Mundial de Clubes 2011: soñando con el impacto (parte 1)

Disputando el que sin lugar a dudas será el encuentro más importante en sus respectivos años de historia, tanto el Kashiwa Reysol japonés como el Al Sadd qatarí intentarán hacer realidad un sueño realmente difícil de concretar cuando por las semifinales de la presente edición del Mundial de Clubes de la FIFA enfrenten a los poderosos Santos y Barcelona, respectivamente.

Aunque la misión sea casi imposible, para ambos conjuntos la ilusión esta muy viva, por lo que a continuación y con el objetivo de que en la previa a dichas contiendas conozcas la historia tanto de un equipo como del otro, te presentamos este extenso articulo dividido en dos partes. 

Creado en 1940 bajo el nombre de Hitachi Ltd Soccer Company, el cual conservó hasta el 1 de abril de 1992, día desde el que se lo conoce con la denominación actual, el Kashiwa Reysol (rey, por su representación de fuerza, y sol, por ser un símbolo de cercanía y generosidad) es un club que aunque no posee un palmares demasiado exitoso es reconocido por tanto por su longevidad como por haber sido uno de los miembros fundadores de la Japan Soccer League.

Transcurrida la década del ’70, en la que vivió su momento de mayor apogeo obteniendo la Liga (1971), la Copa del Emperador (1972 y 1975) y la Copa de la Liga (1976), el ahora denominado Kashiwa debió esforzarse muchísimo para alcanzar el sitio de privilegio que hoy ostenta.

Las cosas nunca le fueron fáciles, tanto es así que recién consiguió debutar en la Primera División del fútbol japonés en 1995, nueve años después de haber sufrido un cambio de sede (se trasladó de Koganei a Kashiwa) al que le costó adaptarse y por el que todavía bajo el nombre de Hitachi decidió no inscribirse en la Japan Soccer League, pasando a formar parte de la Japan Football League, una categoría menor y semiprofesional.

Fue gracias a la llegada del brasileño Careca, quien arribó en 1993 tras su exitoso paso por el Nápoli, que el club enderezó el rumbo, pasando de ser un equipo de mitad de tabla a uno que al ir progresando gradualmente alzó la Copa J. League en 1999 y realizó sus mejores campañas en Primera.

Posteriormente, sin embargo, llegaron los descensos, ya que el club perdió la categoría primero en 2006 y después en 2009, año en el que con la llegada al banco de suplentes del actual entrenador, el brasileño Nelsinho Baptista, el equipo resurgió definitivamente y tras lograr cómodamente el ascenso la temporada pasada conquistó impensadamente el titulo de la Japan Soccer League hace muy pocos días, transformándose así en el primer club en obtener el titulo liguero correspondiente a la Primera División la campaña siguiente a la que ascendió. Toda una hazaña.

Nelsinho, ex jugador y entrenador del Santos, con el que paradójicamente se enfrentará, alteró de forma extraordinaria la difícil realidad del club, constituyendo la columna vertebral de su once en la figura de dos brasileños a los que les confió el liderazgo: los volantes Jorge Wagner, ex Internacional, Sao Paulo y Betis, y Leandro Domingues Barbosa, quien convirtió 15 goles a lo largo del torneo (dos menos que el máximo artillero, el punta australiano del Nagoya Josh Kennedy) y fue elegido como el mejor jugador.

Aunque por su ya comprobada jerarquía ambos futbolistas se erigen en figuras excluyentes, el equipo también cuenta con el aporte de los japoneses Hidekazu Otani (capitán), Hideaki Kitajima, Koki Mizuno -de pasado en el Celtic de Glasgow-, Junya Tanaka y el sub 21 Masato Kudo y el norcoreano An Yong-Hak, participe activo del Mundial de Sudáfrica con su selección.

El Kashiwa se coronó como campeón de sus país el 3 de diciembre pasado, luego de vencer 3-1 al Urawa Red Diamond en una última y apasionante jornada, a la que llegó un punto por encima del Nagoya -que era el campeón vigente- y dos del Gamba Osaka, los dos equipos con los que peleó por el cetro y a los que terminó relegando gracias, entre otras cosas, a los muy buenos resultados que obtuvo en las ultimas diez jornadas, en la que sumó 26 puntos de 30 posibles. En total, la cosecha fue de 72 unidades, producto de 23 victorias, 3 empates y 8 derrotas.

El poderío que el equipo desarrolló quedó fielmente expuesto en el duelo ante el Urawa, en el que los jugadores parecieron no sentir las presión del momento e hicieron posible la gesta más extraordinaria de la entidad en sus 71 años de historia.

Fue gracias a este logro que el equipo obtuvo su billete a este Mundial de Clubes 2011, en el que cinco dias después de coronarse derrotó 2-0 al Auckland City de Nueva Zelanda con goles de Tanaka y Kudo en el encuentro inaugural. Posteriormente llegó el encuentro ante el Monterrey mexicano, en el que contra todo pronóstico el Kashiwa se impuso por 4-3 en la tanda de penales, en la que Ryohei Hayashi transformó en gol el disparo decisivo, luego de igualar en uno en el tiempo reglamentario, en el que los goles fueron anotados por Domingues y Suazo.

Orden táctico, disciplina, tezón y persistencia son las características que mejoren definen a este humilde pero ascendente conjunto, que aunque ante el Santos de Neymar, Ganso y Borges tenga todas las de perder, sueña con emular al TP Mazembe congoleño y dar su segundo gran impacto. 

Continuará…