Es el trastorno digestivo crónico más frecuente

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Mitos que retrasan el tratamiento y la detección oportuna del estreñimiento• Existe la creencia errónea de que hay que evacuar todos los días; también la idea de que no hacerlo puede intoxicar al organismo.México DF a 21 de septiembre de 2012.- El estreñimiento es el trastorno digestivo crónico más frecuente.¹ En América Latina es una condición presente entre el 5 y el 21% de la población en general;²en México, un reciente estudio concluyó que el 14.4% de las personas tiene estreñimiento crónico.³ Este padecimiento se caracteriza por la dificultad para evacuar, presente durante más de 3 meses; ya sea porque se evacua en forma irregular con más de tres días de diferencia entre evacuaciones, menos de 3 veces por semana o porque se requiere de mucho tiempo y esfuerzo para hacerlo.³Un problema que retrasa el tratamiento y la detección oportuna del estreñimiento crónico es que existen muchas creencias falsas sobre sus causas y consecuencias.⁴ Una de las consideraciones erróneas más frecuentes, es el creer que hay que evacuar todos los días.⁵ Tal es así que un estudio realizado en México reveló que el 60% de los encuestados consideraba que una persona está estreñida cuando no evacua diariamente.⁶Sin embargo, la realidad es que la regularidad de evacuación varía de una persona a otra. Para algunos ser regular puede significar evacuar dos veces al día, mientras que para otros lo normal son tres veces a la semana.⁷ Se considera que la frecuencia normal de la evacuación entre la gente sana varía de tres veces al día a tres ocasiones a la semana.⁵Por regla general, una persona debe sospechar que puede estar estreñida si suelen pasar más de tres días entre cada evacuación, si evacua menos de 3 veces por semana o si experimenta dificultad o dolor al defecar heces endurecidas.⁵ Algunas preguntas que ayudan a saber si una persona está estreñida y si este problema puede tener un impacto negativo sobre su salud son:⁷1. ¿A menudo evacua menos de tres veces por semana?⁷2. ¿Usualmente tiene dificultad para evacuar?⁷3. ¿Las heces son a menudo abultadas y duras?⁷4. ¿Tiene una sensación de estar bloqueado o de no haber evacuado completamente?⁷
Si la respuesta a algunas de estas preguntas es afirmativa, es conveniente consultar al médico, ya que es posible que se trate de un problema de estreñimiento.⁷ Esto puede deberse a una menor actividad intestinal⁸ o puede ser secundaria a otras afecciones.⁹Creencias falsas vs. evidencias científicasLa falta de conocimiento científico sobre un trastorno tan frecuente ha llevado al surgimiento de creencias falsas, muchas de las cuales se han transmitido de generación en generación a través de los siglos.⁴ Algunos de los mitos más difundidos sobre el estreñimiento crónico son los siguientes:Mito 1: Estar estreñido hace que el cuerpo absorba toxinas de las hecesRealidad: Es falso. Esta creencia proviene del antiguo Egipto, pero alcanzó su apogeo en el siglo XX.⁴Se creía que la retención de las heces intoxicaba al organismo y era la causa de la hipertensión, la artritis y problemas de la piel.⁴ No existe evidencia que avale esa teoría que ha sido completamente abandonada por la comunidad científica.⁴Mito 2: El estreñimiento es un problema hormonalRealidad: Aquí hay algo de verdad, pero exagerada. Es un hecho bien demostrado que el estreñimiento es mas frecuente en la mujer que en el hombre 3:1. Si bien las hormonas sexuales de la mujer pueden alterar la función intestinal durante el ciclo menstrual, su verdadero impacto sobre el estreñimiento es mínimo. Sin embargo, los cambios hormonales que ocurren durante el embarazo son mayores, por lo que pueden incrementar la dificultad para evacuar durante el periodo del embarazo.⁴Mito 3: Una dieta con bajo aporte de fibras causa estreñimientoRealidad: Si bien es cierto que la fibra presente en algunos alimentos aumenta la frecuencia evacuatoria,⁴sólo el 20% de las personas estreñidas se benefician del consumo de alimentos con alto contenido de fibra.⁴ Incluso existen personas con estreñimiento en las que el consumo excesivo de fibra empeora el problema.