Pat symonds habla sobre el renacimiento de williams

Hace un año en Monza los Williams FW35 se clasificaron P15 y P18, acabando la carrera al día siguiente en P14 y P15. En toda la campaña los pilotos Valtteri Bottas y Pastor Maldonado cosecharon sólo cinco puntos entre los dos, dejando a la escuadra en una pésima novena posición final en la clasificación del campeonato. Comparando con el día de hoy el contraste no podría ser más diferente. Maldonado se ha ido, con un saludable acuerdo económico para el equipo, mientras que Felipe Massa se ​​ha unido procedente de Ferrari, junto con Rob Smedley, y los propulsores Mercedes han sustituido a los Renault. Después de 13 carreras disputadas esta temporada, Williams tiene una pole position, cinco podios y 177 puntos en su haber.
Uno de los arquitectos clave de este renacimiento ha sido Pat Symonds, quien disfrutó de una larga y exitosa carrera en el equipo que comenzó su vida como Toleman y se transformó en Benetton, antes de cambiar a Renault. Symonds llegó procedente de Marussia en las vacaciones de verano de 2013 como Director Técnico e inmediatamente volvió a colocar a Williams en donde debe estar.
"Había un montón de gente realmente buena, pero realmente no estaban trabajando en el rendimiento del coche", nos dice sobre las primeras impresiones que tuvo de un equipo tambaleante, mientras disfruta de su nueva vida en el nuevo motorhome de Williams de 2014, un edificio de tres plantas con la 'terraza Martini'.
"Estaban trabajando aislados. Habían problemas, pero eran el tema central de cómo el problema estaba afectando al rendimiento final."
Una de las principales debilidades del FW35 provenía de la incapacidad del equipo de dominar el difusor soplado, lo que afectó negativamente al manejo del coche y, en consecuencia, a su ritmo. Naturalmente, el cambio en la reglamentación ayudó al equipo, pero Symonds reconoce que simplemente dar a los empleados algo en lo que creer tuvo un mayor impacto.
"La aerodinámica del coche [del año pasado] era bastante inestable. El difusor soplado no era muy bueno y las nuevas reglas que los prohibieron nos ayudaron", dice.
"Así que una parte fue suerte, pero creo que lo principal fue dar a la gente la confianza en sus capacidades … en realidad la aplicación de la integridad en la ingeniería es decir, 'Bien, ¿vale la pena hacerlo? ¿Qué tiene de bueno? ¿Qué tiene de malo? ¿Qué vamos a aprender? ¿Es esto lo que hay que hacer?' … y que paga dividendos. No hemos traído a mucha gente nueva. Hay unos pocos, pero es un porcentaje bastante pequeño."
Aunque Williams sabía que esta temporada iba a mucho más fuerte ya en los primeros test de Jerez, los errores del equipo, los errores estratégicos y los accidentes les hicieron perder muchos puntos, llegando el primer podio en la octava prueba de la temporada en Austria.
"Sólo hemos de mirar lo que hemos perdido. Recientemente dije en una sesión informativa en la fábrica que en realidad no recuerdo muchas de las carreras que he ganado, pero me acuerdo de todas y cada una que debería haber ganado, pero que perdí, ya que son las que hacen daño. A finales de 2014, con independencia de donde terminemos en el campeonato, estaremos encantados porque vamos a terminar en una posición razonable, pero sigo pensando que miraremos atrás y diremos que perdimos oportunidades.
"Creo que si Valtteri no hubiera tocado la pared en Australia habríamos comenzado con un buen resultado, algo que psicológicamente es muy importante. También creo que Canadá podría haber sido un gran resultado [donde Massa estaba en la lucha por la victoria antes de chocar con el Force India de Sergio Pérez en la última vuelta].
"Todavía no estamos donde deberíamos estar. Esas primeras cuatro o cinco carreras debíamos haber sumado 10 puntos en cada una. Para un equipo que consiguió cinco puntos en todo el año, todo el mundo hubiera estado muy contento sumado 10 puntos. Pero no fue así. Y nunca lo será".
Pero Symonds piensa que Williams debe estar satisfecho con su progreso en los últimos 12 meses, moviéndose desde la parte baja de la tabla a convertirse en una de las principales amenazas de Mercedes.
"Tenemos el mejor propulsor de la Fórmula 1, pero en nuestro chasis y en la aerodinámica también hemos avanzado enormemente", dice. "El coche tiene una base muy buena. Ya no es un mal coche y hemos hecho grandes avances en la gestión de los neumáticos y la gestión térmica de los neumáticos, avances mucho más grandes de lo que mucha gente podría darse cuenta.
"Red Bull todavía tiene un chasis mejor que nosotros y yo soy el primero en reconocerlo. Así que todavía tenemos mucho camino por recorrer, aunque mucho menos que hace un año ..."
El progreso de Williams en 2014 se ha destacado por las actuaciones de uno de los pilotos revelaciones del año Bottas y del recientemente fichado Massa, quienes con su enfoque del deporte se complementan entre sí y, de manera más importante, con el equipo.
"Creo que es una parte muy fuerte y agradable del equipo", dice Symonds entusiasmado. "Son dos chicos muy buenos para trabajar. He estado en la Fórmula 1 desde hace 33 años y no han habido demasiadas ocasiones en las que haya tenido dos pilotos con quienes haya sido un placer trabajar conjuntamente con ellos. Eso es realmente bueno."
"Valtteri tuvo un año de novato muy difícil, porque el coche era muy complicado de conducir. Él no tuvo, digamos, la luz guía que podría haber tenido, pero este año todo le ha venido de cara. En cuanto a Felipe, es un verdadero jugador de equipo, un gran tipo y todavía endiabladamente rápido."
Con la ventaja de Mercedes, la presencia de Red Bull y las esperadas recuperaciones de Ferrari y McLaren-Honda el próximo año, algunos temen que Williams puede ser superado por rivales con recursos superiores. Pero Symonds, centrándose más en 2016, cree que Williams puede ir a por el objetivo final - el Campeonato del Mundo.
"Creo que podemos luchar por ello. La gente que ha estado ganando a lo largo de los últimos años tienen cantidades significativas de dinero, por lo que podría ser difícil de superar, ¡pero va a ser mucho más satisfactorio si lo hacemos!"