Mahavira

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MahaviraMahaviraMahavira, ante cuya imagen se encuentra un religioso en esta fotografía, está considerado el fundador del jainismo, religión profesada en India.
Mahavira (c. 599-c. 527 a.C.), o 'Gran Héroe', vigésimo cuarto y más reciente tirthankara (en su acepción literal, 'hacedor de vados' o 'creador de la comunidad religiosa') del jainismo. Aunque parece que no hizo sino reformar una forma más antigua de éste (asociada al vigésimo tercer tirthankara, Parshva), los estudiosos occidentales le consideran fundador de dicha religión, una de las más importantes de la historia.Se cree que originalmente su nombre fue Vardhamana, aunque en algunos textos antiguos es denominado “hijo de los Nayas”. Vivió y enseñó en la llanura del río Ganges (en el norte de la India). Según las biografías establecidas, era príncipe por nacimiento, pero cuando tenía 30 años de edad renunció a su familia y a su posición para convertirse en un asceta que vagaba casi desnudo. Tras pasar algo más de 12 años practicando este tipo de vida austera, tiempo durante el cual preconizó un absoluto rechazo a la violencia, Mahavira se liberó a sí mismo del karma que, según la creencia de los jainíes, atrapa el alma y oscurece las cualidades inherentes, y pudo alcanzar así la iluminación plena (omnisciencia). Confirmando su rango de tirthankara, fundó una comunidad monástica y enseñó el camino de la religión eterna que había redescubierto. A su muerte, su alma, libre de todo karma, y por tanto emancipada del ciclo de la muerte y del renacimiento, alcanzó el lugar de las almas liberadas en el ápex del Universo.Para los jainíes, las etapas claves en la vida de Mahavira —su milagrosa concepción, nacimiento, renuncia, conquista de la omnisciencia y liberación—, están rodeadas por varios auspicios y acontecimientos sobrenaturales que son el estereotipo para los biógrafos de otros tirthankaras. La recitación de las escrituras, la representación pictórica y la recreación ritual de estos cinco acontecimientos prometedores son los pilares sobre los que descansa la práctica jainí, siendo la recreación (que tiene lugar cuando una imagen tirthankara es consagrada), la más larga y espléndida. También se cuentan historias sobre sus vidas anteriores a su Iluminación.Aunque los jainíes creen que Mahavira, como otros tirthankaras, está más allá del contacto humano, sus enseñanzas y su vida, y en especial su conducta ascética, se consideran ejemplares. Por eso, son los valores de absoluto rechazo a la violencia y autocontrol (que Mahavira representa) los que predominan en todas las personas laicas que practican el culto (puja) ante imágenes del tirthankara. Estas imágenes, que pueden encontrarse en templos y hogares, se distinguen de las de otros tirthankaras tan sólo por el emblema de Mahavira, un león que se encuentra en la base.

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