Mis dos viajes a San Martín de los Andes

Otro sitio que visité más de una vez en la Patagonia es San Martín de los Andes, provincia de Neuquén. Las dos veces viajé desde Bariloche (2009/2011). San Martín cuenta con un aeropuerto y hay vuelos directos desde Buenos Aires, pero suelen costar el doble que los vuelos a Bariloche. Lo que hice en ambos casos fue conjugar Bariloche con San Martín de los Andes y hacer el recorrido en micro. Hay dos empresas que lo realizan: Via Bariloche y Ko-Ko. La ruta más común en verano va por los siete lagos así que es un paseo panorámico. Largo pero panorámico (son unas cuatro horas). No sé si fue por la empresa con la que viajé (Albus) pero me tocaron micros sin baño y que paraban para subir y bajar mochileros. La Patagonia está llena de mochileros para esas fechas. El único baño disponible fue entonces el de la pequeña terminal de Villa la Angostura. Sí, lamentablemente lo único que conozco de La Angostura es el baño de la terminal. Un consejo: no vayan sobre la hora a sacar el pasaje.

Una vez en San Martín de Los Andes me alojé en el barrio las Pendientes del Cerro Chapelco. Resulta que mi primo es dueño del Complejo Casa de Piedra así que tenía hospedaje gratuito. No voy a hablar de las cabañas porque es obvio que voy a ser parcial. Sólo diré que si van en auto y quieren un paisaje espectacular, es una buena opción. Para mí, despertarme y ver cóndores más allá de los ventanales ya era un sueño. Si van por su cuenta sin vehículo, creo que lo mejor es buscar un hostel u hotel en el pueblo. Hay un colectivo que va desde la terminal de San Martín a la base del cerro (a unas siete cuadras del complejo), pero no es muy fiable.

Por otro lado, si van en auto, tengan en cuenta que toda la zona de San Martín de los Andes es más de ripio que de otra cosa.

Bueno, como decía. Hubo noches donde dormí en alguna de las cabañas (si no había huéspedes), pero en general lo hice en la casa de mi primo. Ahora esa casa se ha convertido en la cabaña Cóndor ya que mi primo no vive más ahí.

El cerro Chapelco es hermoso aunque un tanto solitario si hace mal tiempo. No está lejos de un bosque de lengas atravesado de arroyos. Hay dos rutas para subir. La oficial y una más agreste a la vera de la cual viven los mapuches. Se tarda una media hora desde el pueblo. Si van en invierno pueden disfrutar de un completo centro de ski, si van en verano como yo pueden aprovechar de Chapelco Aventura. Yo fui un día y lo pasé de diez. Uno puede usar las sillas, deslizarse por un trineo-tobogán gigante (lo mejor), practicar arquería,  canopy, etc. Cuando yo fui además había cabalgatas, arborismo y paintball. Puede ser una opción si van con chicos.

Si quieren recorrer la zona lo mejor es ir con una 4×4 o no tenerle miedo al ripio. No hay mucho transporte público así que si van por tu cuenta sin vehículo les quedan dos opciones: hacer dedo o contratar un tour. Yo tuve la suerte de poder conocer varios sitios con mi primo y su esposa.

Uno de los mejores paseos fue a Hua Hum (“agujero en el cielo”), en la frontera con Chile (hay un paso internacional). Tras más de 30km por la ruta 48 y bordeando el lago Nonthué, llegamos a la Hostería Hua Hum y un Paisaje de ensueño. El río Hua Hum, un bosque en apariencia virgen, tanto verde que hería a la vista… Hay un “castillo” y un camping. Nosotros cruzamos el río Hua Hum y fuimos hasta la casa del guardaparque que era amigo de mi primo y que nos invitó a dormir. Hay un colectivo de línea que va desde San Martín de los Andes a Hua Hum.

