Para que sirven los riñones y como saber si hay daño renal

Cada uno de sus riñones es un órgano con forma de guisante del tamaño de su puño. Están ubicados hacia el medio de su espalda, justo debajo de las costillas. Realizan el trabajo de eliminar de su cuerpo los desechos y el agua sobrante. Los desechos y el agua sobrante se transforman en orina, la cual es almacenada en su vejiga hasta que usted va al baño.
Además de eliminar desechos, los riñones liberan hormonas que contribuyen a la producción de glóbulos rojos y al control de la presión arterial, y que mantienen el balance de calcio en el cuerpo

¿QUÉ ES LA "FUNCIÓN RENAL"?
El trabajo que realizan sus riñones se llama función renal. Si sus dos riñones están sanos, usted tiene una función renal del 100 por cien. Esto es más de lo que en realidad necesita. Algunas personas nacen con un solo riñón y sin embargo llevan una vida normal y sana. Muchas personas donan uno de sus riñones a un familiar o a un amigo que necesita un transplante. En realidad, usted puede estar sano con el 50 por ciento de su función renal, si esta permanece estable.
Si tiene menos del 20 por ciento de su función renal, tendrá graves problemas de salud. Y si su función renal disminuye por debajo de 10 a 15 por ciento, usted no podrá sobrevivir mucho tiempo sin un tratamiento médico.

¿POR QUÉ DEJAN DE FUNCIONAR LOS RIÑONES?
Casi todas las enfermedades renales hacen que los riñones pierdan la capacidad de limpiar la sangre. Los riñones pueden dañarse rápidamente a causa de una lesión o un envenenamiento. Pero casi todas las enfermedades renales destruyen los riñones lenta y silenciosamente. Pueden pasar años antes de que tenga síntomas.
La diabetes y la hipertensión arterial son las dos causas más comunes de enfermedad renal. Además, si usted tiene antecedentes familiares de problemas renales, puede tener predisposición a desarrollar enfermedades renales.

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE UNA ENFERMEDAD RENAL?
Es probable que las personas con una enfermedad renal en etapa temprana no se sientan enfermas. Sin embargo, si su enfermedad renal empeora, usted puede notar:

• Sabor desagradable en la boca
• Cansancio
• Picazón en todo el cuerpo
• Necesidad de orinar con mayor o menor frecuencia de lo habitual
• Pérdida del apetito
• Náuseas y vómitos
• Manos o pies hinchados o adormecidos
• Somnolencia o problemas para concentrarse
• Calambres musculares
• Oscurecimiento de la piel

¿QUÉ PRUEBAS REALIZARÁ EL MÉDICO PARA SABER SI MIS RIÑONES ESTÁN SANOS?
El médico puede controlar su función renal mediante los siguientes análisis:

• Análisis de sangre para ver si su sangre contiene demasiada creatinina o nitrógeno de urea. Estos son productos de desecho de las proteínas de la carne y del desgaste normal de los músculos. Si tiene demasiada creatinina o nitrógeno en la sangre, es posible que sus riñones no estén funcionando bien.
• Análisis de orina para ver cuánta orina produce por día y cuánta proteína está pasando a su orina.
• Análisis de depuración de creatinina para ver si sus riñones están limpiando bien la sangre.

Ana Hidalgo