Previa Temporada '10-11: Utah Jazz

Temporadas NBA: 36 (New Orleans Jazz 1974-79, Utah Jazz 1979-?)
Partidos jugados (Regular Season): 2.920 (1.594 victorias-1.326 derrotas; 54.6%)
Apariciones en Playoffs: 24
Palmarés: 2 Finales (1997, 1998)
División: Northwest
Conferencia: Oeste
Números retirados: 1 (Frank Layden), 4 (Adrian Dantley), 7 (Pete Maravich), 12 (John Stockton), 14 (Jeff Hornacek), 32 (Karl Malone), 35 (Darrell Griffith), 53 (Mark Eaton)
Pabellón: EnergySolutions Arena (19.911 espectadores)
Propietario: Herederos de Larry H. Miller
General Manager: Kevin O'Connor
Asistentes: Tyrone Corbin, Phil Johnson, Scott Layden
Entrenador jefe: Jerry Sloan (23ª temporada; 1.096 victorias-659 derrotas)

-Resumen temporada 2009-10:
Puntos: 104.2 (4º)
Rebotes: 42.2 (12º)
Asistencias: 26.7 (1º)
Récord: 53-29
Puesto división: 1º
Puesto conferencia: 4º
Playoffs: 4-6. Eliminados en Semifinales de Conferencia contra Los Angeles Lakers

-Líderes estadísticos 2009-10:
Puntos: Carlos Boozer (19.5)
Rebotes: Carlos Boozer (11.2)
Asistencias: Deron Williams (10.5)
Robos: Andrei Kirilenko (1.4)
Tapones: Paul Millsap (1.2)

-Plantilla 2010-11
Altas: Raja Bell (Golden State Warriors), Francisco Elson (Philadelphia 76ers), Al Jefferson (Minnesota Timberwolves), Earl Watson (Indiana Pacers), Jeremy Evans y Gordon Hayward (Draft)
Bajas: Carlos Boozer y Kyle Korver (Chicago Bulls), Kosta Koufos (Minnesota Timberwolves), Wesley Matthews (Portland Trail Blazers)

DORSAL NOMBRE POSICIÓN PROCEDENCIA EXPERIENCIA NBA

19 Bell, Raja Escolta Florida International 10

16 Elson, Francisco Pívot California 7

40 Evans, Jeremy Alero Western Kentucky R

44 Fesenko, Kyrylo Pívot Cherkasy Mavpi (Ucrania) 3

15 Gaines, Sundiata Base Georgia 1

20 Hayward, Gordon Alero Butler R

6 Jeffers, Othyus Escolta Robert Morris 1

25 Jefferson, Al Ala-Pívot Prentiss HS 6

47 Kirilenko, Andrei Alero CSKA Moscú (Rusia) 9

34 Miles, C.J. Alero Skyline HS 5

24 Millsap, Paul Ala-Pívot Louisiana Tech 4

13 Okur, Mehmet Pívot Efes Pilsen (Turquía) 8

17 Price, Ronnie Base Utah Valley 5

11 Watson, Earl Base UCLA 9

8 Williams, Deron Base Illinois 5

Sloan, Jerry Entrenador
25

Posible quinteto titular:
B- Deron Williams
E- C.J. Miles
A- Andrei Kirilenko
AP- Al Jefferson
P- Mehmet Okur

Análisis:

Pasan los años, pasan las décadas, y los Utah Jazz siguen siendo un equipo competitivo. Con muy pocas excepciones, el equipo de Salt Lake City lleva dos décadas instalado entre los mejores equipos de la NBA, sobretodo gracias al gen ganador que impregna su entrenador. Jerry Sloan es una rara avis en el mundo del deporte, a punto de afrontar su 23ª temporada consecutiva al frente del banquillo de los Jazz, algo impensable en casi cualquier sitio. Sin embargo, en Utah han sabido mantener las buenas tradiciones impuestas por el fallecido Larry Miller, basadas en un apego a los colores y una lucha sin cuartel durante los 48 minutos. Unos aspectos que Sloan encarna a la perfección.
A pesar de todo, Utah ya no está en el ramillete de favoritos claros al Anillo como lo estaba en la época del tándem John Stockton-Karl Malone. A los Jazz les falta ese punto, ese paso adelante, que haga de ellos unos candidatos al título y no sólo a pasar alguna ronda de Playoffs. Este es precisamente su objetivo en la próxima temporada, repetir al menos la buena regular season del curso pasado (53 victorias y título de división en la última jornada) e intentar dar la sorpresa en postemporada. Para esta aventura han perdido a uno de sus principales activos como era Carlos Boozer, máximo anotador y reboteador del equipo, así como a un tirador importante como Kyle Korver.
Para cubrir el hueco de Boozer los Jazz se han hecho con los servicios de Al Jefferson, un jugador con las cualidades físicas y técnicas para estar entre los mejores cuatros de la NBA pero que entre lesiones y falta de implicación en algunos momentos se ha quedado algo señalado. A pesar de todo, todavía es muy joven y está ahora ante una gran oportunidad de brillar por fin en un conjunto ganador. Además, es seguro que su estadística crecerá gracias a la ayuda de Deron Williams, auténtica estrella de este equipo. Williams es quizá el mejor base puro de la actual NBA (con permiso de Chris Paul), talentoso, potente físicamente y muy ambicioso. Ya ha anunciado que hará All-Star a Jefferson. Él no tenemos dudas de que lo será.
En el juego exterior, la nómina de bases y escoltas es larga y completa. Desde veteranos que pueden ayudar en la dirección de juego y la defensa como los recién llegados Earl Watson y Raja Bell, a jóvenes con talento como C.J. Miles. En el puesto de alero la titularidad parece reservada a Andrei Kirilenko, aunque sólo sea por su versatilidad y veteranía. Pero habrá que estar atentos a los dos novatos, Jeremy Evans y especialmente Gordon Hayward, estrella de la sorprendente universidad de Butler que alcanzó la final de la NCAA. Si adapta pronto su cuerpo y su juego al estilo NBA puede ser un jugador muy a tener en cuenta.
En cuanto al frontcourt, la lesión que arrastra Mehmet Okur y la sospecha sobre el aguante de Jefferson hará que, una vez más, el papel de Paul Millsap sea determinante. Acostumbrado a brillar desde la segunda unidad como suplente de lujo primero de Boozer y ahora de Jefferson, el potente power forward volverá a ser importante. Y para completar la rotación interior, Utah ha firmado a un veterano como Francisco Elson y ha renovado al "armario" ucraniano Kyrylo Fesenko, que se perfila como titular hasta la recuperación de Okur.
Así pues, combinación de veteranía y juventud en un equipo que poco a poco ha ido modificando su juego hasta convertirse en un conjunto muy atractivo en su baloncesto (poco que ver con los Jazz de hace una década) pero que no por ello deja de ganar partidos. No serán candidatos firmes al Anillo, pero seguro que son capaces de hacerle un traje al más pintado.