Mars 500: hoy comienza el aislamiento de seis voluntarios para simular la duración de un viaje a Marte

Seis hombres de Europa, Rusia y China serán encerrados hoy jueves a las 10:00 am GMT (07:00 am hora de Buenos Aires) en un módulo por casi un año y medio para simular los efectos psicológicos de una misión a Marte.
Izquierda: Los voluntarios e investigadores del Proyecto Mars 500. Crédito: ESA.
Un italiano, un francés, tres rusos y un chino pasarán los próximos 520 días en un edificio de aislamiento en un instituto de investigación de Moscú. Al igual que en una misión real a Marte, la tripulación tendrá que sobrevivir en base a limitadas raciones de comida y sólo se comunicarán con el exterior mediante e-mail, con un retraso de hasta 40 minutos.
La escotilla se reabrirá sólo cuando se termine el experimento o si uno de los participantes está obligado a salir.
"Será difícil para todos nosotros. No podremos ver a nuestras familias, no podremos ver a nuestros amigos, pero creo que es todo un momento glorioso en nuestras vidas," dijo el participante chino Wang Yue, de 27 años.
Los voluntarios pasarán sus días en el módulo en el Instituto Ruso para Problemas Biomédicos (IBMP) dividido en ocho horas de sueño, ocho horas de trabajo y ocho horas de ocio.
Un equipo de tres pasará un mes a bordo de un módulo especial para representar la nave de aterrizaje en Marte, mientras que dos también pasarán un tiempo explorando una reconstrucción de Marte en sí mismo.
La idea es imitar exactamente la escala de tiempo de una misión a Marte -250 días para el viaje a Marte, 30 días en la superficie y 240 días del viaje de retorno, totalizando unos 520 días.
La tripulación no incluye mujeres, lo cual no permitirá examinar las posibles tensiones sexuales que podrían surgir de un viaje a Marte para una tripulación de ambos sexos.
Pero los voluntarios ya admitieron que serán puestos a prueba al ser separados de sus seres queridos y parejas por un período de tiempo tan largo.
El francés Romain Charles (31), dijo que lo más difícil será la interrupción de contacto "con la familia, la novia, los amigos y con quienes la distancia será difícil de manejar."
Sus dietas no serán diferentes a las obtenidas por astronautas de verdad en la Estación Espacial Internacional.
El experimento es un emprendimiento conjunto entre IMP y la Agencia Espacial Europea (ESA) y permite representar el tipo de aislamiento esperado en un viaje tan largo como a Marte. La ESA y la agencia espacial estadounidense NASA han establecido por separado las fechas aproximadas para un vuelo tripulado a Marte.
La distancia del Planeta Rojo a la Tierra varía de 55 millones de kilómetros a más de 400 millones de kilómetros, dependiendo de sus ubicaciones en sus respectivas órbitas.
El proyecto, el primero en duración completa de un viaje a Marte simulado, le sigue a un experimento similar en el IBMP del año pasado, el cual mantuvo encerrado a seis voluntarios por 105 días.
Más información:
Página de Mars 500 en la ESA
Fuente: ESA.