Paul Kruger y la lucha por el dominio en Sudáfrica, Charles Morris

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Paul Kruger y la lucha por el dominio en Sudáfrica.

A fines del siglo XIX, una de las cuestiones internacionales que perturbaban a las naciones no era la menos importante: la controversia entre los ingleses y los bóers en Sudáfrica sobre los privilegios políticos de los habitantes de Uitlandia o los mineros de oro extranjeros del Transvaal. Una consideración de este tema nos obliga a retroceder al principio del siglo y revisar toda la historia de la colonización en Sudáfrica.

El acuerdo holandés en Sudáfrica

Esa región pertenece por derecho de asentamiento a los holandeses, quienes fundaron una colonia en la región de Ciudad del Cabo ya en 1650, y en el siguiente siglo y medio se extendieron por todo el territorio, sus granjas y ranchos ganaderos ocupando una gran extensión. zona. La primera interferencia con su ocupación pacífica llegó en 1795, cuando los ingleses tomaron posesión. En 1800, sin embargo, restauraron la colonia a Holanda, que la mantuvo en régimen de propiedad pacífica hasta que el Congreso de Viena, en 1815, llegó a perturbar el mapa de Europa y, en cierta medida, el del mundo. Gran Bretaña en Cape Colony y la Emigración de los BoersComo parte de la distribución del botín entre las grandes naciones, Cape Colony fue cedida a Gran Bretaña. Desde entonces, ese país, que tiene una gran facultad de afianzarse y una facultad muy pobre de dejarse ir, ha retenido la posesión y se ha mantenido firme hacia el norte hasta que la Sudáfrica británica es ahora un territorio de enorme extensión, extendiéndose hacia el norte hasta las fronteras del país. Estado libre del Congo y al lago Tanganica.

Este vasto territorio no se ha ganado sin una agresión activa y persistente, de la cual los colonos holandeses, conocidos como Boers, y los nativos africanos han sufrido por igual. En verdad, los bóers encontraron que la opresión del dominio británico era una carga intolerable a principios de siglo, y en 1840 un gran grupo de ellos abandonó sus granjas y "caminó" hacia el norte, es decir, viajaron con sus equipos de bueyes y sus pertenencias ansiosos. alejarse del control británico. Aquí fundaron una república propia en el río Vaal, y se establecieron de nuevo a la paz y la prosperidad.

El paraíso de un Huntsman

El país en el que se establecieron era el paraíso de los cazadores. En las grandes llanuras del Alto Veldt o meseta (de 4,000 a 7,000 pies de altura), antílopes de varias especies vagaban en decenas de miles. En los valles y llanuras del país bajo abundaban la jirafa, el elefante, el búfalo, el león y otros animales grandes. Los ríos estaban llenos de lagartos e hipopótamos. Aquí los recién llegados encontraron abundancia de comida y una tierra de tanta riqueza pastoral que los animales de granja que trajeron aumentaron abundantemente. Durante años, un flujo constante de bóers continuó entrando y estableciéndose en esta tierra, abandonando sus granjas en el territorio británico, enjaezando su ganado a sus largas y pesadas carretas, y trayendo consigo alimentos para el viaje, y un buen suministro de polvo y plomo para usar en sus mosquetes probados.

Los Boers expulsan a los negros

No tenían que tratar con animales salvajes solos, sino también con hombres salvajes. Feroces tribus de nativos poseyeron la tierra, y con estos los Boers pronto estuvieron en guerra. Se libraron varias batallas sangrientas, con mucha matanza en ambos lados, pero al final los hombres negros se vieron obligados a ceder el paso a los blancos y cruzar el río Limpopo en Matabeleland, al norte, que sus descendientes todavía ocupan. Otros de los nativos fueron sometidos y continuaron viviendo con los Boers. Estos últimos fueron esencialmente pioneros. No cultivaron la tierra, sino que dividieron la tierra en grandes pastizales, cubiertos con sus abundantes rebaños. Y no tenían instinto de comercio, el poco comercio que el país poseía caía en manos británicas.

