Parada en Tha Ton, en la puerta de entrada a Birmania

El título es explícito. Thaton es una pequeña ciudad de provincias al oeste de Chiang Rai, en el norte de Tailandia. Está enclavado en un valle adyacente a la cercana Birmania, a sólo 3 km en línea recta.

Bueno, como tal, no hay nada en particular, sin embargo, conducir por esta hermosa carretera 1089, que se extiende entre Chiang Rai y Chiang Mai y se detiene en Thaton, sí que es fantástico!

Thaton, un pequeño pueblo dormido

Es una región montañosa, por lo que hay muchas cascadas, pueblos típicos y paisajes que vale la pena visitar. El área alrededor de Thaton está poblada por varias tribus. No lejos de Thaton, está Doi Mae Salong y su pueblo chino de Santikhiri.

Si conozco el área de Mae Salong, me gustaría explorar el área alrededor de Thaton más profundamente, porque es el tipo de lugar que no es saqueado por el turismo de masas.

En términos concretos, Thaton es un pueblo de unas 2.000 almas. Fuera de su templo, no hay mucho que hacer en el pueblo, la mejor opción es alquilar una motocicleta in situ en una de las casas de huéspedes por 300/350 bahts al día.

Wat Thaton: la pagoda de cristal

A veces me gusta añadir un toque de historia. Por una vez, realmente no tengo ninguna información sobre por qué este templo es tan bueno, lo que sé y puedo hacer es una descripción del lugar!

Su chedi principal, llamado "Chedi Keaw", que puede traducirse como "pagoda de cristal", es un poco kitsch (Keaw se refiere tanto al color verde como al vidrio, el material, como para el Keaw de Wat Phra Keaw en Bangkok).

Y las imágenes hablan por sí solas. El colorido shedi domina la ciudad (pueblo más bien) y mira hacia el valle, hay una gran vista allí. Su construcción es bastante reciente, ya que comenzó hace apenas 10 años.

Dentro, por supuesto, hay Budas, pero no sólo eso. En su centro nos saluda este majestuoso dragón enroscado, que actúa como una rampa hacia el corazón de la campana, dos pisos más arriba.

Desde allí se puede salir a una terraza que da la vuelta y ofrece una vista panorámica de todo el valle.

Junto a la zona por la que llegamos, también hay 2 grandes estatuas de dragones. Más adelante, continuando por el camino que todavía sube, llegamos a otro punto de vista, un poco bloqueado por los árboles y donde había una estatua de un Buda de pie.

Baan Ruam Mit, la aldea de Karen y los elefantes

Si había conducido hasta Thaton (desde Chiang Saen), probé la parte entre Chiang Rai y el pueblo karen de Baan Ruam Mit (también escrito en una palabra Ruammit), en barco, que dura 1 hora, el río Kok que pasa por la zona que permite la conexión entre Chiang Rai y Thaton en barco.

Baan Ruam Mit es también una aldea de elefantes. Los clientes que absolutamente querían hacer elefantes, y dado mi punto de vista sobre el tema, había buscado un lugar que no fuera demasiado amigable con los animales, a una escala más humana y Ruam Mit parecía encajar en esta descripción.

Me gustó mucho el ambiente que emanaba del propio pueblo, estos habitantes sonrientes, tejiendo ropa a un lado de la carretera, su iglesia y demás.

Desafortunadamente, en el lado del elefante, estoy bastante decepcionado. Ya, cuando te bajas del barco, te dan la bienvenida las tiendas de recuerdos, y creo que los elefantes se pierden en el ciclo turístico. Ciertamente aquí no hay tipo de espectáculo, pinturas, elefantes payaseando, etc...

Durante mi investigación, cuando vi fotos del pueblo, tan viejo, vemos que los elefantes deambulaban más o menos libremente y te acogieron allí junto al río cuando llegaste del barco. Las estructuras estaban hechas de madera y directamente en la orilla del río (tanto más lógico cuanto que esto es para lo que estos elefantes fueron usados en el pasado, para transportar madera de los bosques cercanos).

Cómo llegar a Thaton

Las 2 soluciones más sencillas:

- Desde Chiang Mai, coger un autobús a la estación de autobuses de Chang Phuak (al norte de Chiang Mai), el viaje dura entre 3 y 4 horas y cuesta 90 baht.

- Desde Chiang Rai, hay un barco que conecta Thaton y Chiang Rai (mencionado anteriormente), navegando por el río Kok. Contar entre 3 y 4 horas de viaje por un costo de 350 baht por persona (sin embargo, tenga cuidado, ya que debe ser un mínimo de 4 personas, de lo contrario puede tomar el barco en charter por 2200 baht). En la dirección Chiang Rai - Thaton, es contra la corriente así que cuenta entre 4 y 5 horas de viaje.

Para tomar el barco, tienes que ir a la orilla del río Kok, justo enfrente del Dusit Island Resort Hotel en Chiang Rai. Es un pequeño muelle de carga, no muy bien indicado (pero gracias google maps por permitirme encontrar el lugar!).