«Metrópolis», de Thea von Harbou

♦ILUSTRACIONES DE TOMÁS HIJO♦

«Mito, modernidad y conflicto social en Metrópolis
de Thea von Harbou»

Publicada en 1925, Metrópolis de Thea von Harbou ocupa un lugar singular en la historia de la literatura del siglo XX. Concebida en diálogo directo con la mítica película homónima dirigida por Fritz Lang, la novela ha sido durante décadas leída como un apéndice del filme. Sin embargo, esta edición ilustrada permite redescubrirla como una obra literaria autónoma, compleja y profundamente simbólica, capaz de dialogar tanto con los mitos antiguos como con las tensiones sociales y tecnológicas de su tiempo —y, por extensión, del nuestro.
La acción se sitúa en una ciudad futurista marcada por una división radical: en la superficie, los dirigentes disfrutan del ocio y la abundancia; en el subsuelo, los obreros trabajan de forma extenuante para mantener en funcionamiento las gigantescas máquinas que sostienen el sistema. Este paisaje urbano no es solo una anticipación de la ciencia ficción moderna, sino una metáfora transparente del presente histórico de von Harbou: el auge de las fábricas, el maquinismo industrial y la creciente tensión entre capital y trabajo en la Europa de entreguerras.

Uno de los aspectos más fascinantes de Metrópolis es la manera en que conjuga lo mítico con lo moderno. La novela se nutre de mitos antiguos —especialmente el de la Torre de Babel— para reflexionar sobre la soberbia de una civilización que pretende alcanzar el cielo a través de la técnica, olvidando las bases humanas que la sostienen. A esta dimensión mítica se suma la figura del mediador mesiánico, un personaje llamado a reconciliar dos mundos irreconciliables. Lejos de ser un simple recurso narrativo, esta figura articula el núcleo moral de la obra.

Esta edición cuenta con un prólogo de Luis Madorrán y dos completos apéndices, uno sobre la mítica película de Fritz Lang escrito por Javier Memba y otro sobre la autora, Thea von Harbou firmado por Diego Salgado y Elisa McCausland.

Von Harbou no propone una revolución violenta ni una restauración nostálgica del pasado. Metrópolis se construye como una parábola que rehúye las soluciones fáciles. El conflicto central no es solo social, sino simbólico: la ruptura entre la mente —la fría racionalidad del poder y la planificación— y el músculo —la fuerza bruta del trabajo alienado—. Frente a esta escisión, la autora plantea una idea tan sencilla como ambiciosa: la necesidad de un puente. Ese puente es el corazón, entendido no como sentimentalismo, sino como instancia ética y mediadora. “El mediador entre la cabeza y las manos debe ser el corazón”, reza la frase que se convirtió en lema tanto de la novela como de la película.
Que esta idea haya resistido el paso del tiempo no es casual. En un presente igualmente atravesado por la automatización, la desigualdad y la fe ciega en la eficiencia técnica, la pregunta de Metrópolis sigue siendo pertinente: ¿qué lugar ocupa lo humano en un mundo gobernado por sistemas impersonales?

Esta edición se ve enriquecida de manera notable por las cuarenta y cinco ilustraciones a color de Tomás Hijo, cuyo trazo oscuro y detallado dialoga con la tradición expresionista y refuerza el carácter opresivo y casi ritual de la ciudad-máquina. Las imágenes no ilustran, sino que interpretan, añadiendo una capa simbólica que potencia la lectura.
Por su parte, la traducción de Jesús Gómez Gutiérrez logra trasladar al castellano la intensidad retórica y el tono casi litúrgico del original alemán sin perder claridad ni fluidez. El resultado es una prosa poderosa, acorde con la ambición moral y estética de la obra.

Leída hoy, Metrópolis no es solo un clásico recuperado, sino una advertencia persistente: el progreso sin mediación ética corre el riesgo de convertirse en su propia distopía.

La autora:
Thea Gabriele von Harbou (Tauperlitz, Döhlau (hoy Baviera); 27 de diciembre de 1888-Berlín, 1 de julio de 1954) fue una guionista cinematográfica, actriz y escritora alemana. Se la conoce especialmente como la guionista de la película de ciencia ficción clásica Metrópolis y la historia en la que se basaba. Harbou colaboró como guionista del director Fritz Lang, su esposo, durante el período de transición del cine mudo al sonoro.

El libro:
Metrópolis (título original: Metropolis, 1927) ha sido publicado por la Editorial T&T. Traducción de Jesús Gómez Gutiérrez. Ilustraciones de Tomás Hijo. Encuadernado en rústica, tiene 230 paginas.

Como complemento pongo el vídeo de la película «Metrópolis» (1927) Fritz Lang.

Para saber más:
https://de.wikipedia.org/wiki/Thea_von_Harbou
https://feminismo-cienciaficcion.org/2020/03/29/rescatando-a-las-pioneras-thea-von-harbou/