La República Sudafricana Fundada

Se hicieron dos asentamientos, uno entre los ríos Orange y Vaal, y el otro al norte del Vaal. El primero tuvo muchos problemas con los británicos anteriores a 1854, año en que se le dio su independencia. Se conoce como el estado libre de Orange River. Este último recibió el nombre de Transvaal, y originalmente formó cuatro repúblicas separadas, pero en 1860 éstas se unieron en una bajo el título de la República Sudafricana. Durante un tiempo, los colonos se cubrieron con la sombra de la soberanía británica, y los reclamos de los británicos se extendieron hasta el grado 25 de latitud. Pero este reclamo fue solo en papel, y en 1852 fue retirado, Gran Bretaña renunció formalmente a todos los derechos sobre el país al norte del Vaal. Y durante años después, los Boers vivieron aquí libres e imperturbables.

El descubrimiento de los diamantes

Pero su país poseía otra riqueza que la de las tierras de pastoreo, y sus tesoros escondidos debían proporcionarles un sinfín de problemas en los años venideros. Bajo su suelo había riquezas incalculables, que a su tiempo trajeronhuestes de extraños ingobernables para perturbar su paz pastoral. El problema comenzó en 1867, cuando se encontraron diamantes en las cercanías del río Vaal, y una avalancha de mineros comenzó a invadir este remoto distrito. Pero las minas de diamantes estaban al oeste de las fronteras del Transvaal, y trajeron una situación más bien amenazante que una perturbación inmediata del estado Boer. Fue el posterior descubrimiento de oro en el territorio de Transvaal lo que finalmente derrocó el contenido callado de la comunidad pastoral.

La anexión de Shepstone del Transvaal

En 1877 llegó la primera intrusión. Los británicos ahora abundaban en Griqualand West, la región de los diamantes, y en las fronteras de Transvaal había una gran cantidad de enemigos nativos, entre los cuales se destacaban los zulúes guerreros, dirigidos por el audaz y audaz Cetewayo. Solo el miedo a los británicos mantuvo a este jefe truculento en reposo. Mientras tanto, la República Boer había caído en un colapso financiero. Sus frecuentes guerras con los nativos habían agotado sus ingresos y lo habían endeudado profundamente. Una crisis seria parecía inminente. Con la excusa de evitar esto, sir Theophilus Shepstone, secretario de Natal, se dirigió a Pretoria, la capital de la república, y emitió una proclama anexando el país de Transvaal a Gran Bretaña. El tesoro público encontró casi vacío, contenía solo doce chelines y seis peniques, e incluso parte de esto era una moneda falsa.

Al año siguiente, los zulúes, que habían estado amenazando a los bóers, iniciaron una guerra con los británicos y con tal energía que los blancos fueron al principio rechazados por el impetuoso Cetewayo y sus seguidores guerreros. En este inicio, el príncipe Napoleón, hijo del depuesto emperador Luis Napoleón, que sirvió como voluntario en las filas británicas, fue asesinado. Los británicos pronto recuperaron el desastre, y al final derrotaron decisivamente a los zulúes, capturando a su rey, que fue llevado como prisionero a Londres. Después de la guerra zulú, Sir Garnet Wolseley condujo a sus tropas al Transvaal y les dijo a los boers que "mientras el sol brillara y el río Vaal fluyera hacia el mar, el Transvaal seguiría siendo territorio británico". Otros actos de interferencia y el intento de los funcionarios británicos a los impuestos a los Boers, se sumó a su exasperación, y a fines de 1880 resolvieron luchar por la independencia de la cual habían sido robados. Wolseley había dejado antes el territorio y las tropas se habían reducido a unos pocos destacamentos dispersos aquí y allá.

