Para ti: Adicción a TikTok

Quien no se haya reído con algún TikTok que arroje la primera piedra…

Con la pandemia se aceleró la adopción de las tecnologías de la comunicación, su estilo de consumo (Xu et. al., 2023), largas horas intentando estar cerca de otros, distraerse, ver o hacer algún challenge divertido, LipSync video, bailes, etc. Aparentemente llegaron para quedarse…

Estas plataformas pueden ser tan cautivadoras especialmente por la presencia de ciertos elementos:

Estímulo neural similar a drogas: estudios de imágenes cerebrales indican que los adictos a Facebook muestran respuestas neurales similares a los usuarios de cocaína o jugadores. En TikTok ocurre lo mismo con la liberación de dopamina al recibir notificaciones que crea una sensación placentera, asociada con el refuerzo positivo. Los ‘Me Gusta’ actúan como recompensas, liberando dopamina y fomentando la retroalimentación positiva, lo que impulsa el uso continuado de la plataforma (Somerville, 2010).

Refuerzo de programación variable: la forma en que recibimos notificaciones sigue un proceso de “refuerzo de programación variable”. Aunque las notificaciones pueden ser positivas o irrelevantes, la incertidumbre mantiene nuestra curiosidad y nos hace revisar constantemente las aplicaciones (Montag, et. al, 2021). La actualización constante de nuevos vídeos cada pocos segundos imita el programa de recompensas variable de las máquinas tragamonedas u otras actividades de juego. Este patrón de recompensa variable intermitente es muy eficaz para mantener a los usuarios interesados ​​e impulsar comportamientos adictivos, ya que el usuario está motivado a seguir viendo solo un vídeo más con la esperanza de obtener un mejor contenido. 

Efecto social y redes: el crecimiento inicial de plataformas como Facebook se atribuyó al efecto de red, es decir, el valor de la plataforma es proporcional al cuadrado del número de usuarios conectados. Actualmente, la adicción se alimenta a través de la conexión con círculos sociales más amplios, no solo los más cercanos.  De forma similar, la ley de Metcalfe describe la valoración de una red de comunicaciones “de muchos a muchos”, es decir, que el valor de una red de comunicaciones crece cuadráticamente con el número de usuarios (Farris et. al., 2009). 

Construcción de identidad en línea: las personas están constantemente moldeando su identidad en línea para ser percibidas de cierta manera, lo que puede ser especialmente peligroso para los adolescentes y adultos jóvenes, afectando su salud mental (Bhandari y Bimo, 2022).

Estrategias de diseño atractivo: las plataformas de redes sociales invierten grandes sumas en diagramar funciones específicas para mantener a los usuarios en sus aplicaciones. Actualizaciones frecuentes de apariencia buscan proporcionar información nueva y estimulante para retener la atención en la experiencia del usuario (Qin et. al., 2022).  El ítem “Para Ti” personalizada por inteligencia artificial contribuye a la adicción, ya que el contenido se adapta a las preferencias del usuario. El formato de vídeo corto de TikTok se adapta bien a la reducción de la capacidad de atención. Los clips suelen durar 15 segundos o menos, lo que permite a los usuarios ver muchos vídeos en un corto período de tiempo. Cuando los usuarios están inmersos en la visualización de vídeos sucesivos de TikTok, se puede inducir un estado de flow (Csikszentmihalyi, 2002). Este flujo se describe como un estado de plena concentración y participación en una actividad donde el sentido del tiempo se distorsiona. Cuando se encuentran en un estado de flujo, los usuarios pueden perder la cuenta de cuánto tiempo real han dedicado a la aplicación. La interfaz de TikTok también está diseñada para ser sencilla, con botones y secciones limitadas, lo que facilita la navegación a los usuarios. Esta sencilla interfaz facilita entrar en un estado de fluidez al mirar vídeos. Un aspecto clave de TikTok que fomenta el uso adictivo es la función de desplazamiento infinito. Los usuarios pueden desplazarse continuamente por un flujo interminable de vídeos nuevos. Esto mantiene a los usuarios inmersos en un estado de flujo sin barreras para seguir viendo más vídeos. Basado en el modelo Estímulo-Organismo-Respuesta y la teoría del flujo se pudo comprobar que la calidad del sistema tiene un efecto más fuerte en la experiencia del flujo que la calidad de la información (Qin et. al., 2022). 

