Sangre, sudor y lágrimas en forma de gotas condensadas sobre el frío metal de un platillo en primer plano con el fondo desenfocado. Whiplash es al jazz lo que Shine a la música clásica. La historia de una obsesión por querer aspirar a la genialidad en la ejecución de piezas imposibles, a la batería en el primer caso y de la Capilla Sixtina del piano en el segundo. La dificultad técnica del concierto nº 3 de Rachmaninov es perfectamente asimilable al reto de interpretar las versiones jazzísticas de partituras como “Whiplash” y, sobre todo, “Caravan”.
El paralelismo entre el Andrew de ficción, basado en las experiencias del director, Damien Chazzelle, como miembro de una banda de instituto, que vive por y para la música, y el personaje real, David Helfgott, en su adolescencia, justo antes de perder el norte definitivamente debido a la obsesión por el piano, resulta más que evidente. Y quien lo interpreta, Miles Teller, igual que en su día Noah Taylor y Geoffrey Rush, recibe con este papel el espaldarazo definitivo a una interesante carrera donde su mejor y más compleja composición, Aquí y ahora, permanece inédita en España.
Al otro lado del cuadrilátero se encuentra J.K. Simmons, un secundario de lujo que encarna como nadie a uno de los antagonistas más brutalmente atractivos de la historia del cine. Un director de banda en las antípodas del entrañable Pete Postlethwaite de Tocando el viento. Despiadado, manipulador, violento, falto de escrúpulos, con una crueldad psicológica solo comparable a la del sargento Hartman de La chaqueta metálica, que no duda en apretar las tuercas a sus jóvenes músicos para, según justifica, sacar el genio que podrían llevar dentro.
Chazzelle define a sus personajes en una secuencia inicial que, como un terremoto, sacude al espectador, para seguir subiendo en intensidad hasta una de las dos cimas de la película, el primer ensayo de “Whiplash”. La variedad de la planificación combinando planos detalle, movimientos de cámara y ralentizados a ritmo de jazz resulta epatante, pero el montaje eleva el filme de tal manera que a uno le entran ganas de levantarse y empezar a aplaudir en medio del cine.
En una banda el director establece el tempo con el que se ha de ejecutar la partitura, en una película el montaje marca el ritmo de la narración. Hacía tiempo que no disfrutábamos de un trabajo tan elegante, vigoroso, exquisito y valiente (no utiliza ni un solo encadenado) como el de Tom Cross. La secuencia final, diez minutos de apoteosis total, es el culmen de esta montaña rusa de sensaciones con un guión preciso y coherente, dos interpretaciones bestiales, la intensidad de 107 minutos de cine con mayúsculas y, por encima de todo, una labor de montaje que debería enseñarse en las escuelas de cine de todo el mundo. El próximo 22 de febrero Whiplash debería irse a casa, como mínimo, con el Oscar de la especialidad acompañado del otorgado al mejor actor secundario (Simmons) además de, probablemente, el de mejor sonido.
Copyright del artículo © Manu Zapata Flamarique. Reservados todos los derechos.
Copyright de las imágenes © Bold Films, Blumhouse Productions, Right of Way Films. Cortesía de Sony Pictures Releasing. Reservados todos los derechos.
Whiplash
Dirección y guión: Damien Chazzelle
Intérpretes: Miles Teller, J.K. Simmons, Paul Reiser
Fotografía: Sharone Meir
Montaje: Tom Cross
Duración: 107 min.
Estados Unidos, 2014
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