La primera acción hostil tuvo lugar el 20 de diciembre de 1880, un destacamento del Regimiento Noventa y cuatro, en su marcha hacia Pretoria, siendo asaltado por uncuerpo de unos 150 Boers armados, que les ordenó detenerse. El coronel Anstruther respondió bruscamente: "Voy a Pretoria; haz lo que quieras ". Los Boers hicieron más de lo que quisieron. Se acercaron a sus columnas y abrieron fuego tan mortífero que los británicos cayeron a un ritmo espantoso. De 259 en total, 155 cayeron muertos o heridos en diez minutos. Entonces el coronel, gravemente herido, ordenó una rendición y los bóers se volvieron tan amistosos como hostiles. Solo habían perdido dos muertos y cinco heridos.

Tan pronto como las noticias de este desastre llegaron a Natal, el coronel Sir George Colley, al mando de Natal, marchó contra los Boers sin esperar refuerzos, con la fuerza a su disposición de 1.200 hombres. Él pagó caro por su temeridad y desprecio del enemigo. El 28 de enero de 1881, fue encontrado por los Boers en un lugar llamado Lang's Nek, y se encontró con una sangrienta derrota. Aproximadamente una semana después se produjo otro enfrentamiento, en el que los británicos perdieron 139 oficiales y hombres, mientras que la pérdida total de los Boer fue de 14. Los cazadores practicantes, su fuego era tan mortal que casi todos los disparos encontraron su marca.

El soporte en la colina de Majuba

La guerra estaba yendo mal para los británicos. Pronto empeoraría. Al recibir refuerzos, Colley hizo una parada en una posición elevada conocida como Majuba Hill, cuya cumbre estaba a 2,000 pies sobre las posiciones sostenidas por los Boers y su ascenso tan abrupto y escarpado que los soldados tuvieron que escalarlo en fila india. Cerca de la cima del ascenso, las laderas cubiertas de hierba fueron sustituidas por cantos rodados, peñascos y piedras sueltas sobre las cuales los hombres cansados ​​tuvieron que arrastrarse sobre manos y rodillas. De esta forma, cerca de 400 hombres ganaron la cumbre en la mañana del 27 de febrero. La parte superior de la colina era una meseta en forma de platillo, de aproximadamente 1,200 yardas de ancho, con un borde elevado dentro del cual se colocaron los británicos.

El lugar parecía inexpugnable, pero los atrevidos Boers no dudaron en el ataque. Se detalló una fuerza de los hombres mayores para mantener a la vista los disparos elegidos a continuación listos para disparar contra cualquier soldado que debería aparecer en el borde de la colina. Los hombres más jóvenes comenzaron a escalar las laderas, al amparo del arbusto y las piedras. El asalto se hizo por todos lados, y los defensores, demasiado débiles en número para mantener todo el borde de la meseta, tuvieron que moverse de un punto a otro para reunirse e intentar frustrar los ataques de los Boers. Lenta y constantemente, las hostilidades hostiles treparon de cubierta en tapa, mientras que los soportes debajo protegían su movimiento con un fuego constante y preciso. Durante las horas desde el amanecer hasta el mediodía, los británicos no sufrieron mucho, a pesar de la precisión de la puntería Boer.moral de los soldados británicos, y cuando el enemigo finalmente llegó a la cresta y abrió un fuego letal a corta distancia, los oficiales tuvieron que esforzarse al máximo en el esfuerzo por evitar el desastre. Las reservas estacionadas en el punto central de la meseta, fuera del alcance hasta entonces del fuego enemigo, se ordenaron para apoyar la línea de combate. Su falta de prontitud en obedecer esta orden no auguraba nada, y poco después de llegar al frente vacilaron, y luego cedieron. Los oficiales tuvieron éxito temporalmente en reunirlos, pero el "rayo" tuvo un mal efecto. Para usar la expresión de un testigo ocular, se estableció un "funk".