Mientras los demás charlaban, mi primo me llevó a conocer Puerto Pucará (entre el lago Lácar y el Nonthué), el muelle con su playa tranquila, arrayanes y el puente colgante sobre el río Pucará. Dicen que ahora se llena de gente. Hay otros campings por el área.

Volvimos y se puso a cocinar pollo al disco bajo las estrellas. Probé entonces un vino rosado con frambuesas. Una extravagancia.

Al otro día salimos por la mañana hacia el lago Queñi por un camino rústico, vadeando ríos y divirtiéndonos como locos. Desde el camping del lago se puede acceder a unas termas recónditas y naturales. La ida me llevó una hora pero valió la pena. Las termas de Queñi son únicas, mágicas. Agua bien caliente. Es un lujo inesperado. Recuerden llevar traje de baño!!!!

Volvimos e improvisamos un almuerzo frente al lago: un tupper con arroz hervido mezclado con el contenido de una lata de mariscos. Riquísimo y fácil.

De regreso a San Martín paramos en el sendero a la Cascada Chachín. Es una cascada bastante caudalosa en plena selva valdiviana. Tiene una caída de 30mts. El ascenso lleva una media hora. Es muy fácil. Yo lo hice descalza porque estaba cansada de la caminata hasta las termas.

Fue un día inolvidable.

Bahía de Yuco

Pueden hacerlo contratando dos tours: el de Hua Hum y Cascada Chachín, y el de Termas de Queñi que incluye Bahías de Yuco y Hua Hum.

Si van al pueblo de San Martín no dejen de robar el helado de la Abuela Goye (aunque ahora tiene sucursales en Buenos Aires). Yo probé un cucurucho de chocolate Goye y  crema torta selva negra con guindas. Una locura. Tendría que ver si en la sucursal que hay a dos cuadras de casa (y adonde nunca fui porque a uno le cuesta hacer de turista en su casa) tienen los mismos gustos. Creo que no. También visiten la feria artesanal. Me quedó pendiente ir a la Casa de té y chocolatería El Hobbit.

Mi primo me llevó otro día a Bahía Yuco donde se puede practicar kayak. Es una playa hermosa de aguas turquesas. Lástima que el lago Lácar es tan frío, porque parece una playa del Caribe. Igual muchos se meten a nadar.

¿Qué hice por mi cuenta? En primer lugar tomé el catamarán de la Naviera L&N a la Villa Quila Quina (Parque Nacional Lanín). El trayecto dura media hora y cuesta $380 según me fijé recién en la página. Tiene tres horarios en el día. Del trayecto por el lago Lácar lo que más recuerdo es el cerro Abanico.

Llegamos a Quila Quina y yo realicé el sendero hasta la Cascada de Arroyo Grande. Hay que pagar una entrada a la comunidad mapuche que cuida el lugar. La cascada es muy pequeña pero en el sitio se respira mucha paz. Uno no quiere irse del lado del arroyo. Tal vez no se trate de un paisaje espectacular, pero te llena el alma.

De vuelta en el muelle me senté en el resto bar Quila Quina donde tomé un delicioso licuado de frambuesa con jugo de naranja. En Quila Quina también hay campings y playas. No mienten cuando dicen “usted llegó al paraíso”.

A la noche fuimos al centro de San Martín a comer en Pizza Cala. Muy buena pizza.

Otra cosa que hice sola fue comprar un tour que me había recomendado mi primo: lago Huechulafquen y Volcán Lanín. Lo conseguí en Los Alerces turismo. Es una excursión OBLIGATORIA.

