Primera misión operacional de la Crew Dragon

Despegue del cohete Falcon 9 con la cápsula Crew Dragon. Crédito: Stephen Clark/Spaceflight Now.

Una cápsula Crew Dragon transportó cuatro astronautas al espacio hoy después de una ruidosa partida desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, comenzando un viaje de 27 horas a la Estación Espacial Internacional en la primera misión operacional tripulada de SpaceX a la estación.

La cápsula tripulada comercial, llamada “Resilience” (resiliencia, en español) por su tripulación, despegó desde la plataforma 39A a las 00:27 GMT del 16 de noviembre, a bordo de un cohete Falcon 9, para llevar la Crew Dragon hasta la órbita.

La tripulación está conformada por el comandante Mike Hopkins, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Shannon Walker, y el astronauta japonés Soichi Noguchi. El equipo liderará una expedición de casi seis meses en la estación espacial, donde la nave Dragon se acoplará a las 04:00 GMT del martes.

“A todo el equipo de Falcon 9, bien hecho, fue un viaje increíble”, dijo Hopkins poco después del lanzamiento. “Hubo muchas sonrisas (aquí arriba)… Hacer historia es definitivamente difícil y todos ustedes lo hicieron parecer fácil. Nuevamente, felicitaciones a todos. Resilience está en órbita”.

El exitoso despegue marcó el inicio de la primera misión de vuelo espacial tripulado a la órbita operado como un servicio comercial.

La primera misión operacional de Crew Dragon, conocida como Crew-1, abrirá el camino para que más vuelos comerciales a órbita lleven astronautas profesionales y pasajeros que puedan pagarlo. La misión Crew-1 es el primero de al menos seis vuelos tripulados a la estación espacial que la NASA ha contratado con SpaceX, siguiendo una misión de demostración exitosa realizada en mayo de este año.

SpaceX, trabajando bajo un contrato con la NASA, construyó el cohete Falcon 9 y la nave Crew Dragon, y controla la misión desde sede corporativa en Hawthorne, California, cerca de Los Ángeles.

Fuente: Spaceflight Now