¿Por qué la gente cree todo lo que ve en TikTok? – Vice

Somos tan malos como los boomers que caen en la desinformación en Facebook.

por Chris Stokel-Walker

Dakota Fink no tuvo la intención de difundir una mentira. Honestamente, ella no lo hizo.

Era mayo de 2021 y la modelo de Los Ángeles de 23 años llevaba una mascarilla. "Estaba pensando que necesitaba estar más involucrada con TikTok", dice ella. Así que decidió grabar un video como una broma: se quitaría la máscara facial de color carne frente a la cámara y lo subtitularía con la afirmación de que las mujeres tenían que quitarse capas de piel después de su período.

El video, subtitulado "¿Cómo no sabían esto wtf??", Era claramente irónico. Y a la gente le encantó: el video ha recibido 4,4 millones de me gusta y se ha compartido más de 220.000. Pero no todos entendieron el chiste.

De esas 220.000 personas, algunas comenzaron a compartirlo con seriedad, explicando que nunca se habían dado cuenta de las tribulaciones adicionales que vienen con el ciclo menstrual de una mujer. Eran, como era de esperar, en su mayoría hombres, aunque algunas mujeres siguieron la broma de manera tan convincente que el video tomó vida propia e incluso convenció a algunas mujeres de que este era un destino que habían evitado solo por suerte.

"Recibía muchos mensajes en Instagram de mujeres adultas que decían: 'Esto nunca me pasa a mí, ¿es algo común en tu familia?'", dice Fink. "Eso me impactó".

Es una demostración de cuán seriamente tendemos a creer lo que vemos en TikTok. La credulidad en el contenido de video de formato corto es un fenómeno que no ha pasado desapercibido en las redes sociales: algunos usuarios han comparado su disposición a creer lo que ven en la aplicación con la misma credulidad que tenían sus padres para el contenido de mínimo común denominador en Facebook una generación antes. Aparte de las personas que difunden falsedades sobre la eficacia de las vacunas contra el COVID, hay historias de miedo que parecen demasiado buenas para ser verdad, porque lo son. Tomemos, por ejemplo, el video donde una víctima del huracán Aida encontró un caimán en su casa (no es cierto), o la existencia continua de Deepfake Tom Cruise (en realidad, un actor que usa tecnología deepfake para parecerse más a Cruise, pero lo suficientemente convincente como para engañar a la gente antes de admitir que es un imitador).

En parte, es un problema más amplio, es un inconveniente de una de las ventajas de las redes sociales: la eliminación de las personas que nos dicen qué es y qué no es de interés periodístico. "Después del fin de los medios tradicionales que brindaban una funcionalidad de guardián que siempre venía con algún tipo de control de calidad periodística, nosotros, como usuarios, estamos solos en medio de un suministro interminable de información en la palma de nuestras manos", dice Marcus Bösch, un Investigador de TikTok y miembro de HAW-Hamburg en Alemania.

Y ese suministro es interminable. El desplazamiento interminable en TikTok oculta que al menos 1,6 millones de videos por día se publican en la plataforma solo en el Reino Unido, con cinco millones subidos por hora en todo el mundo. Ambos números datan de 2020 y, a medida que la aplicación ha crecido, es probable que esos números también lo hayan hecho. "Estamos consumiendo tanto contenido tan rápido que se presenta de una manera muy personal e íntima que constantemente tenemos que elegir un bando", dice Bösch. "Y si decidimos escuchar a una persona, hay una base de confianza rápida pero momentánea".

Debido al contenido y diseño de formato corto de TikTok, que está ajustado para intentar que los usuarios consuman la mayor cantidad de contenido posible en un corto espacio de tiempo, algunos expertos en redes sociales creen que ya no estamos pensando detenidamente en lo que estamos viendo. Los incentivos para que los creadores publiquen contenido honesto aunque serio también son más bajos que publicar hierba gatera viral extravagante.

"La razón por la que los videos de TikTok son tan fáciles de creer no es solo el resultado de la plataforma en sí, sino que también está relacionada con la evolución de nuestra economía de atención", dice Tom Divon, quien estudia TikTok en la Universidad Hebrea de Jerusalén en Israel. "En TikTok, esta tendencia a consumir información en pepitas del tamaño de un bocado se ve acelerada por la página For You de la plataforma, que está diseñada como un conducto para la viralidad, y adherirse a la verdad en los videos no siempre es una garantía para lograr el nivel deseado. de exposición". En esencia, cuanto más salvaje es la historia, más probable es que se vuelva estratosférica.