Tuvimos varias paradas:

1. Primero fuimos a Junín de los Andes y al Santuario Virgen de las Nieves y Laura Vicuña. Es una hermosa iglesia con elementos de la cultura mapuche. Recorrimos la feria artesanal de Junín de los Andes y seguimos viaje.
2. Bordeamos el río Chimehuin por la ruta 61 hasta llegar a uno de los sitios más bellos que vi en mi vida. Desde la ventanilla de la combi empezamos a ver el nacimiento del lago Huechulafquen. De repente paramos y la guía nos hizo bajar. Y entonces fue… no sé cómo explicarlo. Nos quedamos todos con la boca abierta. Era tanta la belleza que no había palabras. Descendimos hasta la orilla del lago, envueltos por esa especie de sueño maravilloso en 360º. Saqué fotos, claro está, pero ninguna de las fotos refleja la magnificencia del paisaje. En principio acusé a mi cámara y le pedí a otra persona con una réflex que me mandara sus fotos. Lo hizo y fue lo mismo. Así que no piensen que en vivo es igual a la foto que voy a colocar. No, nada que ver. Imaginen el lago a sus pies. Frente a ustedes el majestuoso volcán Lanín y abrazándolo, más montañas.
3. Continuamos por la ruta hasta el ingreso sur del Parque Nacional Lanín. Nos adentramos en el bosque patagónico. Almorzamos entonces frente al cerro Los Angeles, junto al lago. Hay muchísimos campings, no recuerdo en cuál paramos aunque puede ser el Bahía Cañicul.
4. En Puerto Canoa subimos a un catamarán (esto se paga aparte pero no se lo pierdan) para recorrer los lagos Huechulafquen y Epulafquen. Pasamos por la isla de los Chivos y el Escorial, un río de lava solidificada hace 500 años (producto del volcán Achén Ñiyeu). Sobre el Escorial hay un bosque enano de coihues…¡coihues bonsai!!! Nos contaron que había también un volcán sumergido pero no pude corroborar esa información. Sí hay  unas termas. Fue ahí donde saqué la foto que enmarca la parte superior del blog: pueden ver el volcán Lanín nevado a la izquierda y abajo el Escorial con sus coihues bonsai.
5. Volvimos a la combi y fuimos a la orilla del lago Paimún. Merendamos unas riquísimas medialunas. Allí está la pintoresca capilla María Auxiliadora del Paimún. Extrañamente adentro hay vitrales inspirados en Tolkien. Parece sacada de un cuento de hadas.

¿Aún están dudando de viajar a San Martín de los Andes? Yo todavía no conocí el sendero al mirador Bandurrias ni el lago Lolog. Hay otras cascadas como la Ñivinco y el Parque Nacional Lanín es enorme. Si estuviera en buen estado físico me gustaría subir al volcán. Es mi favorito.

Lago Huechulafquen

DATOS:

• Horarios actualizados de buses de Bariloche a San Martín de los Andes: a las 9hs y a las 14:30hs.
• El castillo de Hua Hum: “El lugar sedujo a empresarios o nobles alemanes y de otros países de Europa central, que se afincaron aquí tras comprar sus estancias. Rupert von Haniel y su esposa acaban de concluir la construcción de un castillo, similar al que tenían en Europa, en su estancia Lemu Cuyen (Bosque de luna). La imponente mansión, edificada sobre los planos de una fortaleza románica del siglo XV, con tejas negras, se ve desde la ruta, enmarcada por el lago y el río. Se alza sobre tres plantas y dicen aquí que está decorada con muebles del 1500. También es posible alojarse en la estancia.” Diario La Nación.
• Ojo que en algunas partes está la siniestra “chaqueta amarilla”, una avispa bastante jodida.
• La empresa Ko-Ko realiza los recorridos a Hua Hum y al cerro Chapelco. No tengo los horarios actualizados.
• El Hobbit: G. Saurel 432 Vº La Cascada.
• La Naviera también realiza excursiones lacustres a Hua Hum, Chachín e isla Santa Teresita. Alquilan kayaks y botes.
• Termas de Lahuen Co en el Parque Nacional Lanín. Existe en el lugar un alojamiento con spa. Un sitio muy exclusivo (ni quiero imaginar el precio). Imaginen que no hay nada a la redonda excepto paisajes de película. http://www.lahuenco.com/
• Hay tours a las termas de Lahuen Co si no quieren hospedarse ahí.