Mata Nacional do Bussaco

Nos metemos en más que un jardin, en un bosque, junto a la localidad de Luso, un parque natural de Portugal, Mata Nacional do Bussaco.
Se puede acceder al lugar en coche, habiendo zonas de aparcamiento gratuitas para dejarlo y empezar el camino a pie.
La primera parada es el Hotel Palace Buçaco, construido sobre un antiguo convento carmelita, concretamente para ver su jardín.
Su vista en planta forma un mandala de seto bajo, rodeado por rocallas de múltiples flores e incluyendo una zona de rosaleda.
En uno de sus lados se encuentra una pérgola que crea una zona de sombra con vistas al jardín junto al hotel que, además, conduce al camino que da inicio a las rutas por el bosque.
Hay varias rutas posibles, según las ganas y tiempo que tengamos. Subiendo estas escaleras llegamos a la Fonte do Carregal.
Y desde ella seguimos un camino rodeado de vegetación,
del que no nos debemos salir,
que nos lleva a pasar junto a las ermitas que, en su interior, albergan escenas a modo de Via Crucis.
Llegamos a una pequeña torre, desde la que se puede contemplar el palacio y la extensión del bosque.
Volvemos por el mismo camino y nos desviamos en una indicación que nos lleva a la Fonte de São Silvestre.
De nuevo en el palacio, cogemos una nueva ruta, esta vez hacia abajo, hacia la Fonte Fria, donde el agua forma todo un recorrido a través de una escalera que finaliza en un estanque.
La decoración de la escalera, como la de las ermitas y parte del palacio, está realizada formando cenefas con pequeñas piedras (como se ve en la imagen).
Junto a las fuentes hay mesas y bancos, de piedra y de madera, por lo que llevarse la comida a modo de picnik puede ser una excelente opción para aprovechar la visita.
Este parque natural, y la zona, sufrieron un ciclón en enero de 2013, que bloqueó los accesos al mismo y provocó bastantes desperfectos. Debido a la coyuntura económica, no consiguieron fondos del gobierno para llevar a cabo la recuperación del parque y fue la gente, de modo particular y con ayuda de grupos e instituciones privadas, la que consiguió desbloquear los accesos y permitir que hoy día se pueda visitar. Aún así, siguen realizando trabajos de recuperación, a través de los programas de voluntariado de la Fundação Mata do Bussaco y también vimos un coche perteneciente a la Asociación Mãos à obra Portugal.
Para más información sobre la visita, podéis consultar la web de la Fundación o esta otra web dedicada al Parque.