Ese deseo de los creadores de tener la próxima sensación viral choca con la forma en que los usuarios queremos usar la aplicación. Cada vez usamos más TikTok como plataforma educativa. La aplicación en sí promociona su iniciativa #LearnonTikTok, mientras que los titulares han cubierto sin aliento cómo TikTok está reemplazando a Google como el primer puerto de escala de Gen Z cuando tienen preguntas sobre el mundo. "TikTok es una plataforma tan grande que, aunque puede parecer una tontería, las personas aprenden constantemente cosas nuevas", dice Fink. "Estoy constantemente aprendiendo cosas nuevas todos los días".

Es notable que los usuarios de estas plataformas afirmen que son escépticos sobre el contenido que encuentran, incluso cuando son engañados por él. Un estudio de septiembre de 2022 realizado por el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo de la Universidad de Oxford encontró que solo el 20 por ciento de los usuarios en el Reino Unido y los EE. UU. dijeron que confiaban en las noticias que encontraron en TikTok, en comparación con el 53 por ciento (Reino Unido) y el 49 por ciento (EE. UU.) de noticias que encontraron fuera de la plataforma.

Sin embargo, a pesar de decir que están hiperconscientes de ser engañados, continúan consumiendo ingenuamente información de TikTok y haciéndola pasar por legítima. "Eso bien podría deberse a la forma en que nos han enseñado históricamente la alfabetización mediática, cree Bösch. "Durante años, la audiencia ha sido entrenada para creer 'solo lo que vemos con nuestros propios ojos', o 'imagen o no sucedió', y la mayoría de los usuarios obviamente necesitan aprender que esto no es necesariamente cierto dada una nueva era de medios sintéticos [donde una o más partes de un archivo de video, imagen o audio han sido alteradas o falsificadas]".

También hay una confianza abrumadora en el algoritmo y el diseño de TikTok que ayuda a la credulidad, dice Jess Maddox, profesor asistente en la Universidad de Alabama y experto en cultura de Internet. "Circula mucha información errónea en TikTok, en parte por el diseño de la aplicación y en parte por la cultura", dice. "Los usuarios parecen tener un mayor nivel de confianza en TikTok debido a su página y algoritmo For You terriblemente preciso".

Eso es algo con lo que Divon está de acuerdo. "La personalización del contenido por el algoritmo de TikTok tiene un impacto significativo en la forma en que los usuarios perciben los videos que ven en la plataforma", dice. "Los usuarios reconocen que los videos que les muestran se adaptan a sus preferencias y creencias individuales, lo que puede contribuir a una sensación de alineación y credibilidad. En consecuencia, esto puede aumentar su disposición a aceptar y compartir la información que encuentran en la plataforma".

Pero Maddox también cree que hay algo en la forma en que se presenta la información en TikTok que la hace más creíble para los usuarios. "Cosas como capturar videos a través de cámaras frontales aumentan la intimidad", dice ella. "Esto es lo que hace que los influencers y los creadores de contenido sean tan exitosos. Hace que el usuario se sienta como si estuviera en una conversación uno a uno con un amigo, a diferencia de un extraño, ¿un amigo te mentiría?

La realidad es que sí, sí, lo harían, especialmente si eso significa que podrían ganar dinero con las vistas. Entonces, ¿cómo lo abordamos? Fink, quien casi inició un replanteamiento generacional completo de la biología de las mujeres a través de TikTok, tiene algunas ideas. "Creo que lo principal es que no debes creer todo, especialmente en las redes sociales ", dice. "No dejes que la popular plataforma te engañe demasiado".

La perspectiva también ayuda. "Mira nuestras propias vidas y a nosotros mismos, y piensa: '¿Cuántas cosas hay en las redes sociales que pueden no ser 100 por ciento como la vida real ?'", dice ella. "Presentamos las versiones más divertidas o las versiones más hermosas de nosotros mismos en las redes sociales".