Por medio de la lactancia se puede predecir el cáncer de mama

Un estudio realizado por un equipo del Wellcome-MRC Cambridge Stem Cell Institute (CSCI) y el Departamento de Farmacología de la Universidad de Cambridge, Reino Unido,  en etapa inicial muestra la diferencia entre los tipos de células presentes cuando se está amamantando y no, lo que ayuda a pintar la imagen de cuáles podrían ser estos cambios celulares y su relación. 

Para determinar cómo los genes que se activan en las mujeres que amamantan difieren de las que no amamantan, los investigadores aislaron células mamarias de la leche donada de mujeres que habían amamantado durante menos de un año y llevaron a cabo un análisis genético. Los compararon con células de tejido donado por mujeres que se sometieron a una cirugía estética de reducción mamaria.

Una forma de análisis genético llamada secuenciación de ARN de una sola célula mostro los genes que aumentan su expresión durante la lactancia relacionados con el metabolismo y almacenamiento de ácidos grasos, el transporte, la secreción de zinc y la respuesta inmune. También identificaron dos poblaciones de células distintas responsables de producir leche materna en mujeres lactantes.

Los investigadores se sorprendieron al descubrir que uno de estos grupos de células tenía altos niveles de expresión de genes responsables de la respuesta inmunitaria que no estaban asociados previamente con las células mamarias humanas. Este hallazgo por sí solo reformuló la pregunta de por qué se encontraron células mamarias en la leche humana. Los investigadores sugirieron que podrían desempeñar un papel en ayudar a que el sistema inmunológico del bebé amamantado sea entrenado.

Luego, los investigadores realizaron más análisis para determinar el origen de estas células y concluyeron que se habían diferenciado de las células progenitoras luminales porque tenían perfiles genéticos similares. Los investigadores concluyeron que determinar la vía de diferenciación exacta implicaría tomar muestras de células o tejidos a medida que se diferencian en mujeres embarazadas, ya que la lactancia comienza durante el embarazo y luego aumenta la producción cuando la placenta se separa del útero después del parto.

Las células progenitoras luminales son importantes para los investigadores, ya que se cree que son las células que originan por primera vez las mutaciones cancerosas.

Aunque el número de mujeres que contribuyeron a este estudio fue pequeño, observar los cambios en la mama después del embarazo evaluando las células aisladas de la leche materna podría proporcionar más información sobre la salud de las mujeres.

Este estudio fue publicado en la revista Nature Communications.