La semana pasada había un asunto que nos quitaba el sueño tanto a Xavi como a mi. Se trata del Round 1 del Open Slalom Drift que se celebraba en Cheste junto con el Exhibition Match del King Of Nations. Una vez allí, el domingo nos íbamos a encontrar con Mario dentro de pista, pero lo que nos iba a deparar ese fin de semana no lo habría acertado ni si quiera el mismísimo Rapel. ¡Empezamos!
Viernes, 19:00 PM y un viaje de 350 km; Pero en buena compñía.
Me río yo de las personas que afirman que las casualidades no existen. Para empezar, el viernes partimos tres personas de una localidad cercana a Barcelona debido a que, casualmente, el conductor que iba a recorrer los 350 km en furgoneta era un chico que conocíamos anteriormente. Este hecho nos aseguró que el viaje no iba a ser para nada aburrido o largo, sino más bien todo lo contrario. Con alguna parada técnica a lo largo del viaje y con muchas risas, llegamos a Valencia sobre las 23:00 h. Ahora tocaba cenar. El staff de Open Slalom Drift nos esperaba con ganas de dirigirnos a algún restaurante, pero antes tocaban las presentaciones. Tras una pequeña cena y una gran charla tocaba regresar al hotel y dormir lo máximo posible ya que a las 7 de la mañana del sábado tocaba estar en pie.
Sábado 7:00 AM. ¡Que empiece el show!
Con tres horas de sueño en mi cuerpo como mucho y algunas más seguro, en el de Xavi amanecimos a las 7 de la mañana, preparamos las cámaras y todos los útiles necesarios y partimos hacia el Circuito de la Comunidad Valenciana.
Llegamos a las 7:30 AM y nos pusimos en situación. Saludamos a todos los conocidos que vimos y fuimos hacia el espacio destinado para las verificaciones.
En estas carreras no puede correr cualquiera. Un equipo adecuado e ignífugo, arco anti-vuelco homologado para la FIA, desconectador de batería... Os podéis imaginar que son unas verificaciones estrictas y que han de cumplirse a rajatabla. Ya no por la seguridad del piloto sino por la seguridad de todos los presentes en el circuito, como suele decir mi abuela: "Donde está el cuerpo, está el peligro".
A las 11:00 AM daban comienzo los entrenamientos libres, primero AM y Semi-PRO.
Algo que nos sorprendió a lo largo de todo el fin de semana fue el incremento considerable del nivel de los participantes de estas categorías.
Por desgracia la pasada temporada solo pudimos cubrir la primera prueba en Juneda del Open Slalom Drift, y recordamos que el nivel era más bajo, no sabemos si estaba ocasionado por el reducido tamaño del circuito.
Tras una hora de entrenamiento de los pilotos amater y semi-PRO, llegaba el plato fuerte del día. Al coincidir este evento con el Exhibition Match del King Of Nations, los pilotos de la máxima categoría corrieron dentro de las mismas sesiones del fin de semana. Imaginaros pasar de ver un BMW 328i cruzar en una larga sección de 3 curvas, a ver un Nissan S13 con un VR38DETT, propulsor del Nissan GT-R 35, devorando neumáticos semislicks sin piedad alguna, o un BMW M3 E46 propulsado por un V8 con Nitro...
Descanso en la sección habilitada para el drift. Salimos de pista con el propósito de ir trabajando desde el mismo circuito en las fotos y por supuesto, comer. Teníamos que reponer fuerzas, ya que toda la mañana bajo un sol justiciero nos había agotado totalmente. Así que nos dirigimos al restaurante buffet del circuito, y con unas magníficas vistas, nos servimos (como no) un buen plato de paella valenciana. Eran las 14:30h y las mangas de clasificación empezaban a las 15:00h así que bajamos, cogimos todos los útiles necesarios y... ¡Acción!
