Malaria a raya

Una de las preocupaciones habituales antes de viajar a destinos tropicales son las cuestiones relacionadas con la salud. Mucha gente descarta como posibles destinos para sus vacaciones aquellos países donde la malaria es endémica y otros, por el contrario, deciden viajar igualmente pero les asalta la duda de si tomar la profilaxis o no.Lo primero para poder vencer al enemigo es conocerlo bien, de nada sirve limitarse a ir a un centro de salud para que nos hagan una receta y tomar lo que nos indican sin saber nada respecto a esta enfermedad.Saber como se transmite y como se desarrolla la malaria es muy importante para poder prevenirla y, puesto que la vía de transmisión es un mosquito, la mejor forma de evitarla es prevenir sus picaduras, esto es fundamental. Debemos saber que el mayor riesgo de ser picados por este mosquito es al anochecer y al amanecer, por lo que deberemos extremar las precauciones durante estas horas, no sólo con el repelente sino también tapando la mayor parte de nuestro cuerpo con camisa de manga larga, pantalón largo, calcetines, evitando los colores oscuros, así como el uso de colonias o perfumes fuertes ya que atraen a los mosquitos. Si duermes en un hotel con aire acondicionado y corriente eléctrica donde puedas enchufar algún insecticida, también estarás minimizando el riesgo. No abrir puertas o ventanas del dormitorio, especialmente si tienes las luces encendidas, y dormir con mosquitera si no se dispone de aire acondicionado. Evitar viajar en época de lluvias también es aconsejable ya que encontraremos menos mosquitos.En este momento no existe vacuna contra la malaria por lo que es imposible evitar, con una garantía del 100%, la infección, ni siquiera tomando la profilaxis antimalárica. En función del destino, la duración del viaje y las condiciones del mismo, el médico especialista en medicina tropical nos recomendará sobre la conveniencia  o no de tomarlo, y es por esto que, un mes antes de iniciar el viaje a destinos donde la malaria es endémica, es imprescindible consultar en un Centro de vacunación internacional para tener en cuenta las recomendaciones de los profesionales.La profilaxis no es obligatoria por lo que, una vez informados sobre estas recomendaciones médicas, somos los propios viajeros los que decidiremos si nos tomamos la medicación preventiva o no. Teniendo en cuenta las contraindicaciones y efectos secundarios de estos medicamentos, son muchos los viajeros que como yo, deciden bajo su responsabilidad, no tomarlo.He coincidido con viajeros en Malí que tomaban la profilaxis y que cada noche salían a cenar en pantalón corto y camiseta de tirantes exponiendo todo su cuerpo a las picaduras de mosquitos, una gran contradicción. En otras ocasiones la gente se ha medicado cuando en esa época prácticamente no había mosquitos, lo que me hace preguntarme ¿se está la gente medicando en exceso para viajar a zonas y en épocas donde el riesgo es mínimo? La primera y última vez que tomé un medicamento antipalúdico fue para viajar a Tanzania, y aunque he de reconocer que durante el viaje no sufrí ningún efecto secundario, al regreso (todavía debía continuar tomándolo aun estando ya en España), el hígado debía de estar algo tocado porque me quedaba dormida de una forma irremediable en cualquier sitio. Ante la imposibilidad de mantener los ojos abiertos en una cena con unos amigos, decidí interrumpir definitivamente el tratamiento. A partir de ahí me pregunté cómo recibiría mi organismo un tratamiento de quimioprofilaxis al año, ya que cada año visitaba algún lugar con mayor o menor riesgo de ser infectada??? La respuesta no la sé porque no he vuelto a tomar ningún medicamento preventivo para los viajes que he realizado, ya que siempre han sido pocos los días de exposición, me he alojado en hoteles con las condiciones mínimas de salubridad y he extremado las precauciones con las picaduras. Sin embargo, sin duda lo tomaría si el viaje a una zona expuesta fuera mas de 20 días; o si fuera a estar lejos de algún centro hospitalario donde poderme tratar en caso de enfermar; o si los alojamientos fueran en condiciones de campamento, etc. Dicen que, a veces, es peor el remedio que la enfermedad... Pero también dicen que es mejor prevenir que curar... Entre estas dos opciones me debato.He estado leyendo algunos foros en relación a la malaria y me asusta constatar que la gente recomienda medicamentos para la profilaxis en función de sus propias experiencias, o incluso según la comodidad de la posología… Es aterrador a la par que peligroso, sobretodo teniendo en cuenta que en algunas zonas el parásito es resistente a ciertos medicamentos y en función del país al que se viaje te recomendarán uno u otro tratamiento!!! Las palabras que yo he escrito son la opinión personal de una viajera que no deben tomarse como una recomendación o consejo ya que, en materia de salud, los consejos sólo los deben dar los médicos y la decisión final tomarla el propio viajero, sacando sus propias conclusiones.El próximo lunes 25 de abril se celebra el Día Internacional contra la malaria y yo reflexiono sobre el hecho de que, mientras en los países desarrollados se nos recomienda tomar una medicación preventiva, la población de origen de los países con malaria no siempre tienen acceso a estos medicamentos, ni siquiera una vez que han contraído la enfermedad. Por lo que me pregunto si no sería mas lógico que cada viajero llevara la medicación al destino y la dejara allí para que pudieran hacer uso de ella una población que sí se infecta con facilidad, en vez de tomarla nosotros antes de estar infectados.Para aquellos que quieran contribuir a la lucha contra la malaria les animo a conocer el programa Massivegood