⁴Mito 4: Beber una cantidad mayor de líquido cura el estreñimientoRealidad: Si bien pequeños cambios en el contenido de agua de las heces pueden producir cambios en su consistencia⁴, eso no significa que el estreñimiento pueda ser tratado únicamente tomando más líquido. Esto sólo ayuda a las personas en las que hay evidencia de deshidratación.⁴Mito 5: El uso crónico de laxantes puede causar daño intestinal, cáncer y volverse adictivoRealidad: Todas estas afirmaciones carecen de evidencia científica. La idea de que el uso de laxantes puede dañar los nervios del colon carece de estudios que lo corroboren, por lo que en las dosis recomendadas es poco probable que eso ocurra.⁴ En cuanto al riesgo de cáncer, si bien existe una asociación entre estreñimiento crónico y un mayor riesgo de cáncer colorrectal, no hay evidencias de que el consumo de laxantes sea la causa.⁴ Tampoco hay evidencias de que los laxantes provoquen adicción.⁴En definitiva, ya sea por vergüenza o por no considerarlo un problema de salud, la mayoría de los pacientes no buscan ayuda médica o la demoran utilizando medicamentos de venta libre.⁹En la actualidad, el tratamiento del estreñimiento crónico incluye medidas tanto farmacológicas como no farmacológicas, para aliviar los síntomas, restablecer el funcionamiento normal del intestino y facilitar la evacuación.⁹ Dentro de los más modernos medicamentos, el más reciente es el succinato de prucaloprida, indicado para el tratamiento del estreñimiento crónico en adultos en quienes los laxantes no brindan alivio.¹⁰ Su uso provee una significativa mejoría de la calidad de vida de las personas con estreñimiento crónico.¹¹Como conclusión, es importante tener en cuenta que siempre que se presente un cambio significativo o prolongado de los hábitos de evacuación, es necesario consultar al médico especialista.⁵Acerca de Janssen:Janssen es una empresa dedicada a proveer productos innovadores que ayuden a salvar y mejorar la vida de las personas, a enfrentar y solucionar las necesidades médicas más importantes y no resueltas de nuestros tiempos en las áreas de oncología, inmunología, neurociencias, enfermedades infecciosas y vacunas; así como enfermedades cardiovasculares y metabólicas. A través de las diferentes empresas del grupo Johnson & Johnson, nuestra gente está unida en la búsqueda apasionada de la ciencia en beneficio de los pacientes. Con presencia en más de 50 países, compartimos el compromiso de los fundadores de la compañía de innovar en ideas, productos y servicios para los pacientes de todo el mundo.Referencias:1. Sonnenberg A y Koch T. “Epidemiology of Constipation in the United States”. Diseases of the Colon & Rectum (1989); 32 (1): 1-8.2. Schmulson -Wasserman M y col. “Consenso Latinoamericano de Estreñimiento Crónico”. Gastroenterol Hepatol (220); 31(2):59-74.3. Remes Troche JM y col. “Guías de diagnóstico y tratamiento del estreñimiento en México. A) Epidemiología (meta-análisis de la prevalencia), fisiopatología y clasificación”. Revista de Gastroenterología de México (2011); 2(76): 126-132. 4. Stefan A. Müller-Lissner SA y col. “Myths and Misconceptions About Chronic Constipation”. American Journal of Gastroenterology (2005); 100: 232-242.5. The American Gastroenterological Association. “Comprensión del estreñimiento”. Disponible en: http://www.gastro.org/patient-center/digestive-conditions/AGAPatientBrochure_Constipation_Spanish.pdf consultado el 05 de julio de 20126. Remes Troche JM y col. “¿Qué se entiende por estreñimiento? un estudio en población abierta”. Revista de Gastroenterología de México (2009); 74 (04):321-328. P5, Par3, L4-6.7. National Institute of Aging (EE.UU.). “¿Le preocupa el estreñimiento?” Disponible en: http://www.nia.nih.gov/node/771 consultado el 05 de julio de 20128. Bassotti G y col. “Colonic mass movements in idiopatic chronic constipation”. Gut (1988); 29: 1173-1179.9. Bleser S y col “Management of chronic constipation. Recommendations from a consensus panel”, The Journal of Family Practice (2005); 691-698. 10. Janssen Inc. “Product Monograph. PrResotranTM”. (2011).11. Camilleri M y col. “A Placebo-Controlled Trial of Prucalopride for Severe Chronic Constipation”, The New England Journal Of Medicine (2008); 358:2344-2354
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