No son recomendables las comidas preparadas para bebés con excesivas mezclas de sabores

Hace unos días hablábamos sobre las posibles estrategias que se pueden seguir para conseguir que los niños coman de todo desde una pronta edad, los expertos explicaban que el secreto estaba en la introducción de nuevos sabores en la dieta de los niños tan pronto como fuera posible. En este caso hablábamos del ámbito hogareño y de la preparación de comidas caseras.

Hoy conocemos un nuevo estudio en el que se concluye que quizá las comidas preparadas para bebés que se adquieren en los supermercados o farmacias pueden estar fallando en su estrategia. Según expertos del INRA (Instituto Nacional para la Investigación Agronómica de Francia), fomentar la buena disposición de los niños a probar nuevos sabores y alimentos tiene muchos beneficios, pero las mezclas de sabores que ofrecen los fabricantes no son precisamente algo beneficioso. Un niño que sólo ha comido purés de verduras nunca diferenciará los sabores de cada ingrediente, esto es un error ya que es muy importante que los niños descubran los sabores individuales que ofrecen los alimentos.
Si se acostumbran a comer papillas que son el resultado de una variada mezcla de ingredientes, les costará mucho más aceptar el sabor de los alimentos cuando se les ofrezcan por separado. Para los expertos las mezclas enmascaran los sabores y no se facilita la familiarización visual, olfativa, gustativa y de texturas de cada alimento. De acuerdo, con las mezclas se consigue que los bebés coman varios vegetales (puré de verduras), es algo beneficioso a corto plazo, pero contraproducente a largo plazo ya que no aprenderán a reconocer las verduras, comerlas y degustarlas de forma individual.

En Francia se ha generalizado la práctica de ir introduciendo en los niños de forma progresiva las variedades de verduras y de una en una, con esta estrategia se facilita que reconozcan y se familiaricen con el sabor de cada alimento, facilitando que en un futuro acepten de mejor grado las verduras. Algunos fabricantes de alimentos infantiles ya trabajan para fomentar en los más pequeños el gusto por las verduras de forma individual, purés de calabaza, de zanahorias, de judías verdes, etc., utilizan verduras ecológicas de gran calidad que ofrecen las máximas cualidades organolépticas (pero siempre será mejor un puré recién hecho con verduras de calidad en casa).

Esto no quiere decir que no deban comer purés resultantes de la mezcla de diferentes verduras, simplemente que es necesario darles también los alimentos de forma individual para que reconozcan sabores, como estrategia para que en un futuro acepten de mejor grado estos alimentos tan saludables que suelen ser rechazados por los niños. Los expertos insisten, los padres no deben creer que los niños se van a familiarizar mejor con los sabores si les ofrecen mezclas que enmascaran los sabores.

Los investigadores explican que los padres que apuestan por los alimentos frescos y sanos para preparar las papillas, y sin abusar de mezclas, sus bebés serán menos reacios a probar nuevos sabores. Parece que fabricantes y padres se han centrado más en comidas complejas que tienen numerosos ingredientes pensando en los beneficios que aportan estos cócteles alimentarios a los niños, pero han descuidado un factor importante, que los niños descubran sabores de forma individual, lo que provoca que en un futuro sea más complicado que coman de todo.

Los expertos recomiendan a los fabricantes que reformulen las papillas infantiles, que desarrollen papillas y purés más simples para que los pequeños identifiquen sabores, aromas y texturas, que reduzcan el uso de la sal y los azúcares, que utilicen productos ecológicos ya que ofrecen las mejores cualidades organolépticas y están libres de restos de plaguicidas, que la variedad de alimentos que producen esté condicionada al desarrollo de los bebés, de forma que puedan disfrutar de purés muy completos, pero también purés básicos que además de alimentar tienen la finalidad de educar en sabores. Finalmente, recomiendan que sigan los consejos de la OMS sobre la introducción de nuevos ingredientes en la dieta de los bebés, evitar la introducción antes de tiempo es fundamental.

Podéis conocer más detalles sobre esta curiosa investigación a través del artículo publicado en la revista científica Appetite.

Foto | chimothy27

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