Pesticidas prohibidos hace décadas aumentan el riesgo de diabetes gestacional

Según un estudio realizado por expertos de la Universidad de Creta (Grecia), algunos pesticidas prohibidos hace décadas aumentan el riesgo de diabetes gestacional. Estos productos fitosanitarios se mantienen en el medio ambiente debido a su alta resistencia a la biodegradación, dado que en su época se utilizaron de forma intensiva, están presentes prácticamente en todas partes en el medio ambiente, e irremediablemente acaban en el organismo de animales y seres humanos.

Estos contaminantes orgánicos denominados COPs están formados por sustancias como los plaguicidas organoclorados o los bifenilos policlorados, son disruptores endocrinos químicos que pueden incrementar el riesgo de sufrir diabetes gestacional hasta en 4’4 veces en las mujeres embarazadas. Anteriormente, en otras investigaciones ya se habían asociado estas sustancias al desarrollo de diabetes tipo 2, así como a otras alteraciones metabólicas por las pruebas realizadas con animales de laboratorio, así que en teoría no debe sorprender que puedan aumentar el riesgo de sufrir diabetes gestacional, pero hasta la fecha apenas se habían realizado estudios sobre sus consecuencias en el embarazo.
Según la investigación, un aumento de la exposición a estos contaminantes orgánicos durante la gestación es lo que provoca el aumento del riesgo de sufrir la enfermedad. La pregunta obvia es, ¿cómo evitar la exposición a estos productos químicos si están presentes en cualquier parte en el medio ambiente? Uno de los productos que se utilizaron ampliamente en el siglo XX fue el DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano), un potente insecticida insoluble en agua y soluble en grasas y en disolventes orgánicos, que se utilizó ampliamente en la agricultura para el control de plagas. Pero tras constatar que este compuesto se acumulaba en las cadenas tróficas y debido al riesgo de contaminación de los alimentos, se prohibió.

Varios compuestos químicos sintéticos prohibidos hace décadas se utilizaron tanto en la agricultura como en la industria, su persistencia en el medio ambiente por su resistencia a la biodegradación provoca que termine irremediablemente en el organismo. En este estudio en el que participaron 639 mujeres embarazadas, se pretendía determinar la cantidad presente de estos agentes químicos en el organismo y cómo afectaba su exposición durante el primer trimestre del embarazo. Gracias a la espectrometría de masas se pudieron determinar las concentraciones de los Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs) en el suero materno.

Se realizó un análisis entre las 24 y 28 semanas del embarazo para determinar la incidencia de la diabetes gestacional, 68 mujeres tenían esta enfermedad, y se verificó que un aumento de la presencia de bifenilos policlorados en diez veces, incrementaba en 4’4 veces el riesgo de sufrir diabetes gestacional, hay que decir que se tuvieron en cuenta factores que podrían haber alterado los resultados, como por ejemplo el IMC (Índice de Masa Corporal) antes del embarazo. Los investigadores comentan que la exposición prenatal al dicloroeteno diclorodifenil, producto resultante de la degradación del DDT o la exposición al hexaclorobenceno, no se relacionaron con el mayor riesgo de sufrir diabetes gestacional.

Como decíamos, no se han realizado muchas investigaciones sobre el tema, pero dado que la prevalencia de esta enfermedad aumenta en todo el mundo es importante seguir con las investigaciones, de ahí que los expertos consideren que es necesario profundizar y evaluar los mecanismos biológicos que subyacen en la relación entre estas sustancias y la enfermedad. Conocer los factores de riesgo ambiental es importante, ya que se podría reducir la prevalencia de la diabetes gestacional, posiblemente en los próximos meses se darán a conocer nuevos resultados y se hablará sobre cómo se podrá reducir la exposición a estos contaminantes. Según leemos aquí, esta investigación se presenta en la reunión anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes de Estocolmo (Suecia).

Más información | Universidad de Creta
Foto | Charlie Davidson

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