Comenzaron los pilotos de la categoría AM con sorpresas incluidas. Este fin de semana era la primera carrera de drift para el jóven piloto ibicenco Nicholas Boelter. Sabemos de buena tinta que las Baleares están viviendo una situación crítica con el automovilismo, pues no hay ningún circuito que quiera hacerse responsable de unas tandas de Drift. A los pilotos locales sólo les queda dar espectáculo en motorshows y subidas de montaña, algo muy triste. A pesar de ello dio la sorpresa y se colocó arriba para el domingo, con unos grandiosos 90 puntos.
Después de esta estratosférica puntuación, los pilotos AM y semi-PRO estuvieron muy igualados. En la segunda tercera y cuarta posición, hubo un empate de 73 puntos entre Miguel Morales, Aitor Galan y Jorge Valldeperas respectivamente.
Al igual que en la quinta y sexta posición, con un empate de 72 puntos clasificaba a Jordi Torres e Ivan Bolaños respectivamente. Solo hubo cuatro pilotos que por diferentes circunstancias no pudieron clasificar, una lástima.
En la máxima categoría todo transcurrió como se esperaba. El suizo Francesco Conti encabezaba la clasificación habiendo obtenido 91 puntos por parte de los jueces, a 9 puntos del drift perfecto.
Le seguía desde muy cerca el piloto ilerdense Joan Caballer con su S13 RB25DET y 89 puntos; y tras él, Amerigo Monteverde y Jonathan Hernandez respectivamente, empatados a 86 puntos.
El quinto y sexto lugar lo ocuparon Jesús Sánchez con su BMW E36 2JZ-GTE y Vitor Mota con su E30 325 Turbo, ellos con 84 y 78 puntos respectivamente.
Algunos pilotos como Santiago Plasencia y su BMW E30 con motor 4G63 procedente de un Mitsubishi Lancer Evolution, tuvieron problemas durante todo el fin de semana.
Goyo Díaz, tras romper la caja de cambio en clasificación y poder reemplazarla en un taller cercano en un tiempo récord, pudo correr el domingo. ¡Una hazaña memorable!
Al salir de pista pudimos merodear por el paddock con total tranquilidad mientras la Nascar Euro Wheelen estaba en pista hasta las 18.10 PM. Allí vimos a todos los participantes, nos contaban sus reacciones y problemas, como por ejemplo Joan Caballer, que detectó un extraño sonido en la parte delantera izquierda de su Nissan S13 con RB25DET. Nada importante, el amortiguador, que por cierto era nuevo, no estaba ajustado como debería. Un trabajo que en poco más de 15 minutos se solucionó.
Al poco rato de estar por el paddock, nos avisaron que se iba a realizar en la sala de prensa el briefing con todos los pilotos, y estábamos invitados. Así que no perdimos esta oportunidad. Allí se trataron todos los temas posibles de carrera, precedidos por la información de la sesión clasificatoria de la tarde. En ese momento supimos los resultados tanto de la categoría AM y Semi-PRO como la de PRO. Explicaron el sistema de puntuación aplicado para las dos categorías también, algo distintos, ya que la potencia obtenida de los coches de la categoría pequeña puede ser de poco más de la mitad de cualquier coche de la categoría PRO.
Se acabó el sábado, o eso creíamos. Llegamos al hotel para quitarnos, con una buena ducha y con un cambio de indumentaria, la cantidad ingente de goma que llevábamos encima, tanto en la piel como en la ropa. Salimos a cenar, "de tranquis", sin sobresaltos. O eso creíamos también. Al final acabamos de copas en un bar cercano al hotel. Tras unos cócteles nos dirigimos a dormir. Me metí en la cama e intenté editar algunas fotos que había tomado el mismo día, pero a Xavi le molestaba la pantalla de mi ordenador portátil. Lo apago, y ahora es cuando llega el espectáculo. Tras media hora de insistencia en apagar mi PC y conseguirlo, no paró de hablar hasta las 3 de la mañana. Cuando suene el despertador sabrás lo que es bueno...
Domingo, día de carrera. 7:00 AM y con más sueño que un oso hibernando
La noche pasó factura. Nos habíamos dormido cerca de las 3:00 AM y el reloj sonó a las 7:00 AM. Echad cuentas, 5 horas de sueño, y 3 del día anterior. 8 horas de sueño en todo el fin de semana gracias a mi compañero Xavi.