Desafío de controlar la adicción: a pesar de ser conscientes de la adicción a las redes sociales, muchos luchan por dejar de usarlas. La posibilidad de dejar de usar las redes sociales durante un mes podría resultar difícil para la mayoría, dando cuenta así de la dependencia desarrollada (Su et. al., 2021).

Tik Tok Use Disorder

Aunque TikTok es una plataforma de redes sociales relativamente nueva y la investigación sobre sus efectos aún está en curso, existen algunas preocupaciones y hallazgos preliminares que sugieren posibles impactos negativos en la salud mental y el bienestar de sus usuarios tales como depresión, ansiedad, mal sueño y hábitos alimenticios poco saludables, especialmente en jóvenes y adolescentes (Huang et. al., 2023).

TTUD son las siglas en inglés de Tik Tok Use Disorder (Sha y Dong, 2021). En la investigación se dio en llamar trastorno por uso de TikTok a un patrón de comportamiento problemático o adictivo relacionado con el uso excesivo de la aplicación. Puede manifestarse en una dependencia excesiva de la aplicación. El estudio investigó el efecto mediador de la depresión, la ansiedad y el estrés entre el trastorno por uso de TikTok y la pérdida de memoria en 3036 estudiantes chinos de escuela secundaria. Se aplicó una prueba de dígitos hacia adelante y hacia atrás para medir la pérdida de memoria. Los resultados mostraron que el trastorno por uso de TikTok estaba positivamente relacionado con la depresión, la ansiedad, el estrés y la pérdida de memoria. Los estudiantes masculinos mostraron mayores niveles de depresión, ansiedad y estrés que las estudiantes femeninas, y también experimentaron una mayor pérdida de memoria. Por lo tanto, los autores recomiendan prestar más atención a los estudiantes masculinos.

Al impacto en el perfil cognitivo de los usuarios se lo ilustra como Tik Tok Brain. Debido a la rápida producción y consumo de contenidos culturales existe un aumento de la velocidad y la fragmentación temporal en la atención colectiva a lo largo de varias décadas, agotando más rápidamente los recursos de atención limitados. La información en formato breve como Twitter, Google Books, ventas de entradas de cine, citas de publicaciones científicas, Google Trends, Reddit y Wikipedia, muestra evidencia empírica de gradientes crecientes y períodos más cortos de atención colectiva en varios dominios. Los ciclos de atención más cortos están vinculados con la competencia por la novedad y la abundancia de información, lo que lleva a una redistribución de recursos disponibles y a cambios más rápidos en la atención colectiva. (Lorenz et. al., 2019). 

Otros efectos negativos de Tik Tok sobre la salud

• Comparación social
• Cyberbullying
• FOMO (Fear of Missing Out)
• Evitación experiencial
  

La naturaleza altamente visual puede fomentar la comparación social y contribuir a la presión por cumplir con estándares de belleza o éxito poco realistas. (Jarman et. al., 2021)

Como ocurre en muchas plataformas en línea, TikTok no está exento de incidentes de ciberacoso y comportamientos negativos que pueden afectar la salud mental de quienes lo experimentan (Montag, et. al, 2021)

La naturaleza viral y de tendencias de TikTok podría intensificar el FOMO, ya que los usuarios pueden sentirse presionados para participar en ciertas tendencias o actividades. (Zhu X, Xiong Z, 2022)

La adicción a las redes sociales se asocia con estrategias poco efectivas de afrontamiento, de evitación de solución de problemas, lo que puede aumentar el agotamiento emocional. (Huang et. al., 2023)

Un estudio (Riehm, 2019) examinó la asociación entre el tiempo dedicado al uso diario de las redes sociales y los problemas de salud mental posteriores (internalizados, externalizados, comórbidos) en adolescentes. Sugiere que un uso diario de las redes sociales durante más de 3 horas puede aumentar el riesgo de problemas de internalización y problemas comórbidos de internalización/externalización específicamente, un año posterior, independientemente de la salud mental preexistente.

Una adicción con todo el flow

La estructura de las aplicaciones de redes sociales, incluyendo TikTok, comparte similitudes con la adicción al juego, que es la única adicción conductual reconocida por el DSM-5 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders), Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (APA, 2014).

¿Qué criterios de diagnóstico deben cumplirse para calificar como “adicción” según el DSM-5? Estos incluyen tolerancia, antojos, abstinencia, consumo de cantidades mayores de las previstas, intentos infructuosos de dejar el consumo, consumo a pesar de conocer las consecuencias negativas, abandono de actividades importantes debido al consumo, consumo recurrente que causa incapacidad para cumplir con las obligaciones del rol, consumo recurrente que resulta en peligros físicos y su uso continuo a pesar de los problemas sociales recurrentes. 

