Los motivos por los cuales decidamos mostrar u ocultar ciertos iconos en tu escritorio seguramente responderán a gustos personales. Gnome permite personalizar el escritorio de forma que se adapte a las necesidades de cada uno. Para ello usaremos la herramienta gconf-editor.
Supongamos que queremos que se muestren en nuestro escritorio el icono de "Mi PC", red o la papelera.
Alt+F2 y escribimos gconf-editor. Seguimos la ruta: apps -> nautilus -> desktop y aquí podemos seleccionar los iconos que deseemos mostrar.
Ahora supongamos que queremos ocultar todos los iconos, carpetas, etc. apps -> nautilus -> preferences y desmarcamos "show desktop".
Gconf-editor es una poderosa herramienta, podemos acceder a multiples opciones de Gnome, con ella podemos activar efectos composite sin necesidad de usar compiz o activar el modo de recursos reducidos (apps -> metacity -> general) , etc.