Primates a ritmo de blues

Dejamos la carretera atrás al ritmo de Joe Cocker. Al amanecer. Acelerando, dirección norte. Teníamos una cita con Nico, Charly, Tico, Bongo y África, entre otros, y con Dietmar Crailshem, el contacto de Laura.

Horas después, pasado el mediodía, aparcamos entre un monovolumen y una autocaravana, y abrimos las puertas frente a las instalaciones de la fundación. La miré por unos segundos: armada con su Canon EOS 1200D y varios objetivos se apresuraba a sacar una instantánea tras otra de los alrededores. A continuación, dejó caer libreta y bolígrafo en su bandolera negra, y nos acercamos hacia la estructura que hacía de casa, aula y oficina a la vez. Antes de cruzar las puertas, apagué el teléfono; mientras, mi compañera me informaba de por qué me había llevado con ella: “No tienes ni idea de primatología; seguro que se te ocurren preguntas… originales”, dijo. Yo suspiré.

Estábamos muy cerca de Gerona, a las afueras de un pequeño pueblo agrícola y ganadero; desde allí, la iglesia, de un gótico tardío, nos juzgó al paso de las horas; tarde, como siempre, habíamos llegado a Mona por un camino de tierra privado, y yo estaba absorto frente a las estructuras que se extendían a través de más de cuatro hectáreas de terreno.

Visitando un centro de recuperación de primates

Ya en el interior, subimos a la zona de despachos, y nos apoderamos de varias sillas en un ambiente distendido. Didi, apelativo bajo el que se presentó nuestro anfitrión, nos describió la vida en el refugio con un acento que no supe ubicar de buenas a primeras; poco a poco, las preguntas fueron brotando sin dificultad, convirtiendo la entrevista en un diálogo distendido y natural.

En la Fundación Mona confluyen tres especies, pero solo dos de ellas son verdaderas protagonistas del entramado de ayudas privadas y voluntariado que allí se genera: el chimpancé común y el macaco de Gibraltar; ambas amenazadas y en peligro de extinción a causa de la destrucción de sus hábitats.

Con el walkie-talkie sobre la mesa, nuestro interlocutor organizaba a los voluntarios que lanzaban preguntas a través de las ondas de radiofrecuencia a cada rato. Entretanto, explicaba que la misión de Mona se fundamenta en la recuperación de primates que han sido utilizados en circos, publicidad o que han pertenecido a particulares a través de la compraventa en el mercado negro. Los chimpancés y los macacos que allí se integran en un entorno más cercano al suyo, tienen problemas de aprendizaje y sociabilización, y desgraciadamente no podrían sobrevivir o readaptarse a su propio entorno.

Tras un buen rato, nos incorporamos con la intención de ver de cerca las instalaciones. Didi entreabrió una puerta de madera con el rótulo No pasar y caminamos a través de la hierba húmeda, muy cerca del enrejado de sociabilización que tiene las instalaciones.

Parece ser que cada caso es un mundo; y cada primate necesita su tiempo para integrarse en el grupo. Los chimpancés tienen dos: el Grupo y la Familia, y los cuatro macacos cuentan con su pequeña horda, compuesta por Katy, Pipa, Titín y Abu. Tras un rescate, es aquí donde se organizan los primeros acercamientos; y si bien hay quienes tardan  pocas semanas en manosear a uno de sus congéneres, hay que ser consciente de que también puede suponer meses de trabajo.

Fundación Mona: su política

La política de Mona es radicalmente distinta a la de otras organizaciones similares; ellos no aspiran a rescatar a todos los primates que puedan alojar en sus instalaciones, sino que limitan la cifra a aquella que puede asegurar el bienestar máximo de los animales que viven en el refugio; además, en sus quince años de historia, jamás se ha realizado más de un rescate por anualidad, lo que detalla la dificultad de la tarea. Sin embargo, sí existen otras organizaciones con esa filosofía.

De igual modo, Crailshem relató la importancia de no mantener un contacto directo con los primates, teniendo siempre presente que los incentivos y la frustración de chimpancés y macacos del centro están directamente relacionados con su pasado y sus experiencias anteriores.

A medida que avanza la visita, los puestos de observación, construidos de un modo similar a una atalaya, cobraron un gran sentido. Allí imaginé lo que debe sentir un voluntario durante varias horas al día, viendo a cada primate del modo que la británica Jane Goodall universalizó: con su personalidad y su nombre; con su identidad. Y casi tan ignorante como al principio maldije en silencio el frío de media tarde, que había obligado a los cuidadores a resguardar a los chimpancés en sus habitaciones antes de nuestra llegada.

Dos horas después, las tareas de alimentación, mantenimiento y limpieza de todo ese recinto parecían interminables desde mi iris; y aun así, envidié a ese equipo con una misión tan permanente como enriquecedora. Allí, donde los pequeños gestos son una amalgama de satisfacción y frustraciones por igual, pero todo tiene un sentido; un sentido perdurable en el tiempo.

Agradecimos el tiempo y la oportunidad; había sido un orgullo ser partícipe de lo que sucedía en Mona día tras día. Minutos antes de partir, una voluntaria llamó la atención de Didi por un instante. Una pareja quería ver a los chimpancés y fotografiarse con ellos; preguntaban incluso si podían tocarlos. Esa tarde, de nuevo, tenía la ingrata tarea de explicar por qué aquello no era un circo, sino un centro de recuperación, y cómo los circos y los humanos en general habían arrebatado a esos primates un fragmento de sus vidas. ¿Querrían escucharle esta vez?

Aceleré. Atrás la carretera, junto a la evolución humana; delante, quién sabe. Queda mucho por hacer, dije, sintiéndome más insignificante y reconfortado a la par. Qué cosas.

Haz clic en la imagen para saber más sobre la Fundación Mona.

Enlaces relacionados:

• Els habitants de Mona (álbum de fotografías de los chimpancés y macacos en Facebook)
• En breve enlazaré la entrevista que Laura hizo para su blog: La evolución humana