Acerca de las adicciones a las redes sociales se hipotetiza cierta conexión con la teoría del apego, sugiriendo que pueden estar vinculadas a trastornos de apego derivados de interacciones difíciles en la infancia (Burhan, R., y Moradzadeh, J, 2020).

Si bien los aspectos descriptivos coinciden con una adicción, se sugiere un término descriptivo más útil ya que la ciencia sobre la adicción a la pantalla aún es incipiente, este es “uso no saludable” y se emplea para cubrir todo el espectro de comportamiento que aumenta la probabilidad de consecuencias negativas, patológicas o no, que van desde el uso de riesgo hasta la adicción abierta (Xu et. al., 2023).

Sal de TikTok, entra a tu vida

Algunas sugerencias para reemplazar el uso excesivo de Instagram y TikTok con actividades más saludables y equilibradas puede ser beneficioso para tu bienestar (el objetivo no es eliminar completamente el uso de estas plataformas, sino encontrar un equilibrio saludable y consciente en tu vida diaria):

1. Establecer límites de tiempo: definir límites específicos para el tiempo que en estas plataformas. Se pueden utilizar funciones incorporadas de control de tiempo en las aplicaciones o configurar alarmas para recordar cuándo es hora de desconectar.
   
2. Explorar hobbies offline: dedicar tiempo a actividades que no involucren pantallas, como leer un libro, practicar un instrumento musical, cocinar, hacer ejercicio, pintar o cualquier hobby interesante.
   
3. Conectar con amigos y familia: en lugar de depender de las interacciones en línea, buscar oportunidades para conectarte con amigos y familia en persona. Organizar reuniones, salidas o simplemente pasar tiempo de calidad juntos.
   
4. Practicar la atención plena: aprender técnicas de atención plena o mindfulness para estar más presente en el momento actual. La meditación y la respiración consciente son ejemplos de prácticas que pueden ayudar a reducir la dependencia de las redes sociales.
   
5. Participar en actividades al aire libre: disfrutar del aire libre realizando actividades como caminatas, ciclismo, correr o simplemente pasear por parques. Estar en la naturaleza puede tener beneficios positivos para la salud mental.
   
6. Aprender nuevas habilidades: unirse a clases o talleres para aprender algo nuevo. Puede ser un idioma, habilidades artísticas, programación o cualquier otra cosa que te interese.
   
7. Establecer metas personales: fijar metas personales a corto y largo plazo. Esto puede darte un sentido de propósito y logro, reduciendo la necesidad de buscar validación en las redes sociales.
   
8. Desconectar antes de dormir: establecer una rutina antes de acostarte que no involucre el uso de dispositivos electrónicos. Leer un libro, escucha música relajante o practicar meditación para facilitar un mejor descanso.
   

Como con cualquier red social, es fundamental que los usuarios establezcan límites saludables, practiquen el uso consciente y estén al tanto de cómo su participación afecta su bienestar. 

“La comunicación digital supone una considerable merma de las relaciones humanas. Hoy estamos todos en las redes sin estar conectados unos con otros. La comunicación digital es extensiva. Le falta la intensidad. Estar en la red no es sinónimo de estar relacionados. Hoy, el tú es reemplazado por un ello. La comunicación digital elimina el encuentro personal, el rostro, la mirada, la presencia física. De este modo, acelera la desaparición del otro. Los fantasmas habitan el infierno de lo igual.” (Byung-Chul Han, 2021).

Referencias

• American Psychiatric Association – APA. (2014). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DSM-5 (5a. ed.). Madrid: Editorial Médica Panamericana
• Bhandari, A., & Bimo, S. (2022). Why’s Everyone on TikTok Now? The Algorithmized Self and the Future of Self-Making on Social Media. Social Media + Society, 8(1). https://doi.org/10.1177/20563051221086241
• Burhan, R., & Moradzadeh, J. (2020). Neurotransmitter Dopamine (DA) and its Role in the Development of Social Media Addiction. Journal of Neurology, 11(7), 507.
• Byung-Chul Han (2021). No-cosas: quiebras del mundo de hoy. Barcelona, Taurus
• Csikszentmihalyi, M. (2002). Flow: The classic work on how to achieve happiness. Random House.
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