El panameño Rubén Blades se encarga de la música de este thriller policiaco-judicial de Sidney Lumet, en el que Nick Nolte brilla especialmente. Da vida a Brennan, un policía de métodos poco ortodoxos que acaba a sangre fría con un ladrón de poca monta y alega que ha sido en defensa propia. Se le encarga el caso a Reilly (Timothy Hutton), ayudante del fiscal del distrito. Cuando unos testigos clave aparecen asesinados, Brennan queda libre, y Reilly sospecha que es un agente protegido por alguna clase de red de corrupción en las altas esferas de la política, la policía y la justicia de la ciudad.
Entre las piezas que acompañan la película destaca para el público español el tema En Canarias.