Los campeones empiezan la defensa de su título después de haber sembrado numerosas dudas en el tramo final de la temporada regular. Los Lakers han perdido seis de los últimos diez partidos, y su record final (57-25) está muy por debajo del del año pasado. ¿Se han dejado llevar o realmente están por debajo del nivel de la campaña anterior? Además, se enfrentan en primera ronda a unos Thunder cuyo octavo puesto es engañoso, ya que han llegado a las 50 victorias y han sido sin duda la gran sorpresa del campeonato. Oklahoma (que disputa la primera postemporada desde que dejaron Seattle) jugará sin ninguna presión, disfrutando de una situación que no esperaban hasta dentro de un par de años. Los Lakers son favoritos, pero no deberán descuidarse.
Las claves para Los Angeles: Tanto Kobe Bryant como Pau Gasol aglutinarán el 80% del juego angelino, por lo que su estado de forma (y su acierto) se antojan definitivos. Si Andrew Bynum llega en buena forma a la serie, podrá ser un factor decisivo ante un equipo con poca rotación interior. Que Ron Artest pare a Durantula. Imponer su mayor calidad y experiencia ante un equipo muy joven.
Las claves para Oklahoma City: Su falta de presión puede ser un factor a su favor. Si Kevin Durant mantiene el nivel de la temporada regular (más de 30 puntos por partido) los Thunder podrán tener alguna opción. Buscar partidos rápidos dada su superioridad física y su mayor velocidad. La defensa de un pitbull como Thabo Sefolosha sobre Kobe. Ganar el duelo Russell Westbrook-Derek Fisher.
Resultado Regular Season: 3-1 para Lakers
Pronóstico 5contra5: 4-1 para Lakers
Calendario de la serie (horario español):
Game 1: Los Angeles-Oklahoma City (domingo 18, 21:00)Game 2: Los Angeles-Oklahoma City (martes 20, 4:30)Game 3: Oklahoma City-Los Angeles (jueves 22, 3:30)Game 4: Oklahoma City-Los Angeles (sábado 24, 3:30)Game 5: Los Angeles-Oklahoma City (martes 27, hora por determinar)Game 6: Oklahoma City-Los Angeles (viernes 30, hora por determinar)Game 7: Los Angeles-Oklahoma City (domingo 2, hora por determinar)
DENVER NUGGETS (4) vs. UTAH JAZZ (5)
Difícil pronóstico para la que es quizá la serie más igualada de toda la primera ronda. Los dos equipos se han jugado hasta el último día el título de la Northwest Division, que ha caído de rebote en Denver tras la derrota de Utah en Phoenix. El hecho de que ambos hayan acabado con idéntico record (53-29) habla bien a las claras de la igualdad que se intuye. Denver da la sensación de ir de más a menos (estuvo muchas semanas en la segunda posición del Oeste), mientras que los Jazz están como un tiro desde el parón del All-Star. Bonitos duelos inviduales y armas secretas por parte de los dos conjuntos. Se preve una serie larga.
Las claves para Denver: Los porcentajes de tiro de Chauncey Billups. Si son altos, los Nuggets tienen muchas posibilidades de ganar. Veremos si Kenyon Martin llega a tiempo para parar a Boozer. La aportación de J.R. Smith como microondas desde el banquillo. Y, por supuesto, Carmelo Anthony, que deberá ser el que tire del carro para que Denver intente repetir presencia en la final del Oeste.
Las claves para Utah: La pareja Deron Williams-Carlos Boozer, que han acabado de maravilla la temporada. Paul Millsap, factor X desde el banquillo. Ganar algún partido en Denver para recuperar el factor cancha. La defensa de Wes Matthews y Andrei Kirilenko sobre Melo.
Resultado Regular Season: 3-1 para Denver
Pronóstico 5contra5: 4-3 para Utah
Calendario de la serie (horario español):
Game 1: Denver-Utah (sábado 17, 4:30)Game 2: Denver-Utah (lunes 19, 4:30)Game 3: Utah-Denver (viernes 23, 4:30)Game 4: Utah-Denver (domingo 25, 3:30)Game 5: Denver-Utah (miércoles 28, hora por determinar)Game 6: Utah-Denver (viernes 30, hora por determinar)Game 7: Denver-Utah (domingo 2, hora por determinar)
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