“Mi hijo no me hace caso” Educar en contingencias I: Conceptos básicos

La mayoría de nosotros sabemos que para que un niño crezca de forma adecuada necesita enfrentarse a la frustración: Saber que no siempre conseguirá aquello que quiere, que NO también es una opción.

Pero, como padres, esta situación no siempre es fácil, ya que la primera reacción del niño será una rabieta, generando momentos incómodos en los que como medida desesperada, los padres acceden al capricho.

¿Cuál es el problema? Que el niño aprenderá que para conseguir aquello que quiere, tiene que portarse mal, por lo que multiplicará sus rabietas.

En este artículo hablaremos de los dos primeros pasos fundamentales que necesitamos conocer para poder manejar las conductas de los niños: Analizar el contexto y las consecuencias que se dan en cada situación conflictiva.

Pero antes… 

¿Qué es un entrenamiento en contingencias?

Una contingencia es la posibilidad de que algo suceda o no suceda.

Los niños tienden a realizar aquello que resulta agradable y gratificante y a apartarse de aquello que les produce malestar.

PASO 1: ¿Qué ha pasado antes?

Si queremos conocer mejor a nuestros hijos, tendremos que observarlos y hacernos una pregunta clave: “Qué ha pasado antes de que el niño manifestase su conducta, qué circunstancias y qué personas están presentes cuando actúa, piensa o siente.”

Observando a los niños, comprobamos que algunas conductas, como las rabietas, los miedos, la desobediencia o los problemas con las comidas, sólo se encuentran en determinadas circunstancias o situaciones (en casa, en el colegio, en casa de otros familiares, durante el fin de semana…); en presencia de determinadas personas (padre, madre, hermanos, maestros…); en momentos determinados (antes de ir al colegio, hora de las comidas…); en lugares concretos (habitación, cocina, calle…).

Observar estos antecedentes nos dará información muy importante: si podemos adelantarnos a la conducta de nuestro hijo, podremos solucionar algunos problemas antes de que aparezcan.

PASO 2: ¿Cuáles han sido las consecuencias?

Todo lo que suceda inmediatamente después de que nuestro hijo realice una conducta va a tener mucha importancia, y será causa directa para que esa conducta se vuelva a repetir en el futuro o no. Por esto mismo, debemos observar a nuestros hijos, y hacernos aquí también una pregunta clave:

“Qué es lo que pasa justo después de que mi hijo realice éste comportamiento.”

Una vez tengamos claros estos dos pasos, llega la parte más complicada: Determinar cómo extinguimos o estimulamos la aparición de la conducta del niño, pero esto lo desarrollaremos en próximos artículos.

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