Norah Jones: Crítica

La voz cálida e íntima y la sencillez de la música de Norah Jones ha enamorado a medio mundo cuando salió su primer disco Come Away With Me en 2002. Después de haber conseguido vender más de 18 millones de copias y recibir 8 premios Grammy con sólo 22 años, Jones prosiguió con su carrera hacia el éxito.

Come Away With Me (2002)

Es el sólido y prometedor debut de Norah, una magnífica vocalista, pianista y compositora. En este disco, estaba lejos de su madurez como vocalista, pero su joven y dulce timbre de voz hacía que esa falta de experiencia pasara desapercibida. Las colaboraciones del guitarrista Jesse Harris y el contrabajista Lee Alexander, en las composiciones juegan un papel importante en el éxito del disco. Aunque para comprender el éxito que tuvo, hay que tener en cuenta, que Norah es hija de Ravi Shankar; entonces su cara bonita y el hecho de ser la hija de una leyenda, ayudaron bastante, pero que conste que no le estoy quitando mérito al talentazo de Norah, simplemente, son elementos que crean expectación.
Come Away With Me es el típico disco que puedes escuchar varias veces consecutivas si que resulte pesado, lo que, gracias a las ventas, marcó una nueva etapa para Blue Note e iniciaron una nueva línea más cercana al pop.
En definitiva, el disco es el perfecto punto de encuentro entre el jazz y el pop tradicional, el debut de Norah, es fabuloso y no cabe la mínima duda de que está muy bien hecho.
A pesar del exitazo, Norah reaccionó de forma muy modesta nombrando a su disco "Mi pequeño disco".Declaraciones de Norah a la revista Jazziz:

“Sabes, he tenido suerte. Tengo la fortuna de estar rodeada de gente que no me explota, gente que ama la música y no quiere comerciar con ella. Esa fortuna no la tiene todo el mundo.”

Feels Like Home (2004)

Y este era el esperado retorno tras el exitazo debut. La galardonada hija de Ravi Shankar nos trajo de nuevo un discazo. Si su debut nos mostró su faceta más cercana al jazz, esta vez nos presenta un disco que, aunque en el fondo, podríamos tomarnoslo como un fiel heredero de su anterior trabajo, aunque si profundizamos, vemos una cierta madurez.
El disco empieza con Sunrise, que parece un heredero de Come Away With Me. Seguido con la impresionante Above Ground, en la que un leve toque de country modula a un lento, pero no por ello poco intenso blues. Tras él, viene su version de Be Here To Love Me, de Van Zandt, acompañado por piano y por un acordeón, de una manera nos introduce al ritmo de Creepin' In con la colaboración de Dolly Parton y la paulatina desaparición del piano, dejando paso a las guitarras, dando un abiente muy folk. Otro tema digno de destacar es In The Morning, que cuenta con suavísimas tonalidades de blues, un mid-tempo y un constante crescendo.Y no faltó un homenaje a Duke Ellington, con un remake de Melancholia - Don't Miss You At All, que es probablemente, la que más jazz desprende del disco.
En definitiva, es un disco muy dulce, suave, e íntimo. Y como indica el mismo título, nos hace sentirnos como en casa cuando lo escuchamos.

Not Too Late (2007)

Dice Jones que éste es su disco más personal:

“Estas canciones son mucho más sinceras y viscerales. Algunas son oscuras y cínicas pero hay también un sentido de esperanza. Esa es la razón por la que el álbum se llama Not Too Late (No demasiado tarde). Me gusta el mensaje positivo”.

Por primera vez, la cantante de Nueva York ha compuesto todos los temas y ha declarado, en numerosas entrevistas, que este último trabajo era su preferido, el que sentía más suyo. Quizás le falte todavía la distancia necesaria para encontrar el equilibrio entre su forma de cantar jazz de sus primeros álbumes y su faceta de compositora. También por primera vez Jones ha incluido crítica política en sus temas, como en "Wish I Could", la historia de un antiguo novio enviado a la guerra, o "My dear country", el retrato de su país natal.

