Osteoporosis y osteopenia son los trastornos más comunes que afectan al hueso en los adultos mayores, a diferencia de lo que muchos piensan son una enfermedad y no una condición normal asociada con el proceso de envejecimiento.
Osteoporosis y Osteopenia son dos fases distintas de la misma enfermedad
El hueso esta formado por una matriz de células y colágeno en la que se encuentra depositada una gran cantidad de mineral formado principalmente por calcio, de hecho los huesos son el principal depósito de calcio del organismo.
Esta matriz se va formando a los largo de la vida, alcanzando su mayor densidad cerca de los 35 años, a partir de allí el hueso inicia un proceso en el que es mayor la cantidad de calcio que sale del hueso que aquella que ingresa, por lo que cae en un balance negativo que ira incrementándose con el paso del tiempo.
Ante ciertas condiciones, el hueso puede sufrir un proceso de desgaste más acelerado lo que hace que la densidad mineral disminuya por debajo de los limites considerados normales para la edad y el sexo del sujeto apareciendo de esta forma la condición conocida como osteopenia.
Si el desgaste del hueso continúa los niveles de densidad mineral disminuyen aun más llegando al estado de osteoporosis.
Una condición que suele de alguna confundirse con la osteoporosis es la artrosis, se trata de dos enfermedades distintas que pueden presentarse de forma simultánea, te invitamos a revisar el artículo artrosis y osteoporosis en donde se explican las diferencias entre ambos trastornos.
Qué es la Osteoporosis
Si lo visualizáramos podríamos ver que se llena de pequeños agujeros o celdas con aire en su interior, motivo por el cual este trastorno se ha denominado osteoporosis, término que hace referencia al hecho de que el hueso se torna poroso.
Algo muy característico de estos trastornos es el hecho de ambos, osteoporosis y osteopenia, no producen síntomas, por lo que pueden hallarse presentes sin que exista forma alguna de sospecharlo. Por lo general el diagnóstico se hace cuando se solicita un estudio de desitometría ósea de rutina o cuando ocurre una fractura ante un traumatismo mínimo.
La osteoporosis puede presentarse en cualquier hueso, sin embargo suele afectar predominantemente a las vertebras, la cadera y las muñecas. En el caso de columna vertebral, las fracturas vertebrales hacen que disminuya la estatura y que la columna además se vaya curvando hacia adelante apareciendo la joroba de los ancianos.
Causas de la osteoporosis
La osteoporosis por lo general se presenta en mujeres postmenopáusicas, ya que la falta de estrógenos hace que el hueso deje de fijar calcio y se deteriore.
Además de la menopausia existen otras causas de osteoporosis, como es el caso del uso de medicamentos como los esteroides y las hormonas tiroideas, así como la inmovilización prolongada de una parte del cuerpo, en estos casos se habla de osteoporosis secundaria.
Además de estos, existen otros factores de riesgo para osteoporosis, que ayudan a definir que personas son más propensas a desarrollarla. Estos incluyen sedentarismo, menopausia precoz, antecedentes familiares y condiciones que lleva a que no se consuman alimentos lácteos como es el caso de la intolerancia a la lactosa.
Osteonecrosis, un trastorno distinto
Esta situación origina los infartos óseos, lo que finalmente hace que una parte del hueso "muera" ocurriendo la condición conocida como osteonecrosis o necrosis avascular, que suele ser mas frecuente en articulaciones como la cadera (necrosis de la cabeza del fémur), hombro y rodilla. Esta condición ocurre en personas jóvenes, principalmente entre los 30 y los 50 años de edad, a diferencia de la osteoporosis es unilateral, es decir afecta a una sola cadera, hombro o rodilla. Uno de los principales factores de riesgo para desarrollar osteonecrosis es fumar cigarrillos.
La osteonecrosis produce dolor con los movimientos, en fases avanzadas lleva a una destrucción de parte de la articulación lo cual trae como consecuencia que se afecte el movimiento de la misma.
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