Pollo transgénico y ratón canario

Seguro que todavía recuerda aquella oveja tan famosa como polémica, gota de agua de su madre –de cuya ubre fue clonada- de nombre Dolly que marcó un hito en la capacidad humana de duplicar mamíferos. Pues bien, más de una década después, no una oveja, sino un pollo vuelve a poner al Instituto Roslin en el candelero mediático…

Pollo resistente a transmitir gripe...

Desde las Universidades de Cambridge y Edimburgo, varios grupos de científicos acaban de crear con éxito un pollo modificado genéticamente capaz de sucumbir a la gripe aviar pero, en cambio, no de transmitirla.

Según publica la revista Science, las aves transgénicas podrían ser infectadas por una variante del famoso tipo de la gripe aviar H5N1, muy virulento y peligroso para humanos si entrara en contacto con aves migratorias infectadas. Sin embargo, la transmisión a otras aves vecinas o, al menos, la capacidad de inducir enfermedad estaba inhibida –a pesar de que el pollo modificado infectado sí moría por gripe-.

Por lo tanto, y aunque todavía se está muy lejos de posibles ensayos en campos abiertos y granjas, estos animales serían especialmente útiles en países asiáticos como China, donde el hacinamiento de seres humanos con aves convierte a la zona en un polvorín epidemiológico.

Según Laurence Tiley, profesor titular de Virología Molecular en el Departamento de Medicina Veterinaria en la Universidad de Cambridge y autor del estudio, estamos en la vía necesaria hacia la obtención de pollos completamente resistentes a la infección con gripe, indispensable para un control eficaz de su transmisión a humanos y sus temibles consecuencias. La modificación ha consistido en la expresión en el pollo de una secuencia corta y específica de ARN capaz de bloquear a la polimerasa viral. Se persigue actuar contra una zona de la enzima importante, constante y, por lo tanto, estable entre las distintas variantes que pudieran surgir año tras año. Eso sí, al parecer, el pollo en cuestión, sabe igual que su primo tradicional, frito, asado o en pepitoria…

Mientras tanto, debo reconocerles que con noticias como la que comento a continuación, la imagen seria de los organismos modificados genéticamente que muchos científicos nos esforzamos en mostrar podría tambalearse pero, ya se sabe, lo cortés no quita lo valiente…

Ratón cantarín

A pesar de lo imprescindible que para la civilización actual resultan los transgénicos –desde fármacos elaborados en bacterias, detergentes, enzimas y otros muchos prodigios biotecnológicos-, a veces nos sorprenden noticias curiosas como el intento por una empresa de Taiwan de hacer negocio elaborando un pez fluorescence –perla negra se llamaba el pobre gusiluz- con fines meramente ornamentales o, como les he anunciado anteriormente, el reciente anuncio de investigadores de la Universidad de Osaka, en Japón, que afirman haber conseguido mediante transgénesis, aunque sin querer, unos ratones capaces de, ¡atención!, trinar. Si, ha escuchado bien: ratones trinadores cuan jilgueros…

Los autores dicen que todavía no han publicado nada al respecto –y ya veremos si alguna vez lo hacen- pero, como otras muchas veces, ya han filtrado su rocambolesca historia a todos los medios del globo. Eso sí, al parecer, ya han enviado a las agencias de noticias un vídeo con el jilguero-ratón en pleno cante jondo.

Según cuentan, tras cruzar roedores transgénicos al azar para estudiar los posibles cambios fisiológicos que aparecían, empezaron a observar monstruitos con patas cortas, colas como las de los perros salchichas o, como en el caso comentado, bichos con registros vocales insólitos. En principio, los científicos afirman querer estudiar de este modo tan raro el origen del lenguaje en los pájaros, pero Arikuni Uchimura, uno de los responsables, ya comenta tener la esperanza de recrear al ratón Mickey. Desde luego, tengo mis dudas de la seriedad de esta investigación. De lo que sí creo estar más seguro es que, este trabajo merece ser candidato a un prestigioso premio. Concretamente, a los famosos premios antiNobel.

JAL -(CBMSO)

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