Los Boers atormentan el campamento británico

Los oficiales lucharon contra ellos muy valientemente, quienes, con la espada y el revólver en la mano, alentaron a los soldados de palabra y por acción. Varios hombres, incapaces de enfrentarse al fuego mortal de los boers, se habían escondido detrás del arrecife rocoso que cruzaba la meseta, y ninguna súplica o reproche por parte de sus oficiales los induciría a enfrentarse al enemigo. Lo que pasó entonces no le importa contarlo en detalle. Todo lo relacionado con esta empresa desastrosa fue en vano, como si hubiera habido una maldición sobre él. Cualquiera que haya sido el objeto pretendido, la fuerza empleada fue absurdamente inadecuada. En lugar de ser homogéneo, consistía en destacamentos separados sin vínculo ni vínculo de unión: una disposición de tropas que notoriamente ha provocado más pánicos que cualquier otra causa que los anales de la historia del regimiento puedan proporcionar. Fragmentos de regimientos orgullosos y distinguidos, recién salidos de la victoria en otro continente, compartían el pánico de los Majuba, guerreros experimentados que no se comportaban mejor que meros reclutas. Para el filósofo de pulso tranquilo, el pánico es un enigma académico. Ningún hombre que lo haya visto, mucho menos compartido en él, puede olvidar la locura infecciosa de los soldados presos del pánico.

En el final triste, con un grito de espanto y desesperación, los restos de la fuerza desventurada dieron media vuelta y huyeron, a pesar de los esfuerzos de los oficiales para frenar la avalancha de la retaguardia. Sir George Colley yacía muerto, con un tiro en la cabeza justo antes del vuelo final. Un cirujano y dos asistentes del hospital que cuidaban a los heridos en el lugar donde vendaban en la meseta fueron abatidos, probablemente por descuido. Los Boers mayores detuvieron inmediatamente el fuego en esa dirección. Pero no hubo cese del fuego dirigido a los fugitivos. En ellos, las balas llovieron con precisión y persistencia. Los bóers, ahora desdeñosos, se mantuvieron firmes en el borde de la meseta y, disparando sobre las tropas asustadas, atacaron a los hombres como si estuvieran disparando.el Inquela y el Majuba. El capitán Robertson estuvo acompañado al amanecer del campamento por una compañía del sesenta, bajo el capitán Thurlow. Más tarde llegó a la trinchera en el Nek una tropa del Decimoquinto Húsares, bajo el mando del Capitán Sullivan. Después del mediodía el sonido de los disparos sobre el Majuba aumentó rápidamente, y se vio a hombres corriendo colina abajo hacia el Laager, uno de los cuales trajo la noticia de que los Boers habían capturado el puesto, que la mayoría de las tropas fueron asesinadas o presas, y que el general estaba muerto con una bala en la cabeza.

Los hombres heridos acudieron en seguida y fueron atendidos por el Cirujano Mayor Cornish. El Laager estaba tripulado por las compañías, y los puestos avanzados fueron arrojados, que pronto fueron conducidos por grandes cuerpos de Boers montados, bajo cuyo fuego los hombres cayeron rápidamente. Robertson envió a la compañía de fusileros por el barranco hacia el campamento, y un poco más tarde siguió con la compañía del Noventa y dos bajo un fuego asesino de los Boers, que había alcanzado y ocupado la trinchera. Los montañeses perdieron mucho en la retirada, y el cirujano mayor Cornualles fue asesinado. Los fugitivos supervivientes de Majuba y del Laager finalmente llegaron al campamento al amparo del fuego de artillería, lo que finalmente detuvo la persecución. Con el consentimiento de los líderes Boer se estableció un hospital temporal en una granja cerca del pie de la montaña, y durante toda la fría y húmeda noche, el personal médico nunca dejó de buscar y traer a los heridos. El cuerpo de Sir George Colley fue llevado al campamento el 1 de marzo y enterrado allí con honores militares completos.

