Nuevo mecanismo de transferencia génica

En nuestras células las proteínas realizan múltiples funciones, y muchas de ellas son localizadas en compartimentos celulares específicos mediante fragmentos de dichas proteínas que actúan a modo de etiquetas o señales.

En el caso del núcleo, estas señales se denominan NLS (por su nombre en inglés, nuclear localization signals). Muchas proteínas en todas las células con núcleo (denominadas eucariotas) y en virus que infectan este tipo de células tienen etiquetas del tipo NLS para ser transportadas al núcleo. Sin embargo, los bacteriófagos son virus que infectan bacterias (sin núcleo verdadero), por lo que la presencia de NLSs en este tipo de virus es inesperada.

Esquema sobre el transporte nuclear de proteínas

Un equipo de investigación dirigido por la Profesora Margarita Salas, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM), ha encontrado que un tipo de proteínas de virus bacterianos tienen señales para su localización en el núcleo de células de mamífero.

Los bacteriófagos tienen un papel en transferencia horizontal de genes entre distintas especies de bacterias, porque pueden captar un fragmento del genoma de la bacteria que infectan y transferirlo en la siguiente infección. Según publican PNAS, el estudio demuestra la presencia de NLS en las proteínas terminales de algunos bacteriófagos. Estas proteínas sirven para iniciar la copia de los genomas de algunos tipos de virus y permanecen químicamente unidas a dichos genomas. Además de encontrar las NLSs y demostrar que funcionan dentro de células eucariotas, el equipo de la profesora Salas ha comprobado que son capaces de transportar el ADN al que están unidas, transfiriendo de esta manera genes no propios al núcleo de la célula.

Este hallazgo permite proponer un nuevo mecanismo mediante el cual los bacteriófagos, y en concreto sus proteínas terminales, podrían mediar la transferencia horizontal de genes entre procariotas y eucariotas a lo largo de la evolución. Asimismo, la capacidad de las proteínas terminales de mediar la entrada de fragmentos de ADN en el núcleo de células eucarióticas puede tener una importante utilidad biotecnológica, por lo que se ha presentado una solicitud de patente en la Oficina Española de Patentes y Marcas.

CBMSO

Nota:

Creo que es un buen momento para ofrecer la nota que sobre una iniciativa internacional sobre los presupuestos en investigación me pasa una compañera…

Movilización internacional para impedir recortes en el presupuesto de Investigación e Innovación en Europa

El 23 de Octubre se puso en marcha en Europa la iniciativa de recoger firmas para proteger el presupuesto en Investigación y Desarrollo de la Unión Europea. La página Web oficial contabiliza a tiempo real las firmas reunidas: una 20.000 firmas/día de profesionales de la I+D+i  y ciudadanos particulares de todos los países de Europa y también de Asia y América.

Organizada por la Young Academy of Europe  y coordinada por la ISE, esta iniciativa  está siendo apoyada por Sociedades Científicas, Universidades, Organizaciones interdisciplinares y Fundaciones. Esta movilización viene precedida de una carta abierta, firmada por 47 Premios Nobeles, pidiendo a Europa que apueste por la Ciencia.

La carta de los Premios Nobel está dirigida a los Jefes de Estado que se reunirán en Bruselas, el 23-24 Noviembre, para discutir el presupuesto de la UE en Investigación e Innovación en el periodo 2014-2020. A ellos les dicen “Es Fundamental que sigamos apoyando, y más importante aún, inspirando la extraordinaria riqueza del potencial de investigación e innovación que existe en toda Europa. Estamos convencidos de que la nueva generación de investigadores también hará oír su voz y deberán oír lo que tienen que decir.”

El Programa Horizon 2020 está llamado a ser el instrumento de financiación de la Investigación y la Innovación en  Europa en los años 2014-2020 y está dotado con 80 billones de Euros. Con ello Europa trata de preparar la respuesta a los nuevos retos planteados ante la actual situación económica y social.

Este Programa que llevaba fraguándose tres años, finalmente fue aprobado el  pasado mes de Junio por los Ministros de Investigación de los Estados Miembros de la Unión Europea. Pero en estos momentos de crisis, debido a la presión que los países europeos con contribución neta están ejerciendo, hay un gran riesgo de que se reduzca ostensiblemente su presupuesto. Sin embargo, esta movilización cívica podría ayudar a dirigir los recortes hacia otras partidas diferentes.

María E. González

DIVULGACIÓN CIENTÍFICA DEL 5 DE NOVIEMBRE DE 2012

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ENTRE PROBETAS (Píldoras científicas en 2 minutos). Radio 5

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