Por qué los bebés sonríen

Sobre estas líneas podéis ver la imagen del bebé robótico que han desarrollado expertos de la Universidad de California (Estados Unidos) para averiguar por qué los bebés sonríen. El bebé robot tiene una apariencia grotesca, parece salido de una atracción de feria, pero lo importante son los datos que puede aportar.

La investigación tiene como cometido comprobar la hipótesis de que los bebés pueden manipular a sus madres con la sonrisa, sabiendo que pueden sonreír a partir de los cuatro meses de edad. Los investigadores observaron la interacción entre 13 madres y sus bebés analizando cuatro puntos, la frecuencia con la que los bebés sonreían a la madre, el tiempo que pasaban sonriéndoles, el tiempo que sonreían o si no lo hacían en general.
En la investigación se constató que las madres y los bebés trataban de maximizar el tiempo que pasaban sonriendo, también se determinó que los bebés a menudo sonreían con el propósito de que sus madres hicieran lo mismo, es decir, motivaban a las madres para que ambas partes se sonrieran.

En base a los resultados estadísticos obtenidos, programaron al bebé robótico para que sonriera tal y como lo hacen los bebés, tras las correspondientes pruebas e interacciones de tres minutos con cada uno de las 32 personas participantes, se concluyó que los pequeños muestran conductas de sincronización sofisticadas para alcanzar sus objetivos, es decir, los bebés utilizan la astucia para “engañar” con efectividad a sus padres para que hagan lo mismo que ellos, sonreír.

Los expertos explican que los resultados muestran que a los cuatro meses de edad los bebés interactúan con su madre con un objetivo y utilizando una comprensión sofisticada de tiempo en las interacciones sociales. Este estudio permite conocer con más profundidad el comportamiento interactivo complejo de los bebés y aporta nuevos conocimientos sobre el desarrollo de la comunicación social. De todos modos, quizá no habría sido necesario desarrollar el robot y basarse únicamente en la observación de las interacciones entre madres y bebés, pero los investigadores comentan que gracias al robot se pudieron ratificar los resultados obtenidos en la primera fase del estudio.

En definitiva, los bebés sonríen a los cuatro meses de manera intencionada, siendo un comportamiento interactivo que tiene un objetivo. Los expertos consideran que los resultados obtenidos podrían ser utilizados para desarrollar una prueba con el fin de diagnosticar de forma precoz a los bebés que sufren trastornos del espectro autista. Podéis conocer todos los resultados de esta curiosa investigación a través de este artículo publicado en la revista científica Plos One.

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