo. Retratado y procesado por Terry Hancock "Capturado desde el patio trasero de la casa de John en las pistas de Grand Mesa, a una altura de 6600 pies en el oeste de Colorado el 1 de marzo 2017" Dice el excelente astrofotógrafo en su comunicado. M45, tambien llamado Las Pléyades ó Las Siete Hermanas , es un cúmulo estelar abierto que contiene estrellas calientes de tipo espectral B de mediana edad, ubicadas en la constelación Tauro. Está entre uno de los cúmulos estelares más cercanos a la Tierra. Las Pléyades alberga un prominente lugar en la mitología antigua, así como una diversidad de significados en diferentes culturas y tradiciones.
El cúmulo está dominado por estrellas calientes extremadamente azules y luminosas que se han formado en los últimos 100 millones de años. El polvo que forma una débil nebulosidad de reflexión alrededor de las estrellas más brillantes se pensó en un principio que provenía de una disgregación de la propia formación del cúmulo (de ahí el nombre alternativo de nebulosa Maia en vez de estrella Maia), pero ahora se sabe que es una nube de polvo no relacionada en el medio interestelar, a través de la cual las estrellas están pasando actualmente. Simulaciones por ordenador han mostrado que las Pléyades se formaron probablemente a partir de una configuración compacta que se asemeja a la nebulosa de Orión. Los astrónomos estiman que el grupo va a sobrevivir aproximadamente durante otros 250 millones de años, tiempo después del cual se dispersará debido a las interacciones gravitacionales con su vecindario galáctico. Detalles técnicos
Fotografía OriginalCrédito: Terry Hancock / Downunder Observatory / Grand Mesa Observatory
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