"No pensé: "Voy a escribir una canción política", pero es difícil no darse cuenta de lo que sucede en el mundo. Escribir es difícil porque es algo muy profundo tuyo y por lo que quizás te juzgue la gente, por lo que quieres estar segura de que lo que dices representa lo que piensas".

La tercera novedad de "Not too late" es que sus temas fueron grabados principalmente en su apartamento en Manhattan -"podría haberlo grabado en pijama", bromea- y luego mezclados en estudio.
Jones se esforzó por dejar claro que ya no es la joven abrumada por el éxito y obsesionada por las opiniones ajenas de hace unos años. "Me siento mucho más cómoda conmigo misma, probablemente porque soy mayor y porque ahora no siento que tenga tantas cosas que demostrar ni que la gente me vaya a juzgar tanto", dice.
Pero esto no fue todo, ya que en 2007 Norah Jones debutó en la gran pantalla con la película My Blueberry Nights, dirigida por el director chino Wong Kar-Wai.

The Fall (2009)

En este nuevo disco, es decir en este nuevo éxito, parece que quiere acercarse un poco mas al rock contemporáneo y dejar un tanto de lado esa mezcla de jazz, pop vocal y toques de blues que tan buenos resultados le ha dado desde su debut en el 2002.
El disco comienza con Chasing Pirates, una canción exquisita. Un calmado mid-tempo con una base creada por unas teclas y el bajo muy de fondo que suenan ininterrumpidamente durante los poco mas de 2 minutos y medio. La considero una canción muy de su estilo, a pesar de haber habido cambios en él, ésta canción no es un símbolo de su cambio, su voz suena elegante y melódica. Muy buen comienzo. Un redoble de batería inicia, Even Though un tema que tiene una mas que parecida resonancia con el anterior, pero aquí es el bajo y una guitarra eléctrica los que llevan el peso. Unas notas de piano y la guitarra en segundo plano son los protagonistas del break que es puramente instrumental. Young Blood cumple lo prometido en sus palabras, en cuanto al cambio de estilo, se hace realidad en estas nuevas canciones. En esta el ritmo de batería le da un aire optimista dentro de esa calma. Se escuchan las cuerdas de una guitarra acústica y nuevamente es una eléctrica la que lleva la base. Una voz de hombre dobla a Norah en los coros. It's Gonna Be, es la canción, que, en mi opinión, marca su cambio. Es un rock clásico con órgano incluído y una batería potente. El break es la mejor parte de la canción con un buen solo y unos efectos sonoros geniales. El estribillo es el más pegadizo. You've Ruined Me suena aún fresca y a veces inocente, pasa como un suspiro, donde destaca la melodía de la guitarra primero, los coros segundo y el piano en última instancia.
En Back To Manhattan, es un homenaje personal a la ciudad; "De vuelta a Manhattan como si nada hubiera pasado...". Resulta relajante, con un aire melancólico. December, es un poco de la vieja Norah, un fondo mas limpio para dar mayor protagonismo a su voz, que durante gran parte del disco suena como un instrumento más. Hay un bonito e original momento en el que suenan unas notas de piano acompañando que suenan como si de una caja de música se tratara. Y la última canción que me gustaría destacar es Man Of The Hour, un tema a voz y piano, hay toques a soul clásico recordando a su adorada Billy Holiday. Buena canción para terminar.
Con este discazo, la crítica se rindió a sus pies.

...Featuring (2010)

Es un disco recopilatorio de algunas de las colaboraciones que Norah Jones realizó a partir del 2002, tras el asombroso éxito de su debut. Este es uno de esos casos en los que la compilación en cuestión es interesante desde un punto de vista artístico. De hecho, es un excelente complemento de su discografía, una trayectoria paralela a la de sus álbumes. Lo más admirable de ...Featuring es la versatilidad que muestra Norah Jones. Resulta tan convincente junto a raperos como Q-Tip o Talib Kweli, que con el pop/rock alternativo de Belle And Sebastian o que compartiendo micrófono con la estrella del country Dolly Parton.
En definitiva, un buen disco recopilatorio, que combina muy bien con sus otros álbumes.
Bueno, para terminar este post, os dejo con el listado de los premios y nominaciones de Norah,