Al otro lado de la India toda una categoría de arquitectura se está desmoronando poco a poco en el olvido, y usted probablemente nunca oyó hablar de ella. Tal fue el caso hace 30 años, cuando la periodista Victoria Lautman hizo su primer viaje al país y descubrió las impresionantes estructuras denominadas cajas de escalera. Al igual que puertas del inframundo, los templos subterráneos masivos fueron diseñados como una forma primaria para acceder al agua en las regiones donde el clima oscila entre sofocante y seco durante casi todos los meses, con unas pocas semanas de monzones torrenciales en la primavera.
Miles de cajas de escalera fueron construidos en la India a partir alrededor del 4to siglo segundo y AD, donde aparecieron por primera vez trincheras tan rudimentarias pero poco a poco se convirtieron en mucho más elaboradas hazañas de la ingeniería y el arte. En el siglo 11 algunas cajas de escalera fueron encargadas por los filántropos ricos o poderosos (casi un cuarto de los cuales eran mujeres) homenajes tan monumentales que durarían para siempre.
En la construcción de cajas de escalera participan no sólo el hundimiento de un cilindro de profundidad típica de la que podría ser arrastrada el agua, pero la colocación cuidadosa de una, piedra forrada "trinchera" adyacente que, una vez que se incluyeron una larga escalera y laterales salientes, permite el acceso al siempre fluctuante nivel de agua que fluía a través de una abertura en el cilindro. En épocas de sequía, cada paso que podía contar más de cien tenido a negociarse para llegar al fondo. Pero en épocas de lluvia, una función paralela en la zanja y se transformó en una gran cisterna, llenando la capacidad y sumergiendo los pasos a veces a la superficie. Este ingenioso sistema para la preservación del agua continuó durante un milenio.
Debido a una caída cada vez mayor en la capa freática de la India debido al bombeo no regulado, la mayoría de los pozos desde hace mucho tiempo se han secado y ahora están casi totalmente descuidados. Mientras que algunas cajas de escalera cerca de áreas de turismo están bien cuidadas, la mayoría se utilizan como base de basura y están cubiertas de la vida silvestre o cedieron por completo. Muchas han desaparecido por completo del mapa.
Inspirado por una urgencia de documentar los pozos antes de que desaparezcan, Lautman ha viajado a la India en numerosas ocasiones en los últimos años para localizar 120 estructuras en 7 estados. Ella está actualmente buscando un editor para ayudar a llevar sus descubrimientos y fotografías a un público más amplio, y también ofrece conferencias a arquitectos y universidades. Si usted está interesado, póngase en contacto.
Usted puede leer una descripción más completa de las cajas de escalera por Lautman en Arco Daily.
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