Novela de ajedrez

Ficha técnica
Autor/a: ZWEIG, Stefan
Título original: Die Schachnovelle
Traductor/a: Manuel Lobo
Edición: 9ª
Lugar de edición: Barcelona
Editorial: Acantilado
Año de edición: 2010
Número de páginas: 94
ISBN: 978-84-95359-45-2
Animada por las buenas reseñas que había leído, y que Zweig es un autor que no me ha defraudado, me animé con la lectura de esta corta narración que tiene como eje principal el milenario juego de ajedrez.
Durante la travesía en un trasatlántico desde Nueva York a Buenos Aires un narrador, del que sólo conocemos su atracción por la naturaleza humana y su afición al ajedrez –rasgos que hacen pensar en cierto paralelismo entre el narrador y el autor-, nos presenta a los dos protagonistas de la novela; por un lado, a Mirko Czentovic, el campeón mundial de ajedrez, un hombre tosco, introvertido y de aspecto rudo y, por otro, al Sr. B., un hombre cultivado, inteligente y educado.
La historia comienza cuando nuestro narrador siente curiosidad por conocer a Czentovic tras haber oído ciertos rumores sobre su persona; entre ellos, que no es capaz de mantener una mínima conversación y que su inteligencia está al mismo nivel que sus modales pero, sin embargo, es capaz de jugar al ajedrez como un autómata.
Para poder atraer la atención de Czentovic planea jugar al ajedrez y, tras comprobar que jugar con su esposa no despierta el más mínimo asomo de interés en el campeón, deberá ingeniárselas de otra forma. Para ello se servirá de McConor, un millonario fanfarrón que accede a jugar con nuestro narrador, que al enterarse de que Czentovic viaja en el mismo barco es capaz de pagar una pequeña fortuna para jugar contra él.
Tras perder varias veces seguidas, McConor decide financiar una partida simultánea entre Czentovic y un grupo formado por varios pasajeros del barco, entre los que se encuentran él y nuestro narrador.
Cuando Czentovic está a punto de ganar la partida, irrumpe explosivamente el Sr. B. que, con un par de movimientos, logrará lo que nadie había conseguido hasta el momento: hacer tablas a Mirko Czentovic.
¿Quién es este misterioso señor que ha sido capaz de poner en un aprieto al mejor jugador del mundo?
El misterio sobre su persona se irá desgranando a medida que el Sr. B. cuanta su terrible y desgarradora historia, así como los motivos que le impulsaron a irrumpir en la partida de la forma en que lo hizo.
Zweig hace gala de su profundo conocimiento del alma humana en esta novela magistralmente escrita que mantiene ese halo misterioso entorno al Sr. B. hasta el último minuto.
Con un desenlace apasionante, el lector se siente como un espectador capaz de disfrutar de las partidas ajedrecísticas sin necesidad de tener unos grandes conocimientos sobre este juego.
Por último, y a modo de curiosidad, deciros que el propio Zweig fue un gran apasionado del ajedrez y que se inspiró para escribir esta novela tras leer, y jugar con su esposa, las grandes jugadas de los maestros del ajedrez y que fue publicada por primera vez en Argentina en el año 1942.