Por suerte teníamos que parar en una gasolinera, así que compramos algunos alimentos para recomponer los cuerpos, y... ¡De nuevo a dar caña! A la 9 comenzaba el warm up de todas las categorías, y allí nos esperaba nuestro compañero Mario, quién el día anterior precisamente había estado en Jarama. ¡Menudo tour de circuitos españoles! Nos metimos dentro de nuestro chaleco reflectante y nos plantamos en el interior de la primera curva. El viento soplaba en nuestra dirección así que era difícil captar algunas instantáneas en las que, el coche que precedía al que aparece en la foto, había castigado demasiado los neumáticos.
Primero, los pilotos de las categorías AM y semi-PRO, hicieron media hora de warm up. Insistimos en el nivel presentado por los pilotos de la categoría pequeña del Open Slalom Drift.
Pensar que en la categoría amater corren coches con motores de hasta 2.8 litros y de aspiración atmosférica. En esta categoría se ha añadido una sub-categoría llamada semi-PRO, donde corren los coches atmosféricos de más de 2.8 litros y los coches turboalimentados. Esta categoría es menos restrictiva con las verificaciones o modificaciones existentes en los vehículos, al contrario que en la categoría PRO.
La segunda media hora la protagonizaron los pilotos de la máxima categoría. Sólo un adjetivo puede definir sus pasadas: Espectacular. Si eres de esas personas que vives el mundo de la automoción como tu mayor pasión debes asistir a una prueba de este calibre.
Aprovechando el parón en pista ocasionado por la Nascar, de nuevo estábamos en el paddock, donde aprovechamos para hacer de las nuestras con las cámaras de fotos, pronto veréis de qué se trata...
Llegaron las 12 del mediodía y teníamos que correr como posesos para cubrir las primeras batallas, pero no fue así.
Tras estar todo el sábado, y parte del domingo con un chaleco reflectante, justo a la hora que daba comienzo la categoría AM, el personal del Circuito de Valencia nos denegó la entrada haciéndonos perder unos valiosos minutos por tener que ir al centro de prensa, dejar fianza por unos chalecos que no son ni reflectantes, y tener que volver andando al centro del trazado levantino. En fin, son las normas y hay que cumplirlas. Pasado este pequeño percance, allí estábamos repartidos con tal de cubrir distintos puntos del circuito de Cheste. Xavi en el interior de la primera curva, Mario en el vértice exterior de la primera curva, y yo, a media recta con posibilidad de situarme también en el vértice interior de la segunda curva.
Al empezar al mediodía era necesario un pequeño parón para ir a comer. Así que las batallas transcurrieron con suma normalidad hasta aproximadamente las 13:30 h. Por motivos de tiempo se vieron mezcladas las categorías AM y PRO, ya que así pudieron hacerse todas las primeras batallas de cada categoría, quedando tan solo 3 eliminatorias por categoría.
En AM y Semi-PRO no hubo muchas sorpresas, ya que los pilotos que pasaron al TOP 16 eran probablemente los más experimentados, a excepción del piloto balear Nicholas Boelter. En las primeras batallas de PRO, Goyo Díaz siguió con la mala suerte del fin de semana y un toque con Santi López le dejó con un desfavorable 10-0 que no se podía solucionar, a no ser que Santi con su RB26 cometiera ningún error. Y así fue, con una segunda pasada limpia de Santi, Goyo quedó fuera en las batallas del TOP 32.
Fran Dengra que tras enfrentarse a una semana de plena dedicación con tal de dejar listo su coche, se vio enfrentado a Francesco Conti, un rival durísimo que se llevó la eliminatoria prácticamente de calle aunque el piloto español trató de ponérselo difícil. Sin duda la gran sorpresa la dio Ange Muñoz al enfrentarse a Oscar Ruiz y llevarse la eliminatoria. Con un BMW 325 E36 le plantó cara al Subviper de más de 500 cv y muchos más kilos de par máximo en el eje trasero.
