Nobel de física a las investigaciones sobre el grafeno

La Real Academia Sueca de Ciencias otorgó el Premio Nobel de Física en 2010 a Andre Geim y Konstantin Novoselov, ambos de la Universidad de Manchester, “por sus innovadores experimentos con respecto a la dimensión material del grafeno”

Una fina esquirla de carbón ordinario, de  tan sólo un átomo de espesor, se encuentra detrás del Premio Nobel de este año en Física. Geim y Novoselov han demostrado que el carbono, tiene propiedades excepcionales que se originan en el mundo notable de la física cuántica.

El grafeno es una forma de carbono. Como material es completamente nuevo; no sólo es el material más delgado fabricado jamás, sino también el más fuerte. Como conductor de electricidad funciona tan bien como el cobre. Como conductor del calor supera a todos los materiales conocidos. Es casi totalmente transparente, sin embargo, tan denso que ni siquiera el helio, el átomo más pequeño de gas, puede pasar a través de él. El carbono, base de toda la vida conocida en la tierra, nos ha sorprendido una vez más.

Geim y Novoselov extrajeron el grafeno de una pieza de grafito, como se encuentra en los lápices ordinarios. Con cinta adhesiva se las arreglaron para obtener una muestra de carbono de un espesor de tan sólo un átomo. Esto en un momento cuando muchos creían que era imposible que tales materiales cristalinos y finos pudieran ser estables.

Sin embargo, con el grafeno, los físicos pueden ahora estudiar una nueva clase de materiales de dos dimensiones con propiedades únicas. El grafeno hace posible un tipo experimentación que da un nuevos enfoque a los fenómenos de la física cuántica. También una gran variedad de aplicaciones prácticas ahora parece posibles, incluida la creación de nuevos materiales y la fabricación de productos electrónicos innovadores. Se prevé que los transistores de grafeno sean sustancialmente más rápidos que los transistores de silicio actuales, lo que de lugar a equipos más eficientes.

Dado que es prácticamente transparente y un buen conductor, el grafeno es adecuado para la producción de pantallas táctiles, paneles de luz, e incluso células solares.

Cuando se mezcla con plásticos, el grafeno puede convertirlos en conductores de electricidad, haciéndolos más resistentes al calor y a la presión mecánica. Esta resistencia puede ser utilizado en nuevos materiales súper fuertes,  delgados, elásticos y ligeros. En el futuro, los satélites, aviones y automóviles pueden ser fabricados de estos nuevos materiales compuestos.

Los galardonados de este año han estado trabajando juntos durante mucho tiempo. Konstantin Novoselov, de 36 años, trabajó por primera vez con Andre Geim, de 51 años, como estudiante de doctorado en los Países Bajos. Posteriormente siguió a Geim al Reino Unido. Ambos originalmente estudiaron y comenzaron su carrera como físicos en Rusia. Actualmente ambos son profesores de la Universidad de Manchester.

Enlace original: Nobel prize un Physics 2010 for graphene – “Two dimensonal” material