La carrera investigadora de la Dra. Ana Isabel Ortega Martínez presenta un desarrollo científico en Arqueología y Prehistoria, especializada en entornos kársticos.
En 1979 comenzó en la Espeleología con el G. E. Edelweiss, año en que participó en la topografía de Ojo Guareña y de la Galería del Sílex de Cueva Mayor (en la Sierra de Atapuerca). Desde ahí hasta nuestros días, su investigación con el Equipo de Investigación de Atapuerca (Premio Príncipe de Asturias) ha hecho que sea todo un referente a nivel internacional en el mundo de la espeleología científica y la arqueología.
Desde 1999 forma parte de la Sociedad Española de Espeleología y Ciencias del Karst (SEDECK), habiendo sido su presidenta entre 2007 y 2017, continuando en su Junta Directiva como vocal de Arqueología y Cuaternario hasta la actualidad
En estos últimos años, como investigadora de la Fundación Atapuerca, adscrita al Centro Nacional de Investigación para la Evolución Humana (CENIEH), está encargándose de la revisión arqueológica y datación de un buen número de yacimientos en cuevas burgalesas, principalmente de Ojo Guareña (Cueva Palomera, Covaneria, Cueva de Kaite), donde se están obteniendo fechas que muestran una prolongada ocupación y visita desde el Paleolítico Medio.
Por su impecable trayectoria y su gran labor científica y divulgativa, el jurado de estos reconocimientos ha decidido otorgar el Premio ESPELEO 2024 Internacional de investigación científica a la Dra. Ana Isabel Ortega Martínez.