Llegó el momento de detener la acción en pista y reponer fuerzas. Así que de nuevo nos dirigimos al restaurante buffet del circuito y en una mesa de 10, hablando sobre lo ocurrido en el TOP 32 de ambas categorías, engullimos como patos para volver a pista a las 15.30h. El TOP 16 nos esperaba.
Empezaron de nuevo las eliminatorias de la categoría inferior. La sorpresa en esta ocasión la dio Jorge Valldeperas pasando con su E36 al M3 E46 de Juan Antonio Aparicio, llevándolo así hasta un enfrentamiento directo con Jordi Torres. Nicholas Boelter se enfrentó con Mikel Arangunde, quien se lo hizo pasar un poco mal, para después enfrentarse contra otro duro rival, Hector Abad. A los jueces le hizo falta un one more time en este último enfrentamiento. Un fallo del piloto del Nissan S13 le otorgó al piloto balear un 10-0 a su favor y que, a pesar del posterior 5-5, le dio el pase a semi-finales con Jordi Torres. Por otro lado, el piloto vasco Aitor Galan, se deshizo de sus oponentes hasta toparse con Miguel Morales, compañero de equipo de Jordi Torres. El piloto catalán se llevó la victoria con un 3-7 y posteriormente un 8-2, puntuación que le dio el pase a la final, disputada contra su compañero de equipo. Una final muy emotiva, que finalmente se llevó el piloto del BMW 323i. ¡Los jueces lo tuvieron difícil aquí!
Saltamos a la máxima categoría donde los pilotos nacionales se mezclaban con los mejores pilotos del King Of Nations.
Despues de la batalla con Goyo Díaz, Santi López se enfrentó al suizo Francesco Conti. Las dos mangas fueron para el piloto del Nissan S13 con resultados de 7-3 y 6-4.
Amerigo Monteverde se acabó enfrentando al portugués Vitor Mota. Un error del piloto italiano le llevó a perder 0-10 en la primera batalla, un resultado que le otorgaba la victoria al portugués al no cometer ningún error en la segunda batalla. Joan Caballer superaba a Oscar López y Jonathan Hernandez superaba también a Rubén Bolaños y su E36 2JZ.
Las semifinales estaban que ardían con un piloto español por batalla. El piloto de Viladecans se enfrentaba a Francesco Conti, y Joan Caballer se enfrentaba a Vitor Mota.
En la small final, disputada entre Joan Caballer y Jonathan Hernandez, el piloto ilerdense cometió un error en la primera pasada, y a pesar de la impresionante segunda manga con una presión prácticamente inmejorable sobre el paragolpes trasero del BMW E46 propulsado por el LS2, no salió victorioso de ella y dejó como ganador del Round 1 de OSD a Jonathan Hernandez.
Finalmente, la final del King of Nations la disputaron Francesco Conti y Vitor Mota, pero la técnica del piloto suizo superó las habilidades del piloto portugués.
A pesar de ello, contamos con un español en el podio de la prestigiosa competición a nivel mundial. Jonathan Hernandez acompañaba a Francesco Conti, que estaba en el cajón más alto y a Vitor Mota que completaba el podio.
En AM y semi-PRO se llevó el gato al agua con diferencia Jordi Torres con su BMW 323i E36. ¡Toda una Hazaña!
El podio en la categoría PRO se compuso por Jonathan Hernandez, Joan Caballer y Oscar Lopez, quienes demostraron durante todo el fin de semana una técnica brutal
Eran las 18.30 de la tarde y teníamos que recorrer aun 350km así que pusimos rumbo a Barcelona. Casualmente ese fin de semana había una maratón de tráfico que combatía con los excesos de velocidad, así que más que nunca tuvimos que respetarlos. Eso si, no nos impidió echar un viaje de vuelta que se hizo corto, con risas y buen rollo. Agradecemos por encima de todo el esfuerzo que Grupspeed ha realizado durante todo el fin de semana. Organizar un campeonato es muy difícil. Han sido 6 duros años, sobretodo los 3 primeros, pero desde hace 3 este campeonato pertenece a la RFEDA y, escalón a escalón, se va haciendo un hueco en el mundo del automovilismo español.
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