La paz declarada con soberanía británica

De los 650 oficiales y hombres que tomaron parte en este desastroso asunto, la pérdida de muertos, heridos y prisioneros fue de 283; los Boers tuvieron un hombre muerto y cinco heridos. Majuba Hill fue suficiente para los británicos, luchando como lo fueron en una causa injusta. Se acordó un armisticio, seguido de un tratado de paz el 23 de marzo. Grandes refuerzos habían sido enviados, lo que habría dado a los británicos un ejército de 20,000 contra los 8,000 Boers, capaces de portar armas; pero luchar más tiempo en defensa de una invasión arbitraria contra defensores tan valientes de sus hogares y sus derechos, no apelaba a la conciencia del señor Gladstone, y no perdió tiempo para poner fin a la guerra. Según los términos del tratado, los bóers se dejaron en libertad de gobernarse a sí mismos como lo harían, reconociendo a la reina como soberana de su país,

El siguiente evento importante en la historia del Transvaal fue la explotación de sus minas de oro. El oro fue descubierto allí poco después de la apertura de las minas de diamantes, pero no en condiciones muy prometedoras. Existeen una roca conglomerada, cuyas capas se extienden sobre un área de setenta por cuarenta millas, y a través de una profundidad de dos a veinte pies; pero pasaron los años antes de que se descubriera la riqueza en metal de estas rocas, y no fue hasta después de la guerra bóer que la minería comenzó justamente. Nadie en sus sueños más salvajes previó que estas camas "banket" con el tiempo producirían oro por valor de más de $ 60,000,000 al año. El rendimiento de las minas de diamantes también fue enorme, y estas dos incitaciones trajeron una corriente constante de nuevos pobladores a esa región, destinada antes de muchos años a superar en número a los robustos granjeros y pastores de origen holandés.

La carrera de Cecil Rhodes

En las proximidades de las minas de oro, no lejos de Pretoria, la capital bóer, se levantó la ciudad minera de Johannesburgo, que ahora tiene una población de más de 100.000 almas, de las cuales la mitad son mineros europeos y casi el resto son nativos. El gran evento en la historia de las minas de diamantes fue el advenimiento de Cecil Rhodes. Este hombre extraordinario, hijo de un pastor de Inglaterra, a quien se ordenó a Sudáfrica para el beneficio de sus pulmones enfermos, demostró tal empresa y habilidad que pronto se convirtió en la figura líder en la industria minera del diamante, organizando una compañía que controlaba las minas, y acumulando una inmensa fortuna.

Hecho esto, ingresó activamente en la política sudafricana y no tardó en extender inmensamente el dominio de Gran Bretaña en esa región de la tierra. Obtuvo de Lord Salisbury, primer ministro de Gran Bretaña, una carta real que le otorga el derecho de ocupar y gobernar el gran territorio que se extiende entre el río Limpopo en el sur y el Zambesi en el norte, y que se extiende hacia el norte y el oeste. de la República Sudafricana. Con una expedición de mil hombres, voluntarios de Transvaal y Cape Colony, Rhodes marchó hacia el norte a través de un país lleno de zulúes armados, el mejor material de combate de África, y llegó al lugar donde ahora se encuentra la floreciente ciudad de Fort Salisbury. sin disparar un tiro o perder a un hombre. Aquí se abrieron minas de oro, se desarrollaron los recursos del país,

No fue hasta julio de 1893 cuando surgieron problemas con los nativos. Luego se produjo una ruptura con el jefe matabele, Lobengula, quien envió contra los blancos bandas poderosas de sus temidos guerreros zulúes, que suman más de 20,000 negros armados. Estos fueron recibidos por el Dr. Jameson, el administrador del territorio fletado, y trataron tan vigorosamente y hábilmente que en dos meses el poder de los Matabeles llegó a su fin, su ejército fue prácticamente aniquilado, sus grandes corrales fueron ocupados,y su rey fue expulsado de su capital hacia el desierto, donde murió dos meses después. Así, Cecil Rhodes añadió al dominio de Gran Bretaña un territorio tan grande como Francia y Alemania, muy fértil y saludable, y rico en oro y otros metales.

