Mapas de fuentes difusas de contaminación atmosférica

Los nuevos mapas publicados en formato electrónico por la Comisión Europea y la Agencia Europea de Medio Ambiente, en colaboración con el Centro Común de Investigación permiten por primera vez a los ciudadanos europeos localizar las principales fuentes difusas de contaminación atmosférica, como son el transporte y la aviación.

Este conjunto de mapas muestra los puntos de emisión de contaminantes como los óxidos de nitrógeno o las partículas y complementa los datos que actualmente ofrece actualmente el Registro europeo de emisiones y transferencias de contaminantes sobre las emisiones que producen las distintas plantas industriales. El nuevo paquete de 32 mapas permite a los europeos ver a una escala de 5 km por 5 km en qué puntos se emiten los contaminantes, indicando con detalle las fuentes de óxidos de nitrógeno, de óxidos de azufre, de monóxido de carbono, de amoníaco y de partículas PM10.

El registro electrónico se puso en marcha en 2009 con objeto de mejorar el acceso a la información medioambiental y contenía datos facilitados por algunas instalaciones industriales (fuentes puntuales). Desde ahora se añade información sobre las emisiones procedentes del transporte por carretera, del transporte marítimo, de la aviación, de la calefacción de los edificios, de la agricultura y de las pequeñas empresas, lo que se conoce como fuentes difusas. Este tipo de fuentes se encuentran muy extendidas y/o se concentran en zonas de alta densidad de población. En las ciudades, concretamente, el gran número de pequeñísimas emisiones procedentes de los hogares y de los vehículos representan juntas una enorme fuente difusa de contaminación.

La publicación de estos nuevos mapas hacen tomar conciencia de las emisiones locales de contaminantes atmosféricos y permiten a los ciudadanos observar de cerca la situación concreta del barrio en el que viven. También son una herramienta para los expertos que realicen la evaluación de las consecuencias ambientales que tienen las emisiones locales. Un ejemplo de lo mostrado por los mapas son los extensos puntos negros de emisiones de amoníaco (NH3) procedentes de la agricultura en el valle del Po en Italia, en la Bretaña francesa y en los países del Benelux. Altos niveles de emisiones de amoníaco dañan el medio ambiente al contribuir a la acidificación y eutrofización del suelo y del agua dulce.

Los nuevos mapas electrónicos se han presentado por la Comisión Europea y la Agencia Europea de Medio Ambiente en el marco de las celebraciones de la "Semana Verde" 2011 que tiene como lema este año: "Recursos eficientes - Usar menos para vivir mejor".