El dominio de la empresa sudafricana

Zambesia -o Rhodesia, como se le llama a menudo- se extiende ahora al norte del río Zambesi, limita al norte con el estado libre del Congo y el lago Tanganica, y al este con el lago Nyassa, y abraza el corazón del sur África. Este territorio fue fundado en 1889 por la Compañía Británica de Sudáfrica, con Cecil Rhodes, entonces primer ministro de Cape Colony, como su director general y creador práctico.

Lo que trajeron los extranjeros al Transvaal

El rápido desarrollo de los intereses británicos en Sudáfrica, la adquisición de territorio en gran parte alrededor de la República Sudafricana, que estaba completamente aislado del mar por territorio británico y portugués, y el crecimiento de una gran población extranjera en el suelo de la propia república, no podía dejar de ser una fuente de gran molestia para los Boers, que desconfiaban profundamente de sus nuevos vecinos. Su esfuerzo por alejarse de los británicos había sido un fracaso. Fueron rodeados e invadidos por ellos. Es cierto, la llegada de los mineros de oro había sido una gran ayuda para los Boer de una manera. De tener un tesoro vacío, ahora tenía un desbordamiento. El impuesto sobre el producto de oro había enriquecido al gobierno. Los extranjeros también trajeron el ferrocarril, la luz eléctrica, el telégrafo, artículos baratos y abundantes de uso cotidiano, periódicos,

Paul Kruger y los Uitlanders

La pregunta que inquietó particularmente a la mente bóer fue política. Paul Kruger, el presidente de la república, era un hombre de notable personalidad, un estadista astuto, un político astuto, con una voluntad de hierro y buen juicio, un personaje sorprendentemente capaz de lidiar con una situación inquietante. Aunque era ignorante en el conocimiento del libro, se había asociado con él como secretario de Estado, un holandés educado, el Dr. Leyds por su nombre, uno de los estadistas más hábiles y astutos de Sudáfrica. Los dos fueron un partido cercano para el audaz y aspirante a Cecil Rhodes, entonces primer ministro de Cape Colony. La dificultad con la que tuvieron que lidiar fue la siguiente: el Uitlander(Outlander o extranjero) elemento en la república había crecido tan enormemente como mucho para superar en número a los holandeses. El país presentó la anomalía de una minoría de 15,000 burgueses holandeses ignorantes y no progresistas que gobiernan una mayoría de cuatro o cincomultiplicado por el número de extranjeros educados, ricos y prósperos que, aunque poseían la parte más valiosa del territorio, no recibieron ninguna voz en su gobierno. No solo fueron privados de las funciones legislativas en el país en general, sino también de las funciones municipales en la ciudad de su propia creación, y exigieron en vano una carta que les permitiera controlar y mejorar su propia ciudad. El presidente Kruger, temiendo tener a su gobierno abrumado por estos extraños anglosajones, determinó severamente que no deberían tener apoyo político en su estado hasta después de una larga residencia, previendo que si se les otorgara la franquicia en términos fáciles, pronto controlarían el estado. En este sentido, el oro que los estaba haciendo ricos parecía una maldición para los Boers,

En 1895, el estado de las cosas llegó a un punto crítico. Los británicos en Matabeleland, al norte del Transvaal, estaban en cálida simpatía con sus hermanos en Johannesburgo, y entre ellos se trazó un complot para derrocar a Kruger y su pueblo. Un brote tuvo lugar en Johannesburgo, dirigido por el coronel FW Rhodes, hermano de Cecil Rhodes, por quien se pensó que había sido instigado. Fue seguido rápidamente por una invasión desde Matabeleland, dirigida por el Dr. LS Jameson, teniente de Cecil Rhodes en esa región. El movimiento fue apresurado y poco meditado. Los intrépidos boers, armados con sus rifles infalibles, rodearon y forzaron a los invasores a rendirse, y sus líderes fueron enjuiciados por sus vidas.

Paul Kruger, sin embargo, fue lo suficientemente astuto como para no llevar el asunto a extremos. Jameson y sus cómplices fueron puestos en libertad y se les permitió regresar a Inglaterra, donde fueron juzgados, condenados por invadir un país amigo y encarcelados, cediendo Cecil Rhodes. Este hombre atrevido poco después suprimió una extensa revuelta de los Matabeles, y se ganó la reputación de diseñar para fundar una gran nacionalidad británica en Sudáfrica. En una fecha posterior, ideó el magnífico plan de construir un ferrocarril en toda África, desde El Cairo hasta Cape Colony, y se lanzó a esta ambiciosa empresa con toda su energía y capacidad organizativa.

Las demandas de los Uitlanders

La victoria de los Boers sobre Jameson y sus atacantes no puso fin a las tensas relaciones en Johannesburgo. La demanda de los Uitlanders por los derechos y privilegios políticos se hizo más seria e insistente a medida que pasó el tiempo, y el gobierno británico, sobre la base de su soberanía, comenzó a tomar parte en ello. Se acordó el derecho al voto, bajo ciertas condiciones estrictas en cuanto al período de residencia y la declaración de intención de convertirse en ciudadanos. por el gobierno Boer, pero estaba lejos de ser satisfactorio para los residentes extranjeros, que exigieron el sufragio en condiciones menos rigurosas.

En 1899 el estado de las cosas se volvió crítico, Inglaterra adoptó una posición más decidida y presionó fuertemente su reivindicación de una voz en el estado de residentes británicos bajo su soberanía, a pesar de que esta última no le dio derecho a interferir en asuntos internos. del Estado. Joseph Chamberlain, secretario de Estado para las colonias, exigió un arreglo más equitativo que el existente, y su insistencia llevó a una conferencia entre las autoridades boer y las de Cape Colony. Pero el presidente Kruger se negó a ceder a todas las demandas que se le hicieron, mientras que las concesiones que ofreció no fueron satisfactorias para el gabinete británico.

Las negociaciones continuaron durante el verano y principios del otoño de 1899, pero al mismo tiempo ambas partes se estaban preparando activamente para la guerra, y Gran Bretaña había comenzado a enviar grandes contingentes de tropas a Sudáfrica. El estado de indecisión terminó repentinamente el 10 de octubre. El presidente Kruger, aparentemente temeroso de que Joseph Chamberlain, quien dirigió las negociaciones, lo estaba engañando, y buscando una demora hasta que pudiera aterrizar una fuerza abrumadora en Sudáfrica, envió un repentino ultimátum al gabinete británico. Se les pidió que eliminaran las tropas que amenazaban las fronteras de su estado antes de las cinco en punto del día siguiente o que aceptaran la guerra como alternativa.

Tal mandato de un estado débil a uno fuerte probablemente no se cumpliría. Las tropas no fueron eliminadas, y los Boers cruzaron rápidamente las fronteras hacia Natal en el este y Cape Colony en el oeste. El Estado Libre del Río Orange se había unido a la República Sudafricana en su actitud de hostilidad, y los británicos en las fronteras se encontraron superados en número y superados. Las ciudades de Mafeking y Kimberley en el oeste fueron sitiadas de cerca, y en el este las tropas periféricas fueron rechazadas en Ladysmith, donde el general White, el comandante británico, se encontró con un severo rechazo, perdiendo dos regimientos enteros como prisioneros.

Mientras tanto, el general Buller, el comandante en jefe británico, había llegado a Ciudad del Cabo y un poderoso ejército estaba en el océano, y se sentía ampliamente que los éxitos de los bóers no eran más que preliminares a una lucha desesperada cuyo tema solo podía decidir el tiempo.

Título: Hombres famosos y grandes